蔡絛說道：“你是說你建這義勇就是因為感覺我朝與女直人會有一戰，你便未雨綢繆？”蔡絛心中暗笑，我不管你是否真是此意，只要你一平完匪患，朝廷便要你北上伐遼，你這些許的人馬，禁得起幾次消耗?且先助你扳倒童貫再看不遲。
見蔡絛不再說話，只是含笑不語。宋江說道：“我當初建義勇並未想到這些，只是為了給家父報仇，也可護衛鄉里。直到我北上之後，聽到許多言語之後我才有了這想法，要是金兵不南下到罷了，要是南下我大宋必將生靈塗炭。所以我才建了這三千義勇民軍，日夜勤加訓練，只為有一日可以報效國家。”
蔡絛大笑，“三郎當真是忠君愛民！只是你這義勇三千似乎少了一些，萬一以後對上遼金如何是敵手？何不多招些人手？”
宋江默默無語，心裡實在不知蔡絛說這話是個什麼意思？臉上帶著憂色，半晌才說道：“不瞞蔡公子，實在是宋江已經無能為力，為這三千人不光宋江，就連我家姐夫都已是散盡家財，是在無以為繼了。”。
蔡絛又說道：“怪不得我聽你的詩詞總是有些悲國憂民，滿心鬱郁之感，原本一直想不通你年紀輕輕，哪來這些個感慨，原來癥結在這。”
宋江奇怪：“怎麼蔡公子也知道在下的拙作？”
“三郎你有所不知，現在汴京城裡，傳唱最廣的便是你的新詞，實在是你這偏僻了些，不過我想就算偏僻，再過些日子，怕是也要被文人士子踏破了門檻。”宋江驚訝道：“小子不就是些了幾首歪詩，如何還傳唱到汴京去了？”蔡絛笑了，“三郎，別說汴京，便是當今天子，也是知道你的大名了，你可知道是為了什麼？”
宋江搖頭道：“在下不知。”
蔡絛忽然大笑：“我都在你身前了，你還猜不出嗎？”宋江臉色大變：“難道是蔡相公？”蔡絛微微點頭：“此事你心知便可，切不可到處聲張。”宋江急忙答道：“宋江必不會讓外人知曉蔡相公對我的提拔。”
蔡絛微微啜了口茶，輕輕放下茶碗：“這次我親自過來，是有大事要與你說。”
宋江臨危襟坐，蔡絛說道：“前幾日在朝廷發生了一件事，我父為了你和童貫高俅發生爭執。”宋江大是不解，自己這無名小卒怎麼會讓朝中的幾個隻手遮天的人物發生爭執？蔡絛見他困惑接著說道：“事情起因是水泊水匪寇淮南劫江南商稅而起，我父很賞識你的才華，想助你一臂之力，便推薦你帶義勇前去剿匪，不料童貫高俅卻看你不起，堅持不允，於是才發生此事。”
宋江感激道：“小子何德何能，能得蔡太師看重，感激至深！”
蔡絛擺擺手：“你也不必妄自菲薄，你自是有才華的，我父親也是看重你的才華才想要提攜你一把，你記得此事就好。”宋江激動道：“小子永世不敢或忘，以後只要太師及公子有所吩咐，便是水深火熱也在所不辭！”
蔡絛笑道：“三郎言重了，我家老父也不圖你的報答，我父親位極人臣想要什麼沒有？豈是貪你回報之人？”宋江歎服道：“太師高風亮節，小子感佩甚深！太師確是不需要小子什麼回報，但作為小子，受人滴水之恩必將湧泉相報！”
蔡絛很高興，他站起身來說道：“好，你至情至性，我很喜歡。我也不和你兜圈子了，剛才我說過，我父親和那兩人爭執，後得了一個結論，童貫高俅即將抽調大軍前往患難平亂，以一月為限，若是平不了，那便到你出戰之時，到那時只要你略有微功，有我父親在朝中幫襯也一定能平步青雲！”
宋江臉色發苦：“蔡公子，想那水泊群匪不過千人，大軍壓境哪裡還需要一月光景，十數天也便夠了，哪裡還用得上我宋江？”
