歷史的齒輪發生了很大的轉變！不光是方臘叛軍提前一個多月開始北上，童貫的大軍同樣提前趕到江寧府，也就是虎踞龍盤的金陵城。到了金陵，十五萬大宋最精銳的兵馬分東西二路南下，東路由統制王稟率領，沿運河南下，沿常州蘇州直奔秀州而來。而西路由統制劉稹率領，自宣州涇縣南下反攻歙州。
宋江擔心得很！他的擔心並不是來自方臘，而是來自童貫！
東路軍繞行運河南下，這是一件完全沒有道理的事情！運河沿線蘇州秀州都已經收復，根本不需要八萬人馬一路清剿沿途的零散賊軍。真正現在是湖州告急，童貫又令自己不能出兵求援，他自己也不出兵解圍，到底打著什麼主意？
從金陵城到秀州足有五百多里，童貫手下兵馬絕大都是步軍，光這一路行軍就要十餘日。杭秀二州本來就近，相隔不過一百三十里地，方臘軍現已破崇德，距離秀州不足七十里！不要兩日就能兵臨城下，是在此困守，還是後退蘇州，宋江心中反覆的斟酌。
義勇軍的行動，還取決於叛軍的計劃，現在還不知道究竟攻克崇德的這支兵馬，究竟是方臘的偏師，還是主力的前鋒！宋江已經下令前鋒哨探，組織幾隊人馬繞過崇德直接窺視杭州府，他心裡始終有些擔心，這可千萬不要是方臘大軍的前鋒！
義勇軍這次派出的哨探，大部都是在北國疆場走出來的，當真不愧那幾千里地的磨練。頭天下午出發，第二日半夜所有的敵情就已經摸清了。送回來的恰恰是宋江最不想看見的訊息，方臘軍大舉北上，前面兩萬只是先鋒，後面尚有數十萬大軍！
叛軍分作前後兩隊相隔三十里，前軍約七八萬人，後軍不到二十萬之數。按照時間上看，方臘的前軍應該已經趕到崇德了，而那兩萬前鋒，剛剛到達的信報說，尚在秀州城西南二十里運河邊紮營！
叛軍是近三十萬大軍傾巢北上！秀州城內呢？除了義勇軍外不過還有五千禁軍，這種地方就糧的禁軍要守城還是勉強能夠勝任，要說到野戰進攻那就只能搖頭了。
戰還是守，還是退？他思慮了許久。
思慮成熟之後，宋江連夜召集本地所有官員和禁軍將領開會知會此事。所有人等都是被這個訊息驚呆了，三十萬叛軍即將到達，秀州城能擋得幾日？
不管當地官員是驚世是怕還是膽怯想要逃走，宋江也不想和他們商議此事，只是發下一道軍令，若有畏敵而逃者，不管是知州還是小吏，也不管是統領全軍的都指揮使或是三十人長提轄，立斬不赦！並且不光要殺本人，其家屬也要全部充軍為奴！這道殺氣騰騰的命令下達，立刻打消了所有人等的逃意！
現在留給秀州大小官員的只有一條路，死守！城存則存，城亡則亡！
天色剛剛朦朦亮起，秀州西門北門悄悄的開啟，兩座城門處各行出一支人馬。北面那支是隻有百人的騎隊，乃是義勇軍掌書記蔡絛帶領的隊伍，他這是去北上聯絡東路大軍，通報秀州敵情敦促他們加快南下的。西門那支兵馬是義勇軍的大隊，即將南下迎擊方百花的前鋒軍！
兩支軍馬離城之後，秀州城的城門轟然關上，只要沒有宋江的將令，就不能有任何人進出城門！
死守！這是宋江下的死命！戰至一兵一卒也必須要守住秀州！秀州府的各種差人全部派遣出去，動員百姓徵發壯丁。調派健婦老人則做些搬運滾木雷石等雜物，壯丁們編成隊伍由兵士統帶準備上城牆防守！
守城相比較來說，是一件比較簡單的工作，只要是拿得起刀槍，會往城下扔石頭的都算能夠勉強勝任。在這種危急關頭，秀州府的各級官員，都爆發出了超常的熱情。只不到半天的功夫，就組織起全城的百姓。
城中計程車紳們也紛紛響應官府號召，大家有錢出錢有力出力，再沒人藏什麼私。眼下四面城門都封死了，要想熬過這一關，現在只有一條路，那就是死戰到底。要能守住城池大家可活，守不住就是全城偕亡！
在秀州府的西門城樓上，禁軍都指揮使親自在此處坐鎮。看著遠去西南方的義勇軍大隊揚起的塵煙，他面上安靜如水，心裡卻是波瀾起伏！
或許接下來幾日就是自己此生最後的日子了！都指揮使自少年從軍之日起，從來沒有想過自己會走到今天這一步，與城同存亡！不光是他，所有秀州城的官員都沒有想到會有今天這種情況發生！他們雖是都不願意，但是又不得不從！
因為下這道命令的人是宋江！那個在蘇州殺了大小數十官員的宋江！那個現在人稱殺星的宋江！
看著宋江下達著死守軍令時那冷酷的面孔，他們毫不懷疑，只要自己踏出城門一步，必將招來殺身之禍！不僅如此，更為關鍵的是，除了自己身死，還要連累自己的子女親眷為人奴僕！
所有官員壓制住心中的恐懼，振作起精神，為了妻子家人，也為了自己的性命，一定要守住此城！
伸頭是一刀，縮頭也是一刀！與其被宋江殺死連累家人，還不如死在反賊手上還能給子孫討個蔭封！
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