“我知道。”姜勝的回答冷靜而堅定，彷彿他早已對此有所準備。
周禮樂一時半會兒還難以消化這突如其來的決定，他搓著手，帶著一絲不確定的笑意問道：“那你看什麼時間合適？”
“今晚！”姜勝的回答簡潔明瞭，透著不容置疑的決斷。
“啊……今晚啊？”周禮樂顯然沒料到會這麼快。
姜勝輕笑了一聲，反問道：“有問題嗎？”
“問題當然是沒有問題，只是……你有幾分把握？”周禮樂顯得有些不安，畢竟這涉及到的不僅僅是錢，還有生命安全。
“百分百。”姜勝的自信溢於言表，彷彿勝利已成定局。
周禮樂見他如此篤定，心中的疑慮雖未完全消除，但也只得暫且按下，笑道：“你也知道，做生意久了總會多疑些。”
見姜勝沉默不語，周禮樂起身提議道：“走，先去吃飯，咱們邊吃邊聊。”
儘管距離上一頓飯不過兩小時，但姜勝的胃口卻好得出奇，他接連吃下了兩大碗米飯，一盤色澤誘人的紅燒肉，還有一碗鮮美的老鴨湯，吃得津津有味，讓一旁的周禮樂看得連連點頭。
“能打的人就應該吃這麼多。”周禮樂的讚歎中帶著一絲認可。
姜勝對於自己驚人的食量也有些無奈，他並非天生的美食愛好者，只是最近的身體消耗實在太大。想到自己可能隨時會被魔方再次投送到某個未知的、食物短缺的末日世界，他就感到一陣頭疼。那時，如何填飽肚子，將成為他不得不面對的嚴峻挑戰。但此刻，他只能暫時拋開這些憂慮，專心應對眼前即將來臨的地下黑拳挑戰。
在一頓豐盛的午餐後，周禮樂引領姜勝來到了一家裝潢奢華的高階養生會所，顯然是想讓他在大戰前夕放鬆身心。兩位相貌出眾、手法嫻熟的技師被召喚來，為姜勝提供按摩服務，而周禮樂則藉機抽身，聲稱去安排晚上的比賽事宜。
“記住，雖然她們也能提供額外的服務，但我希望你能保持清醒，留著力氣給今晚，好嗎？”周禮樂臨走前不忘叮囑，眼神裡帶著幾分玩味和謹慎。
姜勝聞言，只是一笑置之。若非胸有成竹，他又怎會輕易找到周禮樂並提出這樣的合作？既然已決定踏上這場冒險，他自然不會被眼前的誘惑所幹擾。他閉上眼睛，任由技師們的手指在肌肉上跳躍，思緒卻已飄遠，開始規劃著一旦順利歸來，該攜帶哪些必需品返回母親身邊。
而周禮樂，儘管嘴上說去聯絡比賽，實際上卻另有打算。作為一個身家過億的商人，他怎能輕易相信一個突然出現，且提出如此大膽要求的陌生人？更別說為此押上數百萬乃至上千萬的資金。周禮樂的謹慎與多疑，促使他必須先摸清姜勝的底細。
賓士車內，周禮樂側頭向身旁的吳軍問道。吳軍，既是他的司機，又是他的貼身保鏢，身材健碩，肌肉線條在緊身T恤下顯露無疑，給人一種不可小覷的安全感。
“查得怎麼樣了？他的底細搞清楚了嗎？”周禮樂的聲音低沉而迫切。
吳軍沉吟片刻，緩緩彙報：“此人名叫姜勝，來自錫城，幼年喪父，目前家中只剩其母居住於錫城。他在金陵的一所二本學院完成學業，畢業後便一直服務於雙翼豐塗料有限公司。值得注意的是……”
吳軍刻意停頓了一下，加重了語氣：“就在昨天，他還在公司正常上班，但今天卻突然辭職，沒有任何徵兆。”
周禮樂聞言，手指輕輕摩挲著下巴，若有所思。“原來如此……”他轉而問道：“那個菸灰缸你仔細檢查過沒有？有沒有什麼異常？”
吳軍迅速回答：“沒有問題，菸灰缸的斷裂點確實集中在中部，呈現出典型的由外力衝擊導致的散射狀裂紋，說明那一下確實是實打實的硬功夫。”
周禮樂聽罷，眼中閃過一絲不易察覺的滿意。姜勝的身手和突然的辭職，似乎都在預示著什麼，而他，正需要這樣一場賭注，來驗證自己的猜測，也為自己的好奇心找到一個出口。只是，這場地下黑拳的賭局，真的會如他所願，簡單明瞭嗎？周禮樂心中隱隱有些不安，但無論如何，棋局已布，只待夜幕降臨，一切自有分曉。
“那你有把握嗎？”周禮樂再次追問吳軍，他需要的是一個確切的答案。
“這個嘛……”吳軍搖了搖頭，嘴角勉強擠出一絲苦笑，“沒把握。”這回答讓周禮樂的眉頭緊緊皺了起來。他回想起中午與姜勝共餐時的對話，姜勝曾說，自己的武藝源自一位隱居的高手，因師傅告誡不可輕易外傳，他儘管技藝高強，卻一直行事低調。周禮樂內心對此種說法半信半疑，畢竟，那些聽起來就像是武俠中的情節。但考慮到地下拳場的殘酷性——只認勝敗，不顧生死，他相信，若非有一定的實力，姜勝也不會拿自己的生命去冒險。
然而，問題的關鍵在於，他是否應該按照約定，投入巨資在這樣一個未知數上賭博？賭多少？這是一個艱難的決定。
吳軍似乎看穿了周禮樂的猶豫，主動請纓：“老闆，要不我去試探一下他？看看他的實力如何。”
周禮樂權衡再三，最終點頭同意了這個提議：“好吧，但是記得，點到為止，別傷了和氣。”
 本章完