蔡絛手指著宋江，嘲笑道：“宋江啊宋江，你也太不乾脆，總是喜歡遮遮掩掩，我專程來此為的什麼？你這麼聰明的人難道還想不到？難道你要我親口說將出來方才罷休？”
宋江難得的老臉一紅，平息了一下：“蔡公子的意思是要我介入此事，讓朝廷官軍一月之內辦不成這事情？”蔡絛搖頭：“你錯了！”
宋江不解的問道：“那請蔡公子明示。”
蔡絛呵呵一笑：“其實你說的也不錯，你說的是我父親的意思，但是，我的想法必這會更鋒利一些，你明白？”宋江猶豫著說道：“你是說要我假裝水匪，擊敗禁軍？”蔡絛點頭，宋江有些彷徨：“蔡公子，你既然已經開誠佈公，宋江也不敢藏私。要說擊敗毫州禁軍，宋江覺得是易如反掌。不過剛才聽你說到童貫與高俅準備調大軍入淮南，宋江確是有些為難，濟州義勇只三千之數對幾萬大軍實在有些難為，更何況我練這義勇花費無數心血，散盡家財才得來這三千精兵，就算是天見可憐湊巧贏了也只怕是要損失殆盡。”
蔡絛思忖一下，方才答道：“你說的也有理，不過我希望你能有所為，未必要硬碰硬，必要讓童貫高俅調來的人馬吃些苦頭，你可做得到？”宋江故作思考，方才答道：“定不負公子所託！宋江謝公子看重！”蔡絛饒有興趣的說道：“你應該謝謝我父親才是！”
宋江心中冷笑，你和你大哥不合，都是好權如命之輩，歷史書上歷歷在目，還在在這試探我，口中依舊恭敬說道：“蔡太師和公子本是一體，謝誰都是一樣的，宋江今後唯公子與太師之命是從。”
蔡絛見宋江如此懂得事理，也是大方起來，他更有自家的打算，蔡絛說道：“三郎，既然你如此想咱們便是自家人了，你這濟州義勇雖練得好，但也只能是權宜之計，本朝歷來重文輕武，可惜你現正重孝在身，否則必能金榜奪魁！”宋江苦笑道：“公子明鑑，宋江去年本該參加鄉試，不料天降噩耗，這也是天意，如之奈何？”
蔡絛見宋江沮喪，倒是寬慰道：“如此也無妨，便在守孝中，兵戈也是不避的，你辦好此事之後，文才武功大名見於天下，只要孝期一過，立時便能登堂入室，豈不更妙？”宋江慚愧道：“公子過獎，想每次舉試都有萬千士子應試，天下英才輩出，宋江也未必就能勝過別人。”
蔡絛不以為然說道：“三郎，此事你便放心，不要說你有才，即便是無才又如何？有我在你還怕不能瞻宮折桂麼？”
宋江自是千恩萬謝不提，兩人不知不覺便說了個把時辰了，蔡絛看看天色便要告辭起行，宋江哪裡肯放急忙拉住，蔡絛婉拒道：“三郎，不是我不願與你秉燭夜談，實在此事關係實在太大，我不可在你這裡久留，萬一被有心人發覺後果不堪設想，我是以要去濟州府上辦事為由趕到這京東來的。”宋江見他如此說，也不好再強留，只好送了出來。
蔡絛臨快出門忽然說道：“三郎，我遍觀你莊上，卻無半個整修盔甲的，這又是為何？”宋江澀澀的說：“蔡公子好眼力，這只是因為我義勇並無半身盔甲，我為裝備三千義勇兵器已是感到精疲力盡，到現在弓弩尚不齊備，哪有那餘力再裝備盔甲？”
蔡絛呵呵笑起：“我想也是如此，我倒是有法子。你五月初一帶人來汴京時，就帶些隨行之物，其他一概不用攜帶，我自然會為你備齊，也算我補送你一份見面禮。”
宋江大喜，一躬到地口中感謝：“謝公子大恩！”
蔡絛哈哈大笑出門，翻身上馬，向宋江一揮手，帶著從人飛馳而去。
