道觀正殿的銅爐裡還燃著香，朱棣俯身撥了撥香灰，指尖沾上些未燃盡的硃砂。供桌上的《道德經》翻到第四十二章，頁面邊緣有指甲劃過的刻痕——”道生一，一生二”的”二”字被反複描摹。
”施主求簽還是...”小道士的話戛然而止，朱棣的匕首已經抵在他腰間。
”玄機真人在哪？”
小道士的瞳孔猛地收縮，朱棣立刻察覺不對。但為時已晚，三支弩箭從樑上射下，兩支釘入地面，第三支擦過他的耳際，帶出一線血痕。
”故人來訪，何須兵刃相見？”
聲音從經幡後傳來，朱棣轉身時，看見個身著玄色道袍的男子正在收傘。雨水順著傘骨滴落，在他腳邊彙成小小的水窪。那人抬頭時，鬥笠下的面容讓朱棣呼吸一滯——不是姚廣孝，卻有著同樣鋒利的眉眼。
”秦昭？”朱棣試探道，同時悄悄打量對方腰間。玉佩確實是他賜給姚廣孝的那塊，但縧繩換成了五色絲線，打著古怪的結。
道人輕笑：”貧道更習慣被稱作...”他突然頓住，目光落在朱棣耳垂上——那裡有顆硃砂痣，位置與朱棣前世左耳的箭傷分毫不差。
暴雨聲忽然變得遙遠。朱棣看見道人袖中滑出半截鐵尺，尺身上刻著”永樂”年號。
”系統！”朱棣在腦中急喚，”掃描他！”
光幕瘋狂閃爍，最終定格在一行血紅色文字上：【警告！檢測到異常時空擾動體，許可權不足，無法識別】
”看來你也遇到了麻煩。”道人突然用只有他們能聽見的聲音說，”三日前我的羅盤開始指向臨安城，我就知道...”他猛地將朱棣拽到身後，鐵尺格開一支暗箭，”...這局棋終於開始了。”
箭矢來的方向，武庫司郎中的屍體正緩緩倒下，心口插著半截折斷的拂塵。
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朱棣盯著道人沾血的手：”你不是秦昭。”
”我是上個輪回裡的失敗者。”道人掏出手帕擦拭鐵尺，露出尺背刻著的星圖——正是朱棣前世欽天監繪制的紫微垣星象，”就像你現在做的，二十年前我也試圖用開中法改革鹽政。”
雨幕中傳來馬蹄聲，道人迅速塞給朱棣一卷竹簡：”秦檜後人不止在臨安，樞密院的王大人是他女婿的學生。”說完縱身躍上經幢，玄色道袍在雨中展開如鴉羽。
朱棣展開竹簡，上面用蠅頭小楷記錄著十二個名字，每個後面都標註著官職。最後一行墨跡尤新：”七月十五，金使攜火器圖至湧金門”。
青竹氣喘籲籲地跑來：”大小姐！我們在後殿發現...”
”突火槍作坊？”朱棣頭也不抬地問。
青竹瞪大眼睛：”您怎麼...”
朱棣指向竹簡末尾的符號——那是個簡化版的火炮圖樣，炮管位置畫著個醒目的紅圈，正是葛嶺在地圖上的方位。
回程的馬背上，朱棣耳畔還回蕩著道人的最後一句話：”小心穿綠袍的史官，他們記錄的不只是歷史。”
雨停了，西子湖上泛起薄霧。朱棣突然勒馬，看見湖心島有盞孤燈明滅三次，隨後徹底熄滅。光幕在此刻更新：【關鍵線索關聯完成，解鎖新人物關系圖】
虛空中浮現的圖譜上，秦檜的名字延伸出無數紅線，其中一條竟連著”沈崇山”三個字。而最令人心驚的是，圖譜角落有個被硃砂圈起的名字——趙瑗，未來的宋孝宗，此刻正被標註著”質子”二字。
沈府西廂房的燈亮了一整夜。朱棣面前攤著三份截然不同的《臨安志》，都是青竹從不同渠道搜羅來的。最舊的那本記載著：”紹興十年七月，葛嶺道觀遭雷火，焚毀偏殿三楹”——而最新版本卻變成了”玄機真人煉丹走火”。
”大小姐。”青竹捧著剛熬好的明目茶進來，”您要找的起居注官資料。”她展開的絹帛上畫著個穿綠袍的消瘦男子，腰間掛著七枚銅鈴。
朱棣指尖一頓。這裝束他太熟悉了——永樂朝的史官為防夜間瞌睡，都會在袍角系鈴。但銅鈴數量代表品級，七枚已是翰林學士的規格。
”查查這個徐懷遠。”朱棣點著畫像旁的注釋，”一個從六品起居郎，憑什麼用三品規制？”
晨光微熹時，浣衣局的女兵帶來了意外收獲。她們昨夜潛入徐府，不僅抄錄了徐懷遠尚未呈報的《壬午內廷紀事》，還發現他書房暗格裡藏著本《金國盟誓錄》——上面詳細記載著南宋官員的投誠誓詞。
”有意思。”朱棣翻到第七頁，看著王大人的畫押輕笑出聲。那根本不是普通簽名，而是用女真文寫的”完顏”二字。
