別讓她說放棄，好殘忍。
“這二十二年，我也沒有在小琦身上找過什麼替代。小琦就是小琦，阿歡就是阿歡，我怎麼會分不清。”手指輕輕捏在細小的柄勺上。
別讓她說放棄，求你了。
“我的阿歡早就離開了，她不會回來了，至於小琦……”柄勺緩慢攪動，把那點白也淹沒在咖啡液裡。
別讓她說放棄，別逼她。
“……她會順利地度過自己的二十二歲的，我和你一起，幫她順順利利地度過自己的二十二歲，迎來二十三歲的生日，然後……”捏著柄勺的手指泛了白。
別讓她說放棄，她要瘋了。
“……順利地度過自己的二十四歲，二十五歲，等到25年的鐘聲敲響，她就可以徹底擺脫那個命運了。我接受的，我一直都接受的。”
她放開了那個可憐的柄勺，盡管尾端已經有一點點細密的裂紋。
蘇葉勾了眼尾，夕陽下，時光雕刻的痕跡蘊了濕潤，她抬手，輕輕擦掉那點水潤，忍不住低頭看著自己的手，“當初騎三輪車走街串巷留下的繭子，這麼多年過去，都沒了啊。”
這話的言外之意時，當初的美好都過去了，她也，不會強求了。
蘇葉看向對面同樣滄桑的女人，“鳳姐，這樣的回答，你滿意嗎？”
越雯鳳閉了閉眼，撲通一聲，跪倒在地——
“多謝。”
蘇葉慢慢挑了挑唇，“不，不是為了我們，是為了她。”
1998年是屬於她的阿歡的，但2023年存在於此的只能是小琦。這裡的社交關系，這裡的人，這裡的屬於或者不屬於朋友的人，認識的都只有越程琦，也只能是越程琦。
她只是希望她好，這就夠了。
越雯鳳唇瓣顫抖，到底是沒辦法講出來一句話，只能偏過頭，良久，提包起身。
她也沒辦法面對蘇葉，就像沒辦法面對自己這二十二年，被自己女兒親口冠以失敗的教育，以及痛苦的母女關系。在她從蘇葉口中確定她的琦琦就是未來或者說過去的越歡之後，她就已經，瀕臨崩潰了。
那會兒，她的琦琦才十八歲，剛剛成年，剛剛開啟自己美好而燦爛的人生。
可就算這樣，她也不希望她的孩子，要面臨那些痛苦……她完全沒辦法想象，一覺醒來出現在一個完全陌生的時代會有多麼痛苦，甚至最後還要從世界上消失。她是一個失敗的母親，可她不是一個忍心看著女兒奔向絕對可悲的未來的母親。
她知道自己對不起蘇葉，這個女孩同樣可憐且痛苦，可是沒辦法……人心都是肉長的，總有親疏遠近，她已經失敗到連自己的親女兒都顧及不好，她真的沒辦法去平衡別人了。
她只能，一次次求著蘇葉，退一步，再退一步，甚至不惜下跪，一次次下跪。
從那天之後，她們一起拖著還在鄴城的越程琦，整個四月每天都在叮囑她小心，遠離一切危險，五一假期拒絕她回家探親，她們一起，硬拖過這半年。
這對蘇葉而言，就像淩遲。
直到今天，她來寺廟，結束她這二十二年的祈願。
“住持。”蘇葉微微垂眸，“再見了，興許之後都不會來了。”
“我改變願望了，這個願望，不大需要上天庇佑。”
她不奢求愛人回歸了，至少不要以替代的方式回歸。
她希望，如果沒有未來，就不要再相遇，也不要重逢了。
住持行佛禮，送這位執迷了二十二年的施主離開。
等女人落寞蕭瑟的背影消失在彎折的山路中，住持才轉過來，拍了拍小修者的腦袋，忍不住輕嘆：“莫要生執啊。”
大殿漸漸空蕩，小尼姑剋制不住自己的好奇心，她還記得方才那位施主抽過的簽，背過身，從簽筒找出來那隻簽，偷偷看了一眼，抿著嘴角，輕輕嘆了口氣。
不知是運氣好還是運氣不好，她抽出來的這簽，若要解釋，還是那句話——“人生無常，切莫生執。”
小尼姑抱著簽筒搖頭。
到底是怎樣的經歷，能讓一個人抽了二十二年的簽，被勸了二十二年的莫要生執，還是執念入心，心魔叢生呢？
她不懂。
世俗的人，太難懂了。
