回到那間熟悉的偏僻小屋，夜色早已深沉如墨。
燭火搖曳，映照著葉修凝重的面龐。
他攤開那份從翊坤宮得來的“後宮家宴佈防圖”，指尖在微涼的錦緞上輕輕劃過。
圖軸繪製精細，各處宮殿、路徑、守衛點位都標註清晰。
然而，葉修的目光卻在幾處看似不起眼的地方反覆停留。
這些位置，皆是宴會當日人流密集或守衛交接的關鍵節點。
圖上的標註，卻顯得有些刻意的模糊，甚至有一兩處與他記憶中宮內常識略有出入。
蕭貴妃，這位豔麗如毒蠍的女人，究竟打著什麼算盤。
這佈防圖，是橄欖枝，還是裹著蜜糖的毒藥。
他將圖重新卷好，收入懷中，眼神幽深。
正在此時，門外傳來輕輕的叩門聲，與李德海那日的粗暴截然不同。
“葉公公，可歇下了？”
一個蒼老沉穩的聲音響起，帶著幾分不易察覺的威嚴。
葉修心中一動，起身開門。
門外站著一位身著深色總管太監服飾的老者，面容清癯，眼神銳利，正是太后趙姬身邊的親信，劉承恩。
“劉總管。”
葉修微微躬身。
“太后娘娘有請葉公公前往慈寧宮一敘。”
劉承恩語氣平淡，卻不容置喙。
慈寧宮。
這裡不似乾元宮的清冷，也不同於翊坤宮的奢靡。
殿內瀰漫著淡淡的檀香，佛堂布置得莊嚴肅穆，一尊玉佛在燭光下散發著溫潤的光澤。
然而，這份表面的寧靜之下，卻隱藏著旁人難以洞悉的深沉。
太后趙姬，一襲素色宮裝，端坐於佛堂蒲團之上，手中捻著一串烏沉沉的佛珠。
她看上去五十餘歲，保養得宜，眉宇間帶著常年禮佛的平和，可那偶爾一瞥的眼神，卻深邃得如同古井。
“葉修，你來了。”
趙姬的聲音不高，卻透著一股久居上位的從容。
“奴才葉修，參見太后娘娘。”
葉修跪地行禮。
“起來吧。”
趙姬示意劉承恩等人退下。
