義勇軍右翼軍牢牢守住通川堡的大門，左翼緩緩向突門部軍馬逼近。
術章裡四處張望，突圍遁走的心思在心中翻滾，卻遲遲無法張嘴。要是他帶人就此離去，堡內數千部族的子民必落入宋軍之手。要是宋人將領遷怒的話，通川堡今日將是血流成河的下場。
這支宋軍和他以往所見過的都不一樣，這種區別並不單從外表上看，更多的分別是在氣質上。以前所見過的宋軍給術章裡感覺向來就是少了一種殺氣，不管是西軍還是禁軍，都帶著幾分宋人所獨有的柔弱氣息。不管他們器械如何精良，將士多麼用命，始終無法給人一種窒息的壓迫之感。
而眼前這支軍馬截然不同，他們和吐蕃人從前見過的宋人軍隊最大的區別就在於，他們給人的感覺視人命如草芥。狼！是的，就像一群餓狼。術章裡毫不懷疑，眼前這支宋軍當真發起狂來，不管面對誰，絕不會有半點心慈手軟。
兩軍陣前肅靜一片，只有“啪啪”作響的獵獵軍旗依然飄擺著。
“族長，咱們······”軍中部將驅馬上前，看著自家族長欲言又止。
術章裡轉頭看了看他，自己副手的臉上已經隱隱露出驚懼之色。他心中微微感嘆，自看見招倉部全部被全殲，自家族中兵軍再無戰心，這樣進退失據之下，想走恐怕也走不遠了。堡內有戰士們的妻子兒女，就算自己下令撤退，不說能不能走脫，卻不知道會有幾個戰士願意遵從命令跟著自己離開。
正午的陽光直射下來，六月的空氣灼燙著喉嚨。兩軍陣前義勇軍派來限令投降的騎士站得紋絲不動，無視著千萬人的瞪視，眼睛灼灼的盯著吐蕃人中軍旗門下，那已經呆立許久的中年人。
日頭逐漸偏轉，影子一點一點的在拉長著，義勇軍騎士終於開了口：“我家副帥軍令，限爾等一刻鐘內放下兵器投降，現在時限將至，爾等番民好自為之。”說著一撥馬頭就要離去。
術章裡再也沉不住氣，急忙伸手呼道：“小將軍且慢，可否轉達副帥軍前，要是能保我一族平安，我等願降！”他這句話說得情真意切，當真是發自肺腑。戰則亡、降則還有活的希望，這些已經由不得他來做主了。
騎士已經準備轉身，對於他的要求不置可否，回頭冷冷說道：“我家副帥軍令，爾等須得先放下兵器投降。你若有什麼請求，可自縛前往軍前去求。不過我勸你一句，你們的時間已經不多了，不要再心存僥倖。”
術章裡面色潮紅心中微怒，又不敢發作，只好哂笑道：“多謝小將軍提醒，那便請回稟副帥大人，我等願意歸降。”
說著他一把將手中的鋼刀丟棄於地，翻身下馬站在一旁：“轉告副帥大人，我突門部頭人術章裡率眾請降！”
大宋都城東京汴梁盛夏似火，這種三伏天氣等閒人等正午時間是絕不願意出門的。不過也不是所有的地方都是這麼熱，汴梁城西門之內蔡太師的府上就涼快得很。
蔡太師的府邸廣大，其間綠樹成蔭，清風徐來分外的涼爽。尤其是在後宅花園涼亭之上，那更是冰爽宜人。
蔡府後院涼亭上現在正好有人在納涼，兩個老者在亭中高坐，四周僕婢遠遠環侍，卻沒有人敢上涼亭內一步。
“老種經略，昨日朝中得了西北戰報，濟寧侯上表說河湟番部內亂，數十萬大軍相互攻伐，你看此事如何？”蔡太師半靠半躺在涼椅之上，手中的蒲扇無意輕輕擺動幾下。
老種卻不敢像他那般隨意，在亭中坐得端正腰板挺直，聞聽老太師的言語，想了想卻不直接回答，只是顧左右而言他：“太師，你這亭中緣何如此的涼爽，只感覺周圍寒氣逼人，連風吹過來都有些冷意。”
蔡太師眼睛微微一斜，露出一絲笑意：“老種將軍有所不知，我這個亭子是約之找了京中巧匠所設計，特意蓋起來給老夫避暑的。從外面看似簡單其實別有洞天。對了，你可曾感覺到這四面過來的風中有股寒氣？”
老種伸出手，像是感覺了一下，訝異的點了點頭說道：“太師所言甚是，這夏天的風本該是熱的，怎麼此亭中卻是冷的，這倒真是件奇事。難道這亭中是有高人施展了什麼法術不成？”
