江橋縣令早早就在水驛等待，為朝廷命官的來去行方便，是他們這些地方官彼此之間心照不宣的約定。
他見到賀維安，既驚奇於大名鼎鼎的狀元郎、寧州刺史竟如此年輕，又為賀維安隻身一人前來而訝異。
賀維安看出了他心中的思慮，便解釋道：“如今海晏河清，天下太平，我只是比別人早一個月回京述職，沒什麼好招搖的。”
縣令笑道：“大人高風亮節，樸實無華。”
賀維安報之一笑，以茶代酒，與縣令一同用了簡單的一餐。
飯後，縣令暗自在衙門派了兩個人，守著驛站，保衛刺史的安全。
他吩咐好一切後，本來已踏出了驛館大門，卻突然想起家中孩兒頑劣，不肯好好讀書，便想去向賀維安求一紙字，以百年難得一遇的狀元郎當做榜樣，激勵孩子。
縣令不是個猶豫扭捏的人，便折身回去，卻不見賀維安的身影。
問了侍者，才知他去了驛館後院。
等一行人來到後院，看到眼前的景象時，卻是都噤了聲，連大氣也不敢喘。
八角門裡，數棵桃樹沉默地站著。
賀維安背對著他們，清冷的月光灑滿他的綠衣。
一地落花，紅粉交錯。
而尊貴的刺史大人，正彎著腰，俯下身，如北方侍弄麥苗的農夫那般，用苕帚一點一點將花瓣聚成堆。
他的眉目都專注，似有無限柔情。
——
京郊民宅。
六月中旬的天，一絲風也無，午後已有些許燥熱。
看著狼吞虎嚥往嘴裡塞點心的女人，孟懷澄眼裡閃過一絲嫌惡。
等蘇鈺筱吃飽喝足了，他開始問：“小國舅生辰那日，究竟發生了什麼？為何從那天之後，你就變成傻子了？還有，穆釺珩是怎麼和你撇清幹系的？”
同一個問題，這幾天加起來，他已經問了不下五十次了。
蘇鈺筱依舊痴痴笑著，伸手抓了抓自己雜亂的頭發，道：“果酒？好喝嗎？”
孟懷澄徹底沒了耐心，猛地一拍桌子站起，這一舉動倒把蘇鈺筱嚇了一跳。
屬下在一旁道：“侯爺，今日怕是問不出什麼了，但老夫人回府的時辰就快到了，您明日既打算進宮，那必要的打點也不能少，您看……”
“去慈恩寺。”
孟懷澄皺著眉頭走出去。
“那蘇姑娘……”
“別讓她死了。”
“是。”
馬車在遠處等候，孟懷澄心事重重地向前走，卻見一輛陌生的馬車停在眼前。
一個身穿水藍色衣裳的女子踩著小凳走下來，她戴著面紗，遮住了面容。
孟懷澄危險地眯起眼睛，警惕地看著她。
女子走近了些，便摘下了面紗。
她的臉龐展露在太陽底下。
“三公主，陸摯瑜。”
孟懷澄一字一頓，道明瞭她的身份。
