太後長嘆一聲：“哀家就是猜不透這個女人的心思，別看她小小年紀，卻心思縝密，本來是看著她要露出蹤跡了，可一下就又無聲無息了。”
青絡笑著說：“太後，奴婢自始至終就沒覺得息夫人有什麼能耐，您老人家總以為她在暗地裡搞名堂。太後，您說，她就一個十幾歲的丫頭，哪來那麼多心眼？再說了，我們息國，她才來幾個月？她能做什麼？是我們高看她了。”
太後笑道：“青絡啊！你說得不無道理，可哀家心裡總是不踏實，總有一種預感，息夫人雖然年紀小，心思卻不是她這個年紀所應有的，所以啊！哀家必須提防著她。”
青絡想了想，道：“太後，以後她再來請安時，就讓她多待會兒，跟她聊聊，不就能知道些情況嗎？誰還能逃過太後的法眼？”
太後笑著搖頭道：“青絡啊！哀家跟她聊過，她從悔過殿出來的那個晚上，還有第二天王後來時，透過那次聊，哀家就知道，那個小女子決非一般女人，她不會讓你洞察她內心的，所以，想從她嘴中得知什麼，辦不到啊！她若不想在哀家這兒多待，哀家還如往常一般，決不留她。”
太後又看了他們二人一眼，笑著說：“什麼都不用管了，眼下，就該好好過年。今年哀家高興，何雲施去告訴大王，今年讓太妃殿裡的幾位太妃跟我們一起過年。”
何雲施急忙答應一聲，邁著小碎步出去了。
……
年三十下午，太後下懿旨，今晚在太後宮舉行王宮家宴，除了後宮的妃嬪外，太妃殿的四位太妃也參加，此外，京城裡王公大臣們的正妻也被邀請參加。
將近黃昏時，琉璃催著媯夢趕緊梳妝。
媯夢笑著說：“姑姑，咱們是去參加家宴，用得著梳妝打扮嗎？再說了，我又不喜歡把自己塗得像個小鬼似的。”
呂品急忙道：“夫人這回可說錯了，以前夫人不願梳妝，那是因為夫人天生麗質，用不著打扮，咱們大王就只迷戀夫人。可今天這個家宴，除了大王的妃嬪外，還有諸位京城大人的正妻，更何況還有先王的四位妃子。夫人要是不打扮一番，怕會被說成是失了禮節，對他人不敬啊！”
琉璃急忙說：“夫人，總管說得對，在自己宮裡，只要大王不嫌，怎麼著都可以，可這次是去太後宮，更何況還要見那麼多的人，必須得重視。”
媯夢無奈一笑，道：“好，聽你們的！”
露兒笑著拿出梳妝盒，三人一邊給媯夢打扮，媯夢一邊問呂品，“總管，太妃殿裡的那四位太妃，你熟悉嗎？”
呂品笑著說：“不怕夫人笑語，奴對她們還真是不太瞭解，那時奴還年輕，但多多少少的從師傅那兒聽來了一些說法。其實那太妃殿原本是王宮裡的太祖殿，說是殿，更像個祠堂。當初只有一個院落，裡面兩間偏房，一間正房，正房中供著我們息國自開國以來的列祖列宗，還有一些對國家社稷有重大貢獻的王公大臣、文官武將。”
媯夢愣了一下，驚訝地看著呂品，問：“供奉先祖的祠堂，怎麼會成了太妃殿？先王怎麼能這麼做？”
呂品苦笑一下，道：“夫人，您是不知，咱們息國有一段不光彩的歷史，原本咱息國還是國富民強的，可就是先王那次遠徵，讓世人詬病，說咱們自不量力。唉！先王自那年遠徵鄭國大敗而歸後，便一病好幾年，其實是心病，他覺得臉上無光也無彩，便對朝政失去了興趣。聽師傅說，那幾年裡，先王接連納了好幾位夫人、世婦，他原來是把精力用在國家上，可那次兵敗後，他就把精力用到了美人身上。那時太後便逐漸跟大臣們走動起來，是太後讓人在太祖殿的庭院裡又開建了個側院，如今的太妃殿有好幾個偏院呢！”
聽著呂品的話，露兒咯咯笑了，琉璃瞪了她一眼。
露兒捂著嘴說：“你們息國的先王也真夠有意思的，‘自不量力’，的確如此啊！江山不愛了，轉而就成了愛美人。結果呢！自己一走，她的女人啊！要麼在悔過殿，要麼在太妃殿，真夠可憐的。”
琉璃氣得擰了她一把，低聲罵道：“死丫頭，你給我住嘴，不許亂說。”
媯夢也急忙笑著制止露兒：“在自家裡說可以，可千萬別在外人面前說露了嘴。”
露兒笑著點頭。
媯夢又問：“也就是說，太後早就知道先王會活不長了，所以她就早早地打算好，只要先王一走，她會立刻讓他的妃嬪遠離朝廷？”
呂品笑著說：“夫人真是聰明啊！正是呢！先王一走，她就立刻讓那四位住進了太妃殿，而且直接把名字也改了。”
琉璃不解地問：“其他大臣呢？難道他們就由著太後這麼做？”
呂品笑道：“姑姑有所不知，那時大王年紀小，而太妃殿裡的四位太妃中的賴夫人的兒子，就是我息國的大公子，當時已十幾歲了。而江夫人的兒子，息國二公子，也已八九歲。黃夫人沒有子女，但她的陪嫁侍女黃世婦，有一位公主，當時也十歲左右了。他們都比大王年齡大，太後就怕這些太妃們會跟前朝中的大臣聯合，所以就早早地將她們請進了太妃殿。而兩位公子，太後也把他們打發到了京城之外，給他們吃得喝的住的，為的就是不讓他們有異心，更不能讓他們母子見面。至於那位公主，早些年就遠嫁到莒國了。”
露兒又吐了一下舌頭，小聲嘀咕：“真是個狠心的老巫婆。”
媯夢輕嘆一聲：“太後不只是想讓大王穩住王位，更是想穩住自己的地位啊！同樣是先王的女人，悔過殿裡的五位怎麼會那麼慘啊？”
呂品“嗨”了一聲，道：“悔過殿裡的五位啊！都沒把太後放在眼裡。不過，那時奴年齡小，只記得那蓼夫人長得真是俊俏，先王明明是很寵她的，可不知為什麼就突然不見了，後來才知道被關進了悔過殿。她都進去了，她的陪嫁侍女自然也跟著進去。蔣夫人是太後的陪嫁丫環，她到底犯了什麼錯，奴還真不知道。”
媯夢笑著說：“總管，你不知道更好。那日讓你陪我去拜訪那些人，我讓你迴避，也是為了你好。後宮的事啊！知道的越少越好。”
呂品感激地點了點頭。
