東路軍統制王稟是個行伍出身，自從軍來一直得童貫關照，被視為心腹愛將，官至婺州觀察使，步軍都虞候。瀏覽器上輸入看最新更新東南戰事一起，即被委以重任，統東路八萬軍馬，沿運河取道常蘇南下。
王稟收到童太尉的緊急公文信札，已經開拔出了常州的他當即命令大軍加快速度，一日八十里急速進發蘇州，兩州之間一百六七十里地，竟然只連行了兩日，就已經將將走完，到第二日黃昏前軍就抵達蘇州城北十里的虎丘！這個速度算是相當迅速，幸而東路軍中都是久經戰事的西軍和習慣跋涉之苦的禁軍，要是普通的駐屯禁軍這般走法，早就怨聲載道了。
蔡絛蔡書記在蘇州已經停留四日了，這四日他派了四五撥的信使北上，前去催促王稟大軍儘快南下解秀州之圍。可是東路軍來得是很快，但到了蘇州城下就不走了，任他百般催促威逼利誘半點作用也沒有，只把他恨得咬牙切齒。
王稟身為童太尉的心腹大將，雖然不敢得罪蔡太師的二公子，可對童大帥的命令更是半點也不含糊，只不斷的推諉說自家兵馬需要掃清蘇州府餘匪，待後方靖平之後才能南下，否者一旦後方有事極不妥當。
蔡絛拿他並不是沒有辦法，他自可以讓朝中的御史上表彈劾王稟貪生怕死停滯不前。可是這事情做得容易，也只能是遠水不解近渴。在催促王稟的同時，蔡公子的密信早就五百里加急北上汴京了，在王稟到達蘇州城北，在虎丘駐軍幾日之後，朝堂上已經鬧翻了天！
今日朝會一開始，便有十餘殿中御史跳將出來，上表彈劾平匪東路軍統制王稟。說他貪生怕死畏縮不前，明知方臘舉兵數十萬攻打秀州，北上門戶危在旦夕之時，仍然停兵蘇州不前，當判他個貽誤軍機的重罪。更有人趁機為宋江表功，五千義勇軍南下雷厲風行，數戰便剿滅叛賊二十餘萬，陣斬匪首石生，挽狂瀾於既倒，鼎定東南局勢！
彈劾王稟的都是蔡太師一黨的口舌，給宋江表功的卻是清流中間派的一部。這時清流中還有另一種聲音發出，也有人上表彈劾宋江，置朝廷法度於不顧，私殺朝廷重臣，隱匿叛軍的所掠財富，還擄東南婦孺給自家為奴。至於童貫王黺一黨，自然是上表為王稟表白，說沿運河一路，有餘匪眾多。王稟駐留蘇州府也是因為要靖平地方，不但無過，還有剿匪之功。
總而言之，朝堂上紛紛攘攘，片刻不得安寧。徽宗皇帝被吵得頭暈腦脹，對諸多彈章一律留中不發！現在正是用人之時，他就算是再不韻世事，也不可能在這個時候對正在前線作戰將領降下什麼罪罰。但王稟在蘇州不南下救援秀州，實在有些說不過去。
基於此事官家也特宣了一名宮使前往江南，催促童貫儘早進兵。現在東南之勢已經有平息的跡象，朝廷十五萬大軍已經趕到，義勇軍也挫了賊鋒，五千人剿滅二十萬叛軍。官家也把心放回了肚裡，有心情和幾位道長在宸嶽修仙問道了。
至於說方臘軍數十萬北上攻打秀州一事，大部分人都未放在心裡。畢竟秀州小城得失與否與大局無關，就算秀州失了也不打緊，王稟大軍已經在南下蘇州，照樣可以攔住方臘的去路。按照童貫一派的說法，還可以用秀州城消耗叛軍實力，以便更好更快擊潰方臘摩尼教一黨。
身在秀州的宋江麼，不知道是有意還是無意，竟然被官家和百官忘得一乾二淨。只有少數蔡絛的心腹開始還說過幾句，不過在官家視若無睹之後，也閉口不言起來。
身在秀州的宋江，絲毫沒有被人遺忘的覺悟。或者說就算他現在知道，自己已經被官家和朝中的各位大人們遺忘了，也沒有心情去考慮這些事情，現在他最當務之急的，就是如何擊敗方臘。
義勇軍前面的亂軍已經看不清楚有多少了，全軍將士們只知道眼下唯一的任務，就是驅趕著瘋狂的逃兵們向西面跑。至於怎麼解決出來阻擋的隊伍，不在他們的考慮之列。因為那些已經快要陷入癲狂的逃兵們，會解決一切阻攔他們去路的東西。
