離清緣揪著他袖口往自己方向輕拽，順勢將額頭抵在他肩頭，尾音刻意放得綿軟。
師靈澈也順勢傾身低頭，發間海棠香氣拂過她鼻尖。隔著三層煙粉紗衣，離清緣能感覺到他脊背瞬間繃緊如弓弦：“你會保護我嗎？”
她呵出的熱氣穿透衣物，滿意地聽見對方變急劇的心跳聲。
“阿離的態度轉變得倒是有些快，和剛剛判若兩人，不過——”
師靈澈忽而將掌心覆在她手背上，體溫透過肌膚傳來恰到好處的溫熱。她剛要抽手，師靈澈已不著痕跡地翻腕扣住她指尖，答道：“會的。”
他答得很快，但離清緣瞥見他喉結處的滾動顯然不自然了許多。
“我就知道，仙君最好了。”離清緣突然踮腳貼近他耳側，滿意地看到他耳尖瞬間充血，又問，“那你可以配合我嗎？”
師靈澈的睫毛撲閃兩下，忽而抬手理了理袖口。
“要我如何配合？”他溫聲問，垂下的眼眸卻盯著離清緣的袖口處。
她握緊的掌心裡露出了半截金簪。
“你跟著我就是了。”離清緣把金簪推回袖中，笑眯眯看著他。
師靈澈輕輕“啊”了聲，而後答：“好。”
沒想他這一句話話音剛落，剛還在他身後的離清緣已經踩著凸起的樹根往深處鑽了。
離清緣掌心蹭過黏糊糊的樹壁，摸到片割裂的衣料。霜白色，繡著半輪滄海明月紋，顯然……是厭拂滿的外袍。
她捏著衣料轉身沖師靈澈晃，笑得狡黠：“仙君，往這邊！”
離清緣揮袖掃開撲來的神木枝條，枝條擦過她耳側，削斷她一縷長發。
前面樹洞突然收窄成狗洞大小，離清緣無暇顧及自己被削落的發絲，忙著手腳並用往裡爬。越往深處鑽，她越能聞到一股甜腥氣，像是千百具泡在蜜罐裡的屍體正在緩慢發酵。
隨著那甜腥氣越來越重，膝蓋突然壓到個綢緞似的條狀物什，她抬手摸了摸，辨認出竟是檀秋祝從不離身的深紅發帶。
“檀秋祝！你在不在？”她一把撈過發帶攥在手心，而後沖著前方喊，聲音在樹根深處嗡嗡回響。
再摸黑往前爬了好一段距離，離清緣終於見到了洞口。
她鑽出洞口，險些撞上倒垂的虯結根團，抬眼便見檀秋祝被神木的藤蔓捆作一團，正懸吊在半空。
他漆黑如墨的發垂遮住昳麗的眼眉，嘴角未幹的血痕襯得膚色愈發近乎透明的蒼白。
那身上的衣袍也被藤蔓絞出裂口，露出腰腹間洇血的綬帶——新傷疊著舊疤，駭人得緊。
“你等等，我試試。”她抽出袖中金簪，抬手往那藤蔓上一揚，火磷粉倏然灑出，那植株剎那受創蜷縮。
但那一瞬的受創蜷縮後，它很快又將檀秋祝纏得更緊。
“這個沒用。”師靈澈不知道什麼時候也到了，他走上前來，握住離清緣的手腕，把她的手放下，說，“阿離，我來吧。”
“你來？”
被懸吊在半空中的檀秋祝嗤笑一聲，他已經被纏得很緊，脖頸都快被勒得喘不上氣，只能斷斷續續回話，“你能…這麼…好…心？”
師靈澈點一點頭：“我答應了阿離要配合她的。”
“而且——”他指尖忽然凝出朵粉白海棠，那海棠開得正好，在這幽暗陰森的根系深處顯出種詭異的嬌豔。
花瓣擦過離清緣的耳垂，那朵粉白海棠被師靈澈別至了她的鬢邊，此刻他正替她整理碎發，他笑了一聲，說：“阿離的手該用來握花，不該沾這些髒東西。”
檀秋祝脖頸都已被勒出紫痕，卻還偏要扯出抹溫柔到森然的冷笑：“百花仙君...咳...當年手刃親緣，承襲…百花之海時…也是…這套說辭？”
他喉間血沫隨著譏笑噴濺，正落在師靈澈青綠色的履頭。
