”叮！資料顯示：太後侄女原定入主中宮，因沈知意父親戰功赫赫才改立沈氏。此為原著未提及的隱藏設定！”
原來如此。我心中冷笑，這後宮的水比想象中還深。
正當我要宣佈比賽結果，林中突然竄出十餘黑衣人，箭矢如雨點般向觀禮臺射來！
”護駕！”
錦衣衛瞬間結成盾陣。我拔劍劈落兩支流矢，餘光瞥見蘇婉柔竟趁亂往林中逃去。更蹊蹺的是，刺客的箭似乎刻意避開了她。
沈知意銀甲染血，手起劍落連斬三人。一個刺客突破防線朝我撲來，卻被突然飛來的貓爪撓瞎了眼睛——竟是那隻雪獅子！
”留活口！”我高喊，卻見所有刺客同時口吐黑血倒地。陸錚扯下一人面巾，臉色驟變：”陛下，是南疆死士！”
我心頭一震。南疆總督正是太後胞弟！轉頭看向觀禮臺，太後早已不見蹤影，只剩滿地佛珠閃著詭異的光澤。
”查。”我低聲對陸錚道，”從佛珠查起。”
回宮路上，沈知意沉默地跟在我身後。她右臂受了輕傷，卻固執地拒絕太醫包紮。
”皇後。”我在鑾駕上喚她，”上來。”
她猶豫片刻，終是登上鑾駕。我親自為她繫上披風，發現她掌心全是老繭，根本不像養尊處優的貴女。
”臣妾失儀了。”她想抽回手，卻被我握住。
”今日多虧皇後。”我取出金瘡藥，”邊關長大的？”
她身體一僵：”陛下明知故問。”
”朕問的是，”我蘸了藥膏塗抹她傷口，”為何隱瞞武功？”
沈知意抿了抿唇：”父親說...女子無才便是德。”
我嗤笑出聲：”沈老將軍教出個能百步穿楊的女兒，卻說這種話？”
她終於抬眼與我對視，眸中似有星光流轉：”陛下不也...與傳聞大不相同？”
我們相視而笑。鑾駕經過禦花園時，她忽然低聲道：”那貓...是臣妾兄長從前養的。”
我心頭微動。原著中沈家滿門忠烈，獨子戰死沙場，卻從未提過還有隻貓...
”陛下！”李德全慌慌張張跑來，”蘇小姐在冷宮投繯自盡了！”
我與沈知意同時變色。趕到冷宮時，蘇婉柔正被太醫救下，脖頸上一道刺目紅痕。見我們進來，她淚如雨下：”陛下恕罪...臣女實在無顏茍活...”
我冷眼看著她表演。這繩痕角度不對，分明是自己做的局。
”蘇小姐既然不想活，”我慢條斯理道，”朕成全你。陸錚，送她去詔獄——那裡有的是求死不能的法子。”
蘇婉柔頓時面無人色。原著中這段她靠”以死明志”反而讓皇帝心生憐惜，可惜我蕭景琰最不吃這套。
”陛下！”太後突然帶著一群命婦闖進來，”婉柔好歹是官家小姐，怎能如此對待！”
我注意到太後腕上換了串新佛珠，色澤暗紅如血。沈知意下意識按住劍柄，那隻白貓不知何時蹲在了房樑上，碧眼森森地盯著太後。
