“所以你的意思是……”林端狐疑地看著賀聽瀾。
“林指揮使可曾聽說過有一種燃料，以松脂為主，卻在其中摻了貝殼粉。此物燃燒初期並不會産生嗆人的氣味，並且火勢蔓延極快。而其中的貝殼粉燃燒過後，會有白色粉末附著在火勢所觸及的最高處的物體上。”賀聽瀾說。
林端頓時睜大了眼睛，立即命令身後的朱衣衛道：“你們幾個去把梯子支起來！”
朱衣衛們紛紛開始行動，很快便支起來了一個大半個房間高的梯子。
賀聽瀾讓兩個人在底下把住梯子，自己則爬了上去。
他掏出方才林端給他的紙張，將天花板上的白灰掛下來了不少，小心翼翼地用紙包好。
“雖然地面和牆壁已經清洗過，很難找到痕跡，但是天花板上仍舊殘留不少。”賀聽瀾將紙包遞給林端，“方才我們在倉庫裡並未在天花板上發現這種白灰，說明真正的起火點根本不是倉庫，而是外面走廊裡。”
“我明白。”林端點點頭，“我現在就讓人把這些白灰帶回去檢查成分，如果一切真如你所說，事情肯定會有轉機的。”
二人回到大堂裡，將事情一五一十地給徐銳陳述了一遍。
等到他們講完，負責查驗成分的朱衣衛也得出了結論——
“啟稟大人，卑職在這些白粉中的確提取到了燃燒過後的貝殼粉的痕跡。且這種貝殼粉十分稀有，是産自東海深處的浮霽螺。此物常年居住於深海，只有每年春天會有那麼幾天浮到海面曬太陽，且極為警惕，反應靈敏。並且，浮霽螺的殼價值極高，可入藥，也可作為燃料，尋常人很難獲得。”
果然是這樣！賀聽瀾總算是鬆了口氣。
他上前一步，對徐銳行禮道：“大人，這縱火之人不惜花重金購買貝殼粉也要製造出地牢意外走水的假象，不管是為了取下官的性命還是因為別的原因，都造成了上百人死亡，給鎮京司造成了不小的損失。此人其心可誅，下官請大人務必揪出兇手，嚴懲此人！”
“你可有還有什麼別的線索？”徐銳問道。
賀聽瀾頓了一頓，然後轉身走向秦陽和其他四名乞丐，開口道：“五位是否願意帶我們去一趟秦舟屍體被燒的那處房屋？”
“當然可以。”秦陽連連點頭，“大人，只要能找到殺了我哥哥的兇手，您讓我做什麼都行！”
“你要去那裡做什麼？”陳秉衡突然發問，“那處房屋在金陵城外，以賀郎中戴罪之身想要離京，恐怕不妥吧？”
“若我只是個普通的罪犯，自然不能隨意離京。”賀聽瀾道，“但是現在我是在配合鎮京司查案。我記得我朝律法中有寫，但凡是為了案情進展，戴罪之人可以在朱衣衛監管之下去到任何地方。”
“秦舟的屍體在此，大家都有目共睹，他的肺部有大量被吸入的煙灰，其顏色呈灰黑色，很明顯與鎮京司地牢裡的顏色不符。”賀聽瀾說得頭頭是道。
“想來其實很簡單，兇手只是要找一個與我年齡身型都十分相近之人，偽造我被燒死在地牢裡的假象。對方要做的就是把秦舟的屍體燒得面目全非，當然不會願意再花重金購買貝殼粉作為燃料。所以，秦舟肺部殘留的是更為尋常的煙灰。諸位若是想了解更多真相，只能去城外的那處房屋一探究竟了。”
徐銳想了一下，頗為認同地頷首道：“賀郎中所言在理，不如現在就出發去一趟城外罷。趁早查出殺害秦舟的兇手，我們也好給百姓們一個交代。”
“慢著。”陳秉衡突然開口了，“徐總領，您就這麼相信這個通敵叛國的罪臣說的話？”
“陳尚書為何如此急著阻攔下官查案？”賀聽瀾分毫不讓地反問道，“有朱衣衛寸步不離地看守下官，下官自然不可能做出什麼出個的事情。陳尚書屢屢阻攔，莫非是心虛了，不願鎮京司查出什麼不為人知的事情？”
“你休要血口噴人！”陳秉衡一拍桌子怒道，“一個通敵叛國的罪臣也敢往本官身上潑髒水？”
“地牢走水一事另有蹊蹺，前一晚我還遭到了刺客的刺殺，這說明定是有人想盡快殺我滅口。若是我通敵叛國一事屬實，對方根本不需要著急，只需要等著我被定罪處死即可。但若我是被陷害的，您猜對方會不會因為害怕事情暴露而盡快將我弄死了事？”
陳秉衡不說話了。
“賀郎中說得沒錯，這案子確實還有諸多疑點待查清。”徐銳站出來打圓場道，“當然，陳尚書所言也不無道理。不過還請諸位放心，我們鎮京司會派人十二時辰寸步不離地看管賀郎中，不會出什麼查錯的。”
“徐總領倒是有信心。”陳秉衡冷哼一聲，“不過陳某還是要勸你一句，先查查賀郎中失蹤的那幾日去了哪裡吧。”
陳秉衡看向賀聽瀾，眼神如鷹一般銳利。
“賀郎中，你既然說那晚你悄悄取走了朱衣衛身上的鑰匙，開啟牢門溜了出去。那麼在今天之前的這五日，你去了哪裡、都做了什麼事情，是不是應該告知大家？否則本官合理懷疑，你利用這幾天偷梁換柱、捏造偽證！”
