探索的人，十有八九活不到退役。
孔唯表面不顯，照舊完成工作。只有天晚上忽然興致來了，笑著問寧悅，“我這算下了一步爛棋嗎？”
留著顏尋之，實驗還能繼續，慢慢調整方向，說不定有天就走運踩中。可顏尋之死了，她手頭最後一個可用的人都沒了。
當時她力排眾議做決定的時候，真的是想為了這實驗孤注一擲嗎？
“紅顏禍水啊，不能不信。”
無所謂。
反正這所有，本來就都是她的私心。
兩次探索，任務完成出色，結束了監管期，孔唯申請外派南區，並同時開始自我注射。
雖然曾安說，每個個體基因不同，同樣的藥物注射到不同人體內大概完全不同，孔唯還是聊勝於無的試了試。南區輻射最強，如果藥物對她起效，南區也能最快看到成果。
遠離是聯邦最喜聞樂見的結果，她還在中心，聯邦總要擔心她拉幫結派、再次壯大。
申請南區也正常。南區建在地面上，本來就令很多地面派趨之若鶩，在探索方面，它的死亡率也最低。
聯邦批準，工作交接完畢，孔唯正式下調南區。
作為總指揮，參觀南區時，她也順道看了眼肖明染。
一個被凍在異物腦子裡的人，沒什麼意思。
肖明染是強者嗎？是強者。地下城百年都未必有這樣的天才，孔唯做這個實驗，所以最清楚，她大概已經異變，成為異化體，卻仍神智清醒，保持地下向導的一切體徵。
肖明染是弱者嗎？是弱者。階級、性別制度中，她是被壓迫的那個向導，聯邦要求她上繳，她不能不做，她只是個人，無法對抗集體。
她不懂這個道理，所以被封在這。
她懂這個道理，可惜對集體輕視，對高層抱有幻想，妄圖走個捷徑，最終殊途同歸。
將永遠活著——孔唯視線輕掃過去，不留痕跡。
這樣活在真空裡的永生也算活著……一代梟雄，要求真低。
直到她跟寧悅上地面，遇到異物潮，拼到奄奄一息昏迷之時，鉗制在她刀下的異物掙紮，拼盡全力打碎頭盔，爪尖撓過她的臉，摳出一道狹長的疤。
碎片紮進眼睛裡，劇痛之下，她忽然又醒了醒。
望著那個將死未死的異物……很眼熟。
哦。肖明染，是這個意思。
寧悅正在毫無求生欲的等死。孔唯全靠外骨骼卡住異物僵持，不敢動，精神體實化，一隻兔子軟綿綿拱了拱她。
寧悅睜開眼看了下她，又閉上，“你隨便。反正我是你的狗，你想怎麼玩都行。”
她張了張嘴。頭盔破損，她臉頰、舌頭都幾乎凍硬了，像在操縱別人的口齒，過了很久，才勉強有含糊的聲音擠出來。
這是顏尋之，在她第一世的記憶裡，聽到的最後一句話。
兔子站起來指了指自己。孔唯問，“會嗎？”
……
睜眼。
她又見到了浦歲。
十七歲的浦歲叉著腰問她，“咱倆匹配度一直是最高的，你為什麼要改精神圖景跟她連結呀！防禦系哨兵，一點用都沒有！”
還有十七歲的顏尋之。
……
顏尋之倏然睜眼，“……曾安！”
孫業索一直守在旁邊，見她斷鏈清醒，迅速上前，“曾安怎麼了？”
顏尋之急道，“地上殺孔唯的人是曾安！”
