沈硯輕笑：”那將軍可得抓緊......”話音未落，突然劇烈咳嗽起來。裴雲川感到一陣濕熱——是血！他掀開沈硯的衣襟，驚見金紋已蔓延至心窩，形成一個詭異的倒計時圖案。
”九十六......”沈硯抹去唇角的金血，苦笑道，”看來已經開始了。”
裴雲川一把抱起他沖向墨夷的居所。夜風吹起兩人的長發，在空中交織如命運。沈硯靠在他懷中，指尖輕觸他背後的青鸞刺青：
”將軍，若最後真的......”
”沒有如果。”裴雲川打斷他，抱得更緊，”我以心換心。”
沈硯不再言語，只是將臉埋進裴雲川的頸窩。月光下，兩顆心髒以相同的頻率跳動，彷彿早已血脈相連。
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藏書窟內，沈硯裹著毛毯伏案疾書。他從浩如煙海的典籍中找出了所有關於青州的記載，正在繪制一份精細的水道圖。裴雲川站在他身後，不時遞上新的竹簡或添墨。
”這裡。”沈硯突然指向圖紙上的一處山谷，”父親當年重點修繕的堤壩，下游有個廢棄的村落叫&09;。”
裴雲川俯身檢視，胸膛幾乎貼上沈硯的後背。這個姿勢讓他能聞到沈硯發間淡淡的藥香，以及那股獨屬於火鳳宿主的灼熱氣息。不知不覺間，他的手臂環過沈硯，握住了對方執筆的手。
”應該這樣畫。”他帶著沈硯的手在紙上移動，”師父教過我西域的水利技法。”
沈硯耳尖微紅，但沒有掙脫。兩人的筆跡在紙上交融，竟意外地和諧。墨夷進來時看到的就是這一幕——年輕的君王半抱著複活的火鳳，共同在羊皮捲上描繪希望的軌跡。
老祭司輕咳一聲：”陛下，探子回報。”
裴雲川頭也不抬：”說。”
”丞相親率十萬大軍已過河西，三日內必到日曜之城。而且......”墨夷猶豫了一下，”北狄王派使者秘密會見了丞相。”
沈硯的筆尖一頓：”果然聯手了。”
”不止。”墨夷遞上一封密信，”探子說，丞相軍中帶著一個青銅匣子，裡面裝著能剋制青鸞火鳳的法器。”
裴雲川冷笑：”裝神弄鬼。”
沈硯卻面色凝重：”未必。當年樓蘭滅國時，確實有幾件鎮國神器落入中原......”他突然捂住胸口，金紋再次閃爍。這次連裴雲川都感到心口一燙，彷彿有火焰在血脈中燃燒。
”陛下！”阿穆爾慌張跑進來，”阿史那公主帶著雪狼衛離開了！她留話說......”
”說什麼？”
”說她去取解藥，讓陛下務必堅守七日。”
裴雲川與沈硯對視一眼，同時想到那個青銅匣子。阿史那雲嵐是去截殺丞相？還是另有所圖？
”備戰吧。”沈硯撐著桌案站起來，金紋在領口下若隱若現，”我們還有......”他看了眼窗外的月色，”九十五天。”
裴雲川握住他的手，十指相扣：”足夠踏平河西。”
當夜，日曜之城徹夜燈火通明。鐵匠鋪叮當聲不絕於耳，士兵們磨利刀劍，巫師們調變藥劑。而在最高的晶塔上，裴雲川為沈硯披上戰袍，親手將那枚淚痣紅寶石系回他頸間。
”這次換我護著你。”他輕吻寶石，”直到最後。”
沈硯笑著搖頭，突然拉近兩人的距離，在裴雲川唇上印下一吻。這個吻很輕，卻帶著火焰的溫度和誓言的重量。
”不。”他貼著裴雲川的唇低語，”我們一起。”
城外，沙漠的風捲起細沙，如同倒轉的時漏。九十五個日夜，每一粒沙都是生命的倒計時。