方臘帶著文武眾臣，點起自己西營十萬人馬剛一出營，映入眼簾的便是數里之外漫天遍野星星點點的火光，還有兩邊看不到盡頭向自己這方拼命奔跑的黑影。耳中聞得的是無數淒厲呼號慘叫聲，更遠處還不停的有號角鼓譟聲響起，一條明亮的火線逐漸壓著逃亡兵眾向這邊靠近。
“傳令結隊，阻攔潰軍！若有不停號令者殺無赦！”
方臘也是經歷過戰陣之人，上次的經驗他牢牢的記得，決不能讓潰軍再這樣瘋跑下去。不然要是再衝亂自己的陣營，那就一發不可收拾了。
方臘中軍響起鼓聲，十萬將士紛紛左右散開，一隊隊的在頭領指揮下，慢慢勉強編成鬆散的陣型。最前面都是各軍的軍法隊，專事處決臨陣脫逃士卒的。這便是方臘的法寶之一，有他們在一般再怕死的軍隊也會變得勇敢起來。人都是這樣，要是退後也是必死，那倒不如向前，說不定還能殺出一條活路。
不到一炷香的時間，方臘中軍隊形還沒有完全展開之際，亂軍就已經逃到身前。陣前的軍法隊在混亂的火光中刀光閃閃，立刻砍死不少矇頭蒙腦撞上來的逃兵，遏制住潮水般的去勢。兩側也有不少聰明些的逃兵，直接繞過軍陣從兩邊開始逃遁。
“所有軍士止步，回身殺敵，再有逃者盡皆誅殺！”
中軍陣前數千軍法隊手持鋼刀齊聲呼喊，同時手中刀鋒片刻不得停歇，不斷砍倒少數還沒有轉過彎的敗軍。就像一道堅實的堤壩，將肆意的洪水慢慢的堵住。跑瘋了的十多萬敗軍一點一點止住了步伐，小部分士兵已經清醒過來，其餘大部還在茫然的隨著人流向前奔走，只是速度逐漸慢了下來。
站在大寨門口中軍之後的方臘，看見敗軍已經緩慢下來心裡安寧少許。他正準備下令將逐漸恢復理智的敗兵們慢慢放過陣去，在陣後重新編隊時。忽聽得前面裡許之外一聲大喝，說得什麼聽不太清楚，只感覺前面亂軍又是一陣騷亂。
無數敗軍已經緩慢的腳步再次加快，從遠處傳出無數慘烈的叫聲，聲聲讓人寒毛直豎。片刻之後，一片整齊的呼喊聲響起：“只誅首惡方臘，餘者盡皆不究！阻擋官軍者殺無赦！”
一陣陣整齊的喊聲，伴隨著無盡的號角四處響起，無數的敗軍再次大亂。早是驚弓之鳥的亂軍紛紛奪路而逃，不少被身後亂軍擠上前來計程車兵，已經和軍法隊的刀手們廝打起來。更多的人趁著混亂鑽過前面障礙，衝進了本就不嚴謹的中軍之內。
中軍之後眾臣與方臘都是大急起來，這要被衝散了中軍，潰敗只在眼前！
“阻住他們，敢亂中軍者盡皆誅殺!”
方臘大聲呼叫，命令中軍將士斬殺所有衝進來的己方逃兵，就算把亂軍全部殺完，也不能放過一個。
方臘中軍還未出得營地的時候，宋江就遠遠瞧在了眼裡。這漆黑的夜裡那亮如白晝的火把實在打眼得很，既然起了今夜趁勢擊敗方臘的心思，他便不會放過這等天賜良機。
叛軍中軍還隔得很遠，自己騎兵被數里寬的逃兵阻斷。對著方臘中軍義勇軍是鞭長莫及，根本無法直接靠過去，要是被方臘把這數以十萬計的敗軍穩定下來，要想擊敗他實屬難如登天！像今夜這樣的機會，將來是否還有，恐怕不失態可能了。
宋江遙望全域性，這十萬亂軍就是他最重要的砝碼，當務之急就是幫助亂軍衝開前面障礙。
“吳家亮！你帶麾下人馬用最快的速度從邊上繞過去，從旁側擊前面那燈火最盛之處，那裡必是方臘的中軍之處。此戰不為殺敵，只要衝散他們陣型即可。”宋江喊過吳家亮大聲吩咐道。
吳家亮精神大振，他已經看出自家首領的意思，今夜本是一場騷擾作戰，竟然莫名其妙演變成了決戰。這決戰的首功又是自己的了，要是能捉住賊酋方臘，下次騎兵擴軍之時自己一定是優先之選。
“弟兄們跟我來！”
吳家亮一聲呼嘯，招呼著自己一營軍馬撥馬便走，往右邊秀州城牆方向衝去。他的觀察的確敏銳得很，要繞過前面的亂軍，最迅捷的路徑就是沿著城牆向前衝。也許是下意識自保心理，十多萬的敗軍跑得漫山遍野，唯獨城牆附近人少得可憐。畢竟那裡是官軍眼皮底下，就算是跑暈了頭，也幾乎不會有人往那個方向去。
