之後周宴宴沒有回自己家裡，而是去了周禹家，心中還惦記著順道探望一下年邁的周老爺子。
周忠天面帶笑意，“你家秋收剛完，怎就想著暫停擺攤了呢？”
周禹聞言，悄悄用胳膊肘輕輕撞了撞周忠天，低聲說道：“爹，這事兒咱們就別深究了。”他心中暗自憂慮，生怕周宴宴會提起今日姑姑對他們一家的責難，免得又勾起她的傷心事。
“其實，我是有了個念頭，去青山書院求學，研習詩文，提升自己的學識。因此，我打算暫時休整一個月。”周宴宴適時開口，將自己的打算娓娓道來。
沐氏性情率真，脫口而出道：““喲，你要去學堂？小姑娘家家的，怎麼突然有這念頭？這年頭，書本費可不輕啊，你又不為科舉，學了能有何用呢？”
周老爺子聞言，深覺此言過激，恐傷了周宴宴的心，便溫言相慰：“宴宴心懷遠志，學習文字本是好事？小姑娘家將來也能撐起一片天。你只管去做，人生在世，不用過分拘泥於世俗眼光，你有這份追求，難得啊。”
周宴宴眼眶微濕，在這個年代，女性讀書常被視作多餘，多數人認為女子終究要嫁為人婦，相夫教子才是正道。而祖父的理解與支援，如同荒漠中的甘泉，讓她倍感珍貴。
“伯母，為什麼女兒家就不能上學堂了？識文斷字能拓寬我們的視野，讓我們的觀念不再侷限於柴米油鹽，免遭無知之害，成為他人手中的提線木偶。更何況，女子雖無緣科舉，卻能以智慧撐起家門，我夢想著未來在商業領域大展拳腳，若無學識傍身，何談成功？”
“宴宴啊，你伯母那是老觀唸了，你別往心裡去。讀書確實是好事，大伯我完全贊同你讀書的觀點。”周忠天語氣中帶著幾分無奈與自責，“要是條件允許，我何嘗不想送周禹也去讀書？可惜生活所迫，我力有不逮，連一個孩子都供不起啊。”
“因此，我更加堅定了奮力掙銀子的決心，待到弟弟和妹妹到了年齡，我定會送他們入學堂，因為只有識文斷字，才能有機會成就一番不凡的作為。”周宴宴堅定地說。
“哈……你這小丫頭片子，真是人小鬼大，我早就看出你有獨立想法，大伯我這心裡頭，可是對你佩服得五體投地啊。”周忠天笑聲爽朗。
經過他們一說，沐氏面露歉疚之色，說：“宴宴啊，都是我嘴快心直，說話不經大腦，但你要追求學問，我絕對是百分之百支援的。”
周宴宴微微一笑，寬慰道：“伯母，您別往心裡去，快趁熱吃吧，飯菜涼了可就不好了...”
踏入家門那一刻，周宴宴驚喜地發現母親李氏正守候在門檻邊，李氏急忙起身，眼中滿是關切：“可算到家了，今兒個怎麼這麼遲？娘心裡頭可真是七上八下的。”
李氏給周宴宴倒了杯水，讓她潤潤喉。
周宴宴邊喝水，邊神采奕奕地回應道，“其實我們早就收工了，只是想去探望祖父，便在大伯家蹭了頓晚飯。席間還順道告知了他們，我近期打算暫時歇業，不再出攤。”
“歇業？”李氏一語中的，問到了核心。
周宴宴耐心地向李氏闡述了她的考量：“娘，我心中有個更大的願景，那便是開設一家店鋪，將生意版圖逐步擴大。想去學堂學一個月的學識，每月一兩銀子，如果不識文墨的我，怎麼在未來的經商路上與人周旋，青山書院我去定了，這是千載難逢的機遇。”
她耳聞過青山書院的盛名，那是一處非財可輕易進的學堂，唯有憑借推薦信方能踏入其門檻，其中彙聚的皆是那些勤勉不輟、才情出眾的青年才俊。周宴宴歷經波折，才有了這個機會肯定是要珍惜的。
“你有這個想法，那就大膽去吧，家裡有我和你娘親打點，不用擔心。你所掙得的每一文錢，就由你自由支配。”不知何時周父也醒了，他很支援周宴宴的想法。
唯有李氏，心中雖有不捨，想到那每月一兩銀子的學費，不禁暗自嘀咕：“這學費，可真是讓人心疼啊！”
“宴宴，娘也同意你去。快點歇息吧，天都快亮了。”李氏邊說著，邊細心地為她鋪好被褥，輕拍示意她躺下休息。
周宴宴褪下外衣，僅著中衣蜷縮於被窩之中，心中滿是對明日書院生活的憧憬與期待。不消片刻，睏倦便如潮水般湧來，她緩緩合上眼簾，沉入了甜美的夢鄉。
