獨自在家中沉思，姜勝渴望能找到一個既能保護家人又能維持生計的方法，但現實的困境讓他一籌莫展。正當他準備出門，試圖在散步中尋找靈感時，口袋中的手機不合時宜地響起，螢幕顯示的是一個陌生號碼。
接聽後，一個悅耳的女性聲音傳入耳中：“你是叫姜勝吧？”這突如其來的詢問讓姜勝警惕起來。
“我是。你是誰？”他警覺地反問。
“我是誰並不重要，關鍵是，我聽說你對賺些‘零花錢’感興趣，那麼，你現在的‘零花錢’足夠用嗎？”對方直截了當地說道。
姜勝對於這種突兀的搭訕並不感冒，正欲結束通話電話時，對方卻阻止了他：“慢著。”
電話那端，女聲帶著笑意：“真是個急性子。好吧，那我就不拐彎抹角了。如今這世道，錢花得快極了，你昨晚贏得的100萬，看似不少，但實際上，比如在金慧區買套像樣的房子都不夠。你說，我這話糙理不糙吧？”
姜勝眉頭緊鎖，對方似乎對他昨晚的所得了如指掌，這讓他感到一絲不安：“你到底想說什麼？”
“電話裡一時半會兒說不清楚，我在汽配城東面的‘金色茉莉’音樂茶座等你，咱們面對面談。”不容分說，對方結束通話了電話。
姜勝握著手機，心中充滿疑惑，經過一番猶豫，他決定前往約定地點，探個究竟。或許，這會是解決目前困境的一個契機。
“金色茉莉”音樂茶座，這個名字帶著一絲雅緻與神秘，當他推開門，服務員的詢問讓他稍感意外：“請問您是方先生吧？”這種直接的稱呼，讓他意識到，對方顯然已經做好了充分的準備等待他的到來。心中雖有疑惑，但他仍故作鎮定，微微點頭，隨服務員引路進入茶座內部。
茶座內環境優雅，輕柔的音樂在空中飄蕩，營造出一種靜謐而又不失格調的氛圍。姜勝被帶到一張靠窗的位置，桌上已經擺好了兩杯冒著熱氣的茶，而他要見的那位神秘女士，正端坐於此，面帶微笑，眼神中透露出幾分銳利與自信。隨著她的視線，姜勝緩緩坐下，一場未知的對話即將展開。
在姜勝點頭之後，服務員恭敬地領著他穿過一樓的喧囂，沿著螺旋樓梯來到了二樓一個裝飾雅緻的格柵包間。這裡的佈置更加私密，適合進行重要的談話而不被打擾。
“小姐，方先生已經到了。”服務員輕輕通報後，便退下了。
坐在會客桌前的紅姐，身披一襲紅色紗巾，背對著姜勝，似乎並不急於轉身，只是淡淡地吩咐：“知道了，你下去吧！”她的語氣中帶著不容置疑的權威，彷彿一切盡在掌握。
面對紅姐這番託大的舉止，姜勝嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。在過去，或者說是直到昨晚之前，他或許還會被這種氣勢所震懾，但現在，經歷過喪屍世界的洗禮，見識了真正的生存法則，紅姐的這番做派在他看來，不過是些微不足道的小把戲罷了。在那個生死邊緣的世界，他學會了最重要的一課——強者為尊。真正的力量不是依靠表面的威嚴和排場，而是深藏不露的實力和果決的行動。
沒有等待對方的邀請，姜勝自行邁步走向紅姐，從容地在她對面坐下。他打量著這位傳聞中的紅姐，只見她面容清秀，渾身散發出一種知性的美，那雙明亮的眼睛彷彿能洞察人心。然而，與這份知性氣質形成鮮明對比的是，她上身只穿著一件大紅色的裹胸，配以紅色紗巾的遮掩，若隱若現間，勾勒出一道深邃而誘惑的風景線，讓人不禁浮想聯翩。姜勝很快意識到，這位紅姐正是昨晚在拳場的那個神秘人物。
“說吧，找我過來有什麼事？”姜勝的語氣不冷不熱，直接切入主題。
紅姐保持著那抹標誌性的微笑，目光在姜勝身上游走，彷彿在欣賞一件珍貴的藝術品。良久，她才發出了一聲感嘆：“真是沒想到，你這看似瘦弱的身軀裡，竟然蘊藏著如此驚人的力量，一拳就結果了黑金剛，實在令人讚歎不已！”
姜勝對紅姐的恭維並沒有表現出任何受用的跡象，相反，他隱隱感到厭惡。她的笑容和眼神中那種玩味的態度，讓他感到不悅，彷彿在說他的一切成就都不過是僥倖。他不喜歡這種被人當作奇珍異獸般品評的感覺。
