壽春氣笑：“不安於室？大兄怕是糊塗了！那還娶什麼謝氏、顧氏坤澤，幹脆從西市尋個無鹽女給那羅延好了！”
“她是孤親女，孤能不盼著她好？”
“大兄，年輕女郎們的情愛，只能疏，不能堵。”
壽春見他有松動之意，乘勝追擊，她柔聲勸道：“八娘國色天香，大兄不賜給那羅延做正妻，那羅延念念不忘，或在宮外接外宅，或以女史身份入宮，總有法子與她暗中來往。”
元叡虎目圓睜：“還能由著她！”
“自然由不得她，可你又沒長七八雙眼睛，能日日夜夜盯著她？”壽春撇撇嘴，給元叡指出：
“不如順水推舟，給兩人賜婚，在你眼皮底下，誰還敢掀起浪花？”
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小雨淅淅瀝瀝，打在水磨青石板的路上，濺起一朵朵水花。
撐起一把油紙傘，隔著重重雨簾，蕭夷光看到一輛馬車早就停在柏樹下，車前掛著三匹駿馬，是刺史才能用的規格。
謝七娘已經來了。
她的心沉到谷底，蕭夷光對想要下車的孟醫工道：“外面雨大，我先進去看一看，殿下若是果真到了，再出來喚你。”
蕭夷光提起裙角，盡量不讓雨水打濕衣衫和妝容，避開水灣，小心翼翼地走進白馬寺。
即便會看到元禎與另一個坤澤幽會，她也想讓自己最完美的一面，呈現在元禎眼前。
白馬寺的正院有一座白石盤腿觀音像，它坐蓮花座上，高約一尺，石雕的細紗鬆鬆垮垮披於身上，姿態自然，像是真的薄紗一般。
無心欣賞，蕭夷光繞過觀音像，羅漢堂下的兩人就撞進眼中。
灰瓦黃牆的廊下，元禎依舊坐著熟悉的四輪車，她的膝前半蹲半跪了位女郎，眉眼精緻、潘鬢沈腰。
謝七娘肩頭抖動，淚水滑落到元禎的蔽膝上，身姿如楊柳般嫋嫋娜娜。
元禎面色凝重，竟也主動掏出自己的帕子，給她拭淚，好言勸說著什麼。
窺視到謝七娘的狼狽，並非蕭夷光的本意，但世家女郎總不願教別人瞧見醜態，她腳步遲疑，猶豫自己到底要不要走過去。
那邊又有了動靜，原來謝七娘站起了身子，臉上的淚痕未幹，她又囑咐了元禎幾句，像是在約定下次幽會的時間地點。
兩人戀戀不捨地分開，謝七娘拿起樑柱邊的油紙傘，開啟傘跳，踏入雨中，一步一回頭，看上去，已是肝腸寸斷。
她的心放在元禎身上，沒有注意到白玉觀音像後的蕭夷光，只以為是尋常香客，傾傘遮住自己的容貌，步履加快，兩人擦肩而過。
蕭夷光眸色清淺無波，呼吸卻紊亂起來，她目送謝七娘瘦削的背影離開，腦海中卻不住回想枕在元禎膝頭的謝七娘，兩人相依相靠，甚是親密……
如同護食的貍奴，她對謝七娘生出怨憤，至於是為了阿母，還是因為深藏在心底的妒意，蕭夷光竟也分不清了。
等了半柱香時候，也是為了修整心情，她走出觀音像，來到垂首不語的元禎面前。
“八娘，你怎麼來了？”
蕭夷光端視元禎，她的突然出現，這張臉上只有驚訝、歡欣和大喜過望，絲毫沒有猝不及防的慌張。
就是花中老手，剛送走藕斷絲連的舊情人，發現新歡從天而降，表情也不會如此自然吧，她們真的是在約會嗎？
“聽壽春縣主說，那羅延一心向佛，建鄴城中只有白馬寺一座寺院，妾想念您，卻不能與您相見，便來此碰碰運氣。”
蕭夷光絕口不提謝七娘，也隱去了元燾的通風報信，她溫婉笑道：“佛祖有靈，許是聽到了妾的心聲，果真教妾在這裡遇見了那羅延。”
與其質問元禎，與其糾結方才二人的親密，都不如抓住這難逢的時機，教元禎對她心有愧疚，繼而答應她提出的需求。
果然，元禎塌下肩頭，面露愧色：
“是我不好，原想去相國府見你，只是王後說我身子要靜養，就不許我出宮。茍柔又忙得脫不開身，這才冷落了你——你在相府可住的習慣？”
“壽春縣主對妾很好，阿姊和阿嫂也從會稽來到建鄴，她們給妾帶了嫁妝，只是見不到大王，不知什麼時候納採。那羅延，大王可對你說過何時走四書六禮？”
納採是成親必不可少的一步，通常由乾元備好厚禮，遣媒人去坤澤家中提親，若是坤澤長輩同意，就會收下禮物，反之則退回。
如今莫說是採納，廣陵王一句承諾都不曾給蕭氏，那她們還算做什麼未婚妻妻？
元禎憂色加重，愁思更像是廊外的細雨，天上的烏雲，雲雨交加，連綿得沒有盡頭。
