張十一郎以厚臉皮勝出，世家子們也不甘人後，有幾個明明不去建鄴的，也改變了計劃，非要攀上元禎這棵大樹。
像一群叮不到雞蛋的蒼蠅，他們不再顧著向八娘獻殷勤，而都圍上了元禎。
一個也是帶，一群也是帶，這個局面元禎早有預料，但她沒有輕易答應世家子們的請求，讓上官校尉在一百步外的樹上設了個靶子：
“路上有多兇險，想必大家也有所見識，孤看你們手中都有弓箭，一個一個來，射中靶子的人就可以跟孤走。”
王太女肯鬆口，世家子們求之不得，他們自幼學過騎射，為了射雁也在山林裡磋磨了半個月，當即就有人挽弓搭箭，正中靶心。
七八個人射過，只有一人脫了靶，但她放下弓立刻表示：“殿下，小臣是中庸，臂力不比他們乾元。阿耶是宮中太官令，傳了一身灶上本事給小臣，小臣願給殿下烹調路上飲食。”
世家子也證實：“就是路邊的野菜，經陳大娘之手也能做得香噴噴。”
他們早就吃光了長安帶的糧食，若是沒有陳大娘，嬌生慣養的世家子弟恐怕能餓死。
恰好死士們還沒做飯，元禎就讓陳大娘露一手，她嘗過再決定她的去留。
陳大娘擼起袖子，拿出隨身帶的打火石，兩下就把火生了起來。
兩只鍋，她一隻熬了豆粥，另一隻小的則燒上開水，將揉好的面團切成韭葉的薄片，下入水中燙熟，拌上肉汁做成水飲餅，她盛出一碗奉給元禎品嘗。
只吃了一口，元禎的舌頭都快鮮掉了，比起死士們弄熟的飯，這碗水飲餅稱得上是龍肝鳳髓。
她連聲贊嘆：“好，做得是又快又好，日後就去王宮當差吧。”
陳大娘子眉飛色舞，趕緊應下。
一碗見底，陳大娘子極有眼色地奉上第二碗，元禎見鍋裡的水引餅不多，轉而將第二碗賞給蕭夷光。
蕭夷光稍一猶豫，在乾元們的注視下，接過水飲餅，啟唇抿了口熱湯，暖意從舌尖流到胃裡。
豆粥的香氣也飄了出來，有的人肚子咕嚕一聲，看著兩口鍋暗暗流口水，捏了捏糧袋，早就空空如也，只好厚顏向元禎借糧。
茍柔給死士們分盛豆粥的手一滯，敲著鍋沿氣道：“瞧你們一個個，身上半粒米都沒有，也好意思求八娘隨你們走，是吃草還是喝風？”
眾人垂下腦袋，沒了言語，連李大郎的身子都佝僂起來，不再像打鳴的公雞一樣驕傲。
往後南渡的世家只會越來越多，留下他們不僅能充當王室與世家的中人，元禎還能得個急公好義的美名。
元禎命陳大娘再煮一鍋豆粥，少放米多放野菜，她決心在路上就將紈絝們的好逸惡勞根除。
等世家子們填飽肚子後，元禎宣佈將他們編入虎豹騎，歸上官校尉統領，趕路時護衛太女座駕，休息時也同死士們一樣，輪流守夜。
她也強調，一旦進入虎豹騎，即使到了建鄴也不能脫離，到時另有派遣，吃不得苦的人現在就可以走。
世家子們都無異議，甚至見元禎與八娘那麼親密，也將八娘視作她的禁臠，連看都不敢再看一眼。
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元禎等人又走了七八日，離江南越來越近，離羌人越來越遠，天氣越發熱起來。
羌人的危險暫時解除，他們這頭肥羊又被南逃的流民武裝盯上。
還好大部分的流民帥有一定的家世，張十一郎出身典客令世家，隨阿耶替朝廷朝聘過四方賓客，人又口角生風。
元禎本著物盡其用的想法，命他前去交涉，幾次都化險為夷。
也有流民帥出身低微，不認什麼王公世家，也不談交情，非要搶奪車上的財物，元禎沒有選擇硬剛，而是命上官校尉且戰且退，繞著一大圈才來到長江岸邊。
好不容易逃出虎口，死士們和世家子身上都掛了彩，孟醫工給他們處理過傷口，眾人又開始找船渡江。
江面又寬又闊，因為世間不太平，岸邊連一條渡船都沒有。
建鄴就在眼前，元禎望江興嘆：若是能連人帶馬長出翅膀飛過去就好了。
江邊風大，順著寬袖鼓起元禎的衣袍，蕭夷光走近，給她的腿掖上一床薄毯，茍柔忙起來的日子裡，通常由她來照顧元禎。
“殿下在嘆什麼氣？”
元禎道：“孤在想怎麼能盡快渡江。”
從泛著白光的粼粼江面看向蕭夷光，許是有南方煙水氣的滋養，她的肌膚白皙如酥酪，元禎都想用調羹挖一勺嘗嘗。
“渡過江後，八娘想要去哪兒？建鄴還是會稽郡？”