“你的誇讚，我不需要。”姜勝冷冷地回應，隨即站起身，沒有絲毫留戀地轉身離開。
紅姐見狀，手中的茶盞在半空中戛然而止，她臉上的笑容瞬間凝固，錯愕之餘，更多的是難以置信。直到樓梯上傳來姜勝離去的腳步聲，她臉上才漸漸浮現出惱怒的神色。紅姐很少被人如此無視，尤其是在她精心安排的會面中。她的眼神中閃過一絲陰霾，心中暗自發誓，姜勝的傲慢，她絕不會輕易忘記。
紅姐坐在那裡，眼神微眯，她腦海中快速閃過自己多年來的歷程。從十四歲孤身一人踏入這個複雜多變的世界，到十六歲憑藉過人的膽識與智謀，獲得了大哥的賞識，再到十八歲就已經能夠與一群硬漢並肩作戰，她的每一步都走得堅定而果敢。二十三歲，她憑藉敏銳的商業嗅覺，成立了自己的第一家公司，從此，她的勢力如滾雪球般越滾越大，直到三十歲，金陵道上的人都尊稱她一聲“紅姐”。這樣的她，何時曾被人如此不客氣地對待過？
就在這時，格柵另一側的屏風後，一個身材矮壯的男子悄無聲息地出現，他聲音冷硬地問道：“紅姐，要不要把他抓回來給您出氣？”紅姐輕輕放下手中的茶盞，秀氣的眉眼間掠過一絲波動，她沉吟片刻，給出了一個出乎意料的命令：“不用，派人悄悄跟著他就行了。”她的決定顯示出她不僅僅是一個衝動的江湖大姐，更是一個懂得權衡利弊，深諳人心的智者。
姜勝走出茶樓，心中五味雜陳。曾經的人生目標在殘酷的現實面前顯得如此蒼白，現在他只希望能賺到足夠的錢，確保在未來的某一天，自己萬一無法歸來，母親也能安享晚年。想到母親還在服裝廠辛勤勞作，他決定去看看她。
錫城緊鄰以服裝業聞名的虞城，周邊圍繞著眾多大大小小的服裝代工廠，其中不乏與汽配城相鄰的。姜勝母親所在的代工廠，就位於汽配城南邊。這家工廠沒有顯眼的名字，只是一棟棟廠房排列，每一家都在默默運轉著。姜勝穿過廠門，沿著道路前行，直至盡頭，找到了母親工作的那間廠房。廠房內，工人們正忙碌著，姜勝的母親邱萍正與幾位女工一起，在後道緊張地打包著成衣，汗水浸溼了她的衣背。
門口負責取料的婦女認出了姜勝，便朝裡面喊道：“萍姐，你兒子來看你了。”聽到呼喚，正彎腰忙碌的方媽媽轉過頭，確認是姜勝後，跟周圍的同事簡單交代了幾句，便匆匆走向他，遠遠地就開始“責備”起來：“不是讓你在家好好休息嗎？這麼熱的天，跑來這裡做什麼！”言語間，卻是滿滿的關懷與心疼。
望著母親淺灰色鬢角上那密佈的汗珠，姜勝心頭一酸，那種難以言喻的痛楚幾乎要將他淹沒。他不由分說地拉住母親的手，語氣堅定地說：“媽，咱們回家。”這份急切與心疼，讓他忽略了場合，只想立即帶母親遠離這汗流浹背的工作環境。
“哎呀，兒子，媽這正上班呢，你鬆開啊！”邱萍注意到周圍同事投來的目光，臉上浮現出尷尬的神色，輕輕地試圖掙脫兒子的手。門口的那位婦女見狀，笑眯眯地插話道：“萍姐，你兒子心疼你呢，你就先回去吧，我幫你跟組長請個假，沒問題的。”
“不用不用，不用請假！”邱萍連連擺手，她深知請假的代價，轉過身對著姜勝，眼中滿是不捨與無奈，“請假要扣二百塊全勤呢！這眼看著要到月底了，扣了多可惜啊。聽話，你先出去玩玩，媽晚上回去做你最愛吃的紅燒肉。”
“媽，這個工作咱不做了，兒子現在能賺錢養你。”姜勝被母親這番話觸動，眼眶微紅，更緊地握住母親的手，堅決不放。他無法忍受母親這般辛勞，只希望自己能成為她的依靠。
“哎呀，你這個孩子怎麼越大越不聽話了……”邱萍一邊責怪著，一邊心疼地看著兒子，心裡五味雜陳。
就在這時，她們的組長白組長，一個二十七八歲的少婦，聞聲趕來。瞭解了事情的原委後，她皺起了眉頭，語氣嚴肅地說道：“現在是上班時間，你們在這裡扯什麼閒篇，要扯回家扯去。”
姜勝見狀，靈機一動，接道：“我媽辭職了。”他想借此機會，讓母親脫離這繁重的工作。
