晨露微曦
晨露還未從精靈之森的葉片上滑落，萊米爾就跌入了時空的裂隙。當他再度睜開眼時，腳下踩著的是王宮議事廳猩紅的地毯，耳邊回蕩著老國王沙啞的聲音：
“這位是新任宮廷教師，萊米爾閣下。”
十歲的洛蘭站在王座旁，金發在陽光下如流動的蜂蜜，藍眼睛裡卻凝結著不符年齡的寒冰。他打量著突然出現的精靈，嘴角勾起一個與孩童面孔極不相稱的冷笑：“又是個花瓶？”
“殿下！”阿爾傑農假意呵斥，黑袍下的手指卻滿意地摩挲著法杖。這位黑暗法師比萊米爾記憶中年輕許多，但眼中的貪婪絲毫未減。
萊米爾單膝跪地，銀發從肩頭滑落。他刻意避開阿爾傑農探究的目光，向小洛蘭行了一個標準的精靈禮：“我將教授您精靈史與自然魔法。”
小王子突然用鑲寶石的靴尖挑起他的下巴：“你很好看，是用臉作為籌碼嗎？”
議事廳瞬間安靜。老國王哈哈大笑，阿爾傑農的眼中閃過算計，而萊米爾——翡翠色的瞳孔微微擴大，他想起十幾年後的某個夜晚，成年的洛蘭也曾用幾乎同樣的姿勢挑起他的下巴，只是眼神遠比此刻熾熱。
“美是天賦，殿下。”萊米爾平靜地握住那隻不安分的腳踝，輕輕放回地面，“但智慧才是永恆的武器。”
小王子愣住了。從來沒人敢這樣觸碰王室成員的身體。
當晚的教師寢室被不速之客闖入時，萊米爾正在批改課業。小小的身影抱著枕頭站在門口，月光將他的影子拉得很長。
“你！陪我睡覺！”命令式的口吻，但顫抖的尾音出賣了他。
萊米爾放下羽毛筆，發現小王子赤著的腳上還有未愈的凍瘡。王宮地磚的寒氣能滲入骨髓，而本該照顧王子的女僕們...
“她們想爬我的床。”小王子突然說，彷彿讀懂了精靈的眼神，“就像對父王那樣。”
他爬上萊米爾的床鋪，像只警惕的幼獸般蜷在角落，“你要是敢碰我，我就讓阿爾傑農把你變成蟾蜍。”
精靈輕輕哼起母樹的搖籃曲，古老的精靈語如溪水流淌。當他唱到第三遍時，那個倔強的小身體終於慢慢舒展，最終滾進了他懷裡。纖細的手指死死攥著他的衣袖，彷彿抓住救命稻草。
“你不要以為你很好看我就會喜歡上你！”小王子在夢囈中嘟囔。
萊米爾凝視著懷中稚嫩的臉龐，胸口泛起陌生的疼痛。這個在未來會用戒指禁錮他的男人，此刻自己卻被更大的枷鎖束縛著。
隨著教學深入，萊米爾看到了更多觸目驚心的真相。老國王全身爬滿黑暗魔紋，每次召見王子後，孩子手腕上的黑印就會加深一分。某天課後，小王子突然捲起袖子：“黑魔法與權力的代價。阿爾傑農說我活不過三十歲。”
精靈手中的茶杯摔得粉碎。
“你放心吧。”十歲的孩子眼中卻有著死水般的平靜，“等我繼位，第一件事就是處死那個老怪物。”
萊米爾突然將小王子摟進懷中，精靈的淚水打濕了金發：“不，我會保護你。”
“你要發誓。”小王子的聲音悶在他胸前，“王室從來不會隨意相信一個承諾。”
“我發誓。”
