“知道了！”小紅聽到媽媽答應給她繼續讀書，興奮地舉起碗，大口地往自己嘴裡扒飯，即使是白飯也吃得特香。夜漸深，孩子們都睡了，方林嫂拿起水根今天在掏鳥蛋時弄破的長褲，在微弱的燈光下，一針一針地縫起來。水根從床上爬起身，靜靜的坐在方林嫂旁邊。
“咋啦，睡不著呀，看你的褲，又多一個補丁了。”
“媽，我有話跟你說。”
方林嫂瞧了水根一眼，“嗯，說吧，準是又跟人打架闖禍了吧。”
“當然不是，我上次不是向你保證過以後不再打架了嘛。”
“那還好。”方林嫂一邊說一邊縫褲。
“我，我想……”水根說得吞吞吐吐。
方林嫂覺得奇怪，停下手中的活，看了看水根，“你說呀。”
“我想出去打工！”水根鼓起勇氣說了出來。方林嫂沒答話，過了半響，又縫起褲來。
水根見媽沒有回話，又說：“媽，我想出去打工。”
“不行，我不同意。”方林嫂一邊說，一邊縫褲，她希望水根不要再繼續說下去。
“媽，我知道你不同意，但是我一定要去。”
“為什麼？”
“有一首歌你聽過沒有，歌詞裡有說，外面的世界很精彩。”
“媽也年青過，這首歌我聽過，歌詞裡也有說，外面的世界很無奈。”
“媽，我直說吧，我出去打工，也是為了這個家。小紅現在讀書成績不錯，我想她一定能考上高中，我們村裡只有初中，沒有高中，小紅去縣城讀書，要學費、伙食費、住宿費，我們家負擔得起嗎？你剛才說要小紅留在家裡幹農活，這是你的心裡話嗎？”水根雖然這時說話的語氣較重，但把音量壓小，生怕讓小紅聽見。
“我不是老糊塗，我也知道讀書的重要，可是……。”
“我沒讀好書，也沒有什麼本事，我不想妹妹也和我一樣，妹妹說得對，要想改變我們的生活，擺脫貧困，就得讀書，有了文憑才能在城裡找到好工作啊。”
“那就是了，我問你，你有什麼本事？你最大的本事不就是整天讀那幾本破武俠小說嗎？看這些亂七八糟的小說有什麼用，經常找人打架，惹事生非，不學無術。你既沒本事，又沒文憑，你到城裡，能打什麼工，能有什麼作為？也不就是幹些粗活、髒活、累活、送命活，兒啊，出外打工，有多少個是衣錦還鄉的，能平平安安的回來就算不錯了。”方林嫂還是試圖說服水根，放棄外出打工。
“媽，你還說這個幹嘛啊，我不是向你保證不打架了嗎？雖然我只有初中文憑，但我們村裡出去打工的，初中文憑多的是，有的還是小學文憑呢，他們不是混得挺好嘛，至少有錢寄回家。我比他們強多了，能識字，會看小說。你放心好了，我早已搭好線，方家亮你認識吧，他最近從廣州回來，嘿，穿得可光鮮了，他說要帶我去發財的。”
“哦，那個跟你從小玩到大的小亮是吧。”
“對，就是他，我們從小到大都是死黨。”
“水根呀，你怎麼這麼幼稚，死黨又怎麼了，要是他有這樣的能耐，為什麼不帶他的兄弟姐妹去發財，而偏偏帶你去，你可不要上當呀。”方林嫂覺得天底下沒有掉下來的餡餅。
“他敢！我揍他！媽，你放心吧，他這個人我瞭解，老實得很，從小就給我欺負，沒什麼心眼。就算他帶我發不了財，總能找兩頓飯吃吧，到時候自己再混混看吧。只要一有錢，我就寄給你。”
“水根，我覺得還是不要冒這個險，你從小就沒出過村，我不放心啊。”這也是方林嫂最大的顧慮。
“媽，我長大了，男子漢大丈夫，就應該撐起這個家，爸不就是這樣嗎？可惜他早死，爸死得還真可憐，要是我們家有錢治他的病，我想他今晚還和我們一起吃飯呢。”
水根原本以為提起爸便能說服方林嫂，不料方林嫂聽了，心有感觸，熱淚盈眶，突然間爆發：“水根！你說那個死鬼爸幹嘛，他倒死得痛快，早早丟下我們母子三人不管，這十年來，我們是怎麼熬過來的呀。以後不要再說這個短命鬼了！”
水根忘了在媽媽面前提起死去的爸爸，是一個莫大的忌諱，這麼多年了，方林嫂每當想起自己遠去的丈夫，心仍是揪著痛。
“媽，你哭啦？”
“媽沒哭，媽的眼淚早就哭幹了。”
“對不起，我不該提起爸。”水根有些歉意。
方林嫂用手指擦了擦眼角的淚水，“水根啊，你爸離開我了，以後你又不在我身邊，這日子叫我怎麼過啊。”
“妹妹在你身邊呀。”
