她走至櫥櫃前，目光落在那宮女曾拂拭過的瓶罐上，逐一檢視——糖、油酥，還有一罐……深紅色的粉末？
茯苓微微蹙眉，指尖沾了一點粉末，細細端詳，又放至鼻尖輕嗅。
她自幼未曾下廚，許多調味之物並不識全，便先以銀針試探，未見異常，只好各取出一些封存備用，待稍後細查。
回到房中，夜雖已深，但紀韶華尚未歇息，正等著茯苓歸來。
聽聞那宮女似只是用帕子拭去瓶罐上的灰塵，並未有其他異動，紀韶華指腹輕揉著手中上好的蠶絲繡帕，眸色微沉。
“糖、油酥、紅曲粉……”她輕聲念道，忽然停頓，似有所悟，“這不正是，荷花酥的原料嗎？”
“荷花酥？”茯苓一怔，旋即反應過來。
她方才已逐一試探，那三樣東西單獨測驗皆無異狀，難道……唯有混合製成糕點，毒性才會顯現？
翌日，宮中送來的點心中，兩人特意留意荷花酥，果然在其中探測出微量毒素。
“可是前幾日的荷花酥並無異狀。”紀韶華蹙眉道。
茯苓同樣困惑：“不知是她們換了手法，還是今日才是她們真正下毒的時機。更奇怪的是，三種原料單獨檢測皆無毒，唯有做成糕點後，才會顯現毒性……”
“這樣，倒是極難防範。”紀韶華看著桌上的荷花酥，微微嘆氣。
“尤其是這道點心，宮中眾人皆知是我所喜之物。偶爾推辭便罷，可若次次避而不食，背後之人定會察覺端倪。”
房中一時陷入沉默。
片刻後，茯苓提議：“不如先將此事稟告主上，或許主子能想出破局之策。”
紀韶華微微頷首，正要應聲，忽然靈光一閃，抬手喚住茯苓：“且慢。”
她自懷中取出一塊備用繡帕，又將方才隨手揉皺的那方遞給茯苓，目光沉靜如水，語氣卻帶著一絲隱隱的銳意：“再去找小翠討一方帕子，三塊繡帕分別蘸水，務必設法擦拭昨日那三個瓷罐。”
茯苓雖不解她的用意，然知事關重大，鄭重點頭：“是。”
言罷，轉身迅速離去。
尋到苗頭，宮中便不宜久留。次日，紀韶華便帶著繡帕匆匆回府。
她取出三條繡帕擺在案上，凝神細看，眸色不自覺凝重幾分。正巧茯苓要去取早晨煎好的藥，紀韶華順勢吩咐她帶些熱水和幾只小碗回來。
可等了許久，屋外仍不見茯苓的身影。
紀韶華心生疑慮，目光微沉，出聲問道：“小翠，茯苓回來了嗎？”
“茯苓？”小翠怔了一下，下意識環顧四周，果然不見人影，不禁喃喃道：“她走了快一刻鐘了，怎麼還沒回來……好慢啊。”
紀韶華眉頭微蹙。
從她院中往小廚房，不過半刻鐘便可折返，此刻遲遲未歸，恐怕是出了事。
她當即起身，沉聲道：“小翠，隨我去看看。”
心頭隱隱浮起一絲不安，但願此時，不要再橫生枝節。