蔡京聞言哈哈大笑，前俯後仰竟然連連咳嗽起來。外面侍立的姬妾見太師身體有礙，急忙湧了進來不停的撫摸胸口捶打後背，好一陣才止住。蔡京咳得滿臉通紅，花白的頭髮都有些亂了，嘴歪眼斜滿臉的淚水口水。老種目不斜視，低著頭看著眼前地上那一小塊方磚，靜靜等著太師恢復。
過了好一會，蔡太師這才恢復原狀，揮手驅散了眾多姬妾，打發她們去外面候著，有些感觸的說道：“這人老了就是不中用了，不過是咳嗽幾聲，須弄得這般如臨大敵。想當年我幾起幾落，出外為官千里赴任，飽受風霜之苦人言之譏，卻也不曾鬧成這樣困頓，當真是歲月不饒人。”
老種呵呵笑道：“公相身子依然康健，又何必言老？我种師道今年正好七十有一，比上公相還年輕幾歲，但是走出門去誰不說您比我顯得年輕？”
蔡京有些落寞的搖搖頭：“老種，你莫要寬慰我了，自家人知自家事。自從我這大病一場，身子已經遠不如初，只是不知道還能有幾年的活頭。人生一世草木一秋，我能坐到這位極人臣高處，也不枉在這世上走上一遭了。現在我也不再計較什麼權柄財富，只有一個約之讓我放心不下。我不想再去招惹什麼是非，但是要被人欺負到頭上，我也是放他不過的。”
老種默默無語，手中撫摸著玉石柄的團扇，眼睛有些發直似是想起了什麼事情。蔡太師此番話其中意義不少，不過他也沒有心思去想這個。自從數月前被徽宗皇帝聖旨調到京中，進侍衛親軍馬軍副都指揮使，拜保靜軍節度使。這都不過是些虛銜，日子過得委實平靜，比起從前在西北的一呼百應差得簡直有千萬裡遠。
這也不算什麼，畢竟封官進爵是每個人的夢想，他的年紀也不小，都是黃土埋到脖子的人物，能有個這種收場應該心滿意足了。可有件事情一直讓他擔憂，西軍主力剛剛平定方臘之亂，聽說即將再次北上伐遼，這次西軍的都統制官是童貫的死黨，老種最看不慣的劉延慶。
西軍要是落在了劉延慶的手裡，將來時間一長，必定是要生變的，老種對此事憂心忡忡。這一次他來到太師府上，正是為了這件事情來的。伐遼之事已經不可能更改，但是統御西軍的主帥是可以爭取的。朝中唯一能和童貫、王黼對抗的，也就只有蔡京一人而已了。
老種來太師府的目的就是想請太師出手，將西軍的指揮權奪回來。可自從進了府中之後，他還一直沒有找到機會講述此事，反是蔡京倒提起今天上午朝廷所接到的西北戰報。河湟兩州的番部起了紛爭，看樣子是要請老種分析一下此事的真實性。
“老種將軍，我兒約之年前身為義勇軍掌書記，與宋三郎南下兩浙也經歷過幾場戰事。現在約之因功擢升顯謨閣侍制、右諫議大夫，得了濟寧侯不少的好處。我蔡京是有恩必報之人，西北幾月前禍亂平息不久，又有戰事發生，朝廷群臣大譁。在西北的義勇軍不過五千人眾，聽說宋江在秦鳳路還遣散了三十萬弓手，全部發還鄉里務農。沿邊堡寨的禁軍又不能輕動，這局面之下該如何彈壓是好？”
蔡京還真是一番好心，他的心思倒是不算難猜，或者他根本就沒想讓老種去猜。蔡絛和松江相交算是莫逆，兩人一文一武、一野一朝相得益彰。蔡絛藉助東南戰功登堂入室，兩個人便是一損俱損一榮俱榮了。
蔡京自然知道這其中的因果，要是宋江因為應對番部作亂不利而失了勢，剩下蔡絛孤身在朝堂將來必是孤掌難鳴。蔡太師幾朝的老臣，這點東西早就看透了。自己的寶貝兒子才學不高又不善於逢迎，黨羽極少根基不穩，正好可以和宋江結為一黨，相互扶持共榮共存。
另外，他是極為賞識宋江此人的。宋家三郎年方弱冠，就能從最貧賤的草民一年多就爬上至尊高位，既是一個文才武功齊全，又懂得知恩圖報又通臨機善變的年輕人。這樣的人現在不施恩，將來一定會後悔的。
“呵呵，”老種未語先笑，“太師不必擔心，依我看西北之事是無礙的，以宋江的聰明這點小事怕是在他的掌握之中。”
