宋江和蔡絛一頭霧水的被人迎進府衙，這種歡迎的陣勢也擺得太大了，實在是有點反常。這是他們不明白現在的形勢，對金陵府的官紳來說，這點排場還不足以表達他們心中的喜悅。
金陵府雖也有數千兵馬，可所有人都知道，這幾千禁軍只要在方臘賊兵北上之時，能不倉皇逃竄棄城而走，都要求神拜佛了。要期望他們能擋住方臘軍，就和痴人說夢一般。
而義勇軍名聲在外，在遼國境內都能百戰百勝，對付方臘肯定是不在話下的。對本地計程車紳官員來說，義勇軍無異於是救星駕到，這出城迎一迎還算得個什麼？
金陵官紳這麼大的反應，其實還要歸功於方臘義軍的所作所為。歷史上，方臘起義軍良莠不齊，遠不是教材中描述的那般偉大正義。大軍所過之處，燒殺搶掠樣樣俱全，燒光百姓的住宅，殺盡那些不肯加入自己隊伍的人，搶光他人所有財富，管他是富貴貧賤一視同仁。不然怎麼可能兩個月時間就由萬人擴張到百萬之眾？
兩浙江淮之地承平百年，本地守備官軍十分薄弱不堪一擊，再加上地方官員貪生怕死，未戰先逃者比比皆是。於是一支農民軍就這樣神話般的滾雪球式的壯大，兩月時間席捲東南，攻克六州五十二縣，發展到百萬之眾！
宋江和蔡絛接過最新的東南戰報，看過之後唯有面面相覷。雖然宋江是知道方臘起義聲勢浩大，可真沒有想到能大到這種地步！
這幾份戰報合攏起來，賊軍已有百萬之眾，別說兩浙中部已經被佔了大半，就是金陵南面的兩浙路蘇、秀、湖三州也是岌岌可危。要是這三州一失，金陵危矣！金陵如果陷落，賊軍只要遏住江口與官軍隔江對敵，說不定還真能成劃江而治的態勢。
在金陵眾官紳期盼眼神之下，宋江緩緩放下手中戰報，決然說道：“東南糜爛，我軍當迅速南下平亂，方不負陛下的期許。”
“啊？”廳內一片騷動，嗡嗡的議論聲四起，眾人都是驚慌起來，義勇軍不肯留下守城，幾千人要南下殺敵，要是一旦有失東南之域只怕全數都要失陷。
金陵應天府府尹急忙勸道：“濟寧侯忠心自然是可表天日，可是南面三州有賊二十餘萬，義勇軍不過五千人眾，萬不能輕舉妄動，只要能守住江寧府不教賊子北上便是大善。至於朝廷那邊，我地方自會上表稟明原委，還請侯爺不要冒險行事。”
其餘本地官紳也是紛紛出言勸阻，言辭之間大有哀求之意。在他們看來，有大名鼎鼎的義勇軍在，藉助高城厚牆守住金陵是可行的。但要是以五千對二十萬的攻伐，誰也不信能勝。要是義勇軍有個閃失，賊軍一旦北上，這金陵城危在旦夕。
宋江奇怪的看著廳中的本地官紳，似乎自己並沒有叫他們跟著自己去打仗，怎麼會急成這個樣子？還是蔡絛懂得本地官紳的心思，轉眼間就明白過來。在他看來，用五千去攻二十萬也是心裡發虛，雖然他想著借力戰功重返朝堂，可就算立功也要安全第一不是？
蔡絛側過身，小聲說出心中看法，宋江這才恍然大悟，原來是這般緣由，不禁有些哭笑不得。
困守金陵的做法，他絕計不會幹的。此次南下有兩個目的，一是透過實戰訓練騎軍，二是抓些俘虜回濟州聽用。這兩個目的都不可能是坐守金陵能達成的。用騎兵來守城，那還不要被人笑死？
看著蔡絛眼中的熱切，宋江有些為難。本地官員他自然是可以不理，可這蔡二公子在未來很長一段時間內，是他在朝中的強援，他的意見無法輕忽。看這個樣子，蔡絛聽見賊軍勢眾也是膽怯不敢上前，這可是有些難辦了。
要不然把他留下？
宋江苦惱起來，要留下蔡絛也必須要留下一支軍馬護衛，義勇軍本就只有五千，再留點人還怎麼打仗？
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