紀韶華沒有回應，面上半點笑意都無，只有絲絲冷意。
這冷宮，可真冷啊……
她緩緩起身，語氣平靜如常：“回吧。”
“是。”身旁茯苓點頭，隨她一同行禮，正欲轉身。
身後皇後虛弱卻略顯急切的聲音喚住兩人：“小韶華。”
紀韶華微頓，心中忽然一緊，一種說不出的不安從脊背蔓延開來。
只見皇後自病榻起身，雖面容憔悴，卻在燭火微光下顯出幾分駭然：“我有一事相托……”
“皇上病重，朝局將亂，宮外未必比宮中更安全。呆在宮裡吧……等一切安穩了，我們都會沒事的。”
話音未落，殿門卻猛然被撞開，數名宮中內侍打扮之人湧入，冷宮外亦有金甲官兵層層圍住，一時間，冷宮竟是熱鬧擁擠異常。
空氣中驟然一冷。茯苓第一時間擋在紀韶華身前，眼神警惕，腰間軟劍已出鞘，泛著寒光。
“娘娘這是什麼意思？”紀韶華聲音平靜，卻透出一絲森寒，“將我困在此地，是你求我來的結果？”
紀韶華幾乎是瞬間想明白了什麼，為什麼冷宮外一個把守的官兵也沒有，為什麼宮女顯得那麼慌張，為什麼明明是時日無多的皇後，手那麼暖，邏輯那麼清晰。
原來這一切，根本不過一場騙局罷了。
紀韶華目光如刀，無比肯定道：“是為了太子吧。”
榻上的皇後聽到這話，臉上歉疚更深，終究還是點頭，低聲道：“你如今在安王與陸崖之間，連我也看得出是不可替代，無比重要的存在。”
“琛兒他……他此生所求，唯此一事，還差點死於垣兒刀下，我是他母親……”
紀韶華冷笑，打斷她：“所以，將我困在此處，便好成為他的籌碼，好讓安王與陸崖妥協？”
皇後沉默半晌，終是低聲道：“你留在此處，只是為以防萬一，我不會傷害你，琛兒……他也不會傷害你。待他登上皇位後，安王依舊是王爺，陸崖仍是一人之下的陸相，你們的婚事，我也會……”
“夠了。”紀韶華猛然高聲打斷，神情冷至極點，眼中透出難掩的失望與譏誚，“我還當皇後娘娘，從我生母一事中清醒過來，生了幾分悔意，原來不過又是一次，自我感動的選擇罷了。”
皇後神情驟然一滯，雙唇顫動，卻終究說不出半句話。
紀韶華看著她，眼神漠然，語氣不輕不重，卻字字如刀，直剜人心：“你早就選好了立場。可直到今日，仍不忘用些看似溫情的藉口，粉飾你所有自私算計。”
她側眸看向茯苓，緩聲開口：“茯苓，你那枚暗衛玉佩，當初是如何被人發現的？”
茯苓上前一步，目光冷靜：“屬下原本將玉佩藏於極隱蔽之處，外設機關，非特定手法無法取出。當初雪兒將之尋出，誣告屬下偷竊。我便懷疑，雪兒身份有異，後暗中查證，她本是太子府死士，被廢了武功，才被送入安王府伺候。”
“怪不得。”紀韶華輕聲一笑，卻不含半分笑意，“起初你與她同住多時，卻從未覺察異常。”
她目光再次落在皇後身上，那清冷的眸中已無半分敬意：“皇後娘娘當年那般關心我的婚事，並非出於疼愛，而是替太子探探我與陸崖的關系吧。”
“你……你知道？”皇後臉色白了幾分，才意識到，或許那些曾自以為小心的試探，早便已被人識破。
“那時我並不確定。”紀韶華笑了笑搖頭，似是感慨，又似諷刺，“只是覺得有些困惑罷了。”
她回憶著，道：“直到祭祖那日，我被人推入水中。起初我以為是於瑩瑩下手，還覺得她行事太過急切。但後來，你與太子殿下一唱一和，我事後冷靜下來一想，便意識到了不對。”
茯苓接著她的話繼續道：“小郡主事後，請主子去查那日死去宮女的身份，才知居然是戶小才人院中的灑掃宮女。而更巧的是，皇後娘娘不久前，才召見過這位才人。”
“想來，那是最後一次，測試你們心中的猜想。你們想確認陸崖對我是否只是流於表面，還是於心中有不同尋常的重要。想以後更好利用吧？”
皇後身子一顫，一句解釋都說不出口。
紀韶華剛要再開口，忽聽幾聲悶響。
茯苓神色驟變，猛地抬頭，鼻間已聞到一絲若有似無的焦糊味。緊接著便聽到外頭傳來隱隱的喧嘩與火光劈啪作響的聲音。
“……起火了！”冷宮內有人大喊。
下一刻，便見火舌騰地順著屋簷翻卷而上，夜風帶著濃煙撲面而來，空氣中盡是焦灼氣息。宮中守衛慌張找水撲火，可卻發現井中之水泛著一層油光，顯然已不能使用。
此時冷宮之外又傳來兵刃交擊，及慘叫之聲。
有人慌忙趕去檢查，發現冷宮四門門皆被死死鎖住，如今所有人，竟是被困在此地，要被活活燒死！
