白爭爭看幼崽一心要吃，將他放下。
入了夜，獸人們回草房子睡覺。天冷了，食人鷹也遷到了隔壁草屋裡睡，晚上也算個保障。
白爭爭蜷縮在燼的身側，悄悄勾了勾他的手指。
燼明白他的意思，只道：“放心。”
他會幫他的伴侶看好幼崽的。
白爭爭：“嗯。”
白爭爭翻身，鼻尖輕輕蹭了蹭燼的下巴，紅著臉道：“謝謝。”
正是因為有燼在，白爭爭就算離開，也格外的安心。
次日天一亮，白爭爭跟圓坐大黑，清跟年一個食人鷹，啟一個食人鷹，在幼崽的相送下，揮揮手離開。
燼站在山坡上看了一會兒，直到看不見了，才收回目光。
幼崽們蹲在他身邊，也不怕，挪了挪爬上他的肩膀。
“爭爭要多久回來？”
燼道：“很快。”
按照雪狐所說的，林貓獸人要走兩個月的路程，那過去加上回來，十天應該是夠了。
幼崽們習慣了白爭爭待在外面，惦記了一會兒，就各自玩兒去。
風四個還留在部落，桐想著他們還有跟雪狐部落的交易要做，跟燼說了一聲，就跑河邊挖泥巴去了。
風想了想，幹脆也帶上幼崽，去挖山腳的紫皮根。
獸人們各自找事情做，燼偏偏閑下來，只看著幼崽就行。
而白爭爭五個獸人坐上食人鷹，一路往西，一點一點深入陸地。
密林在眼下成了青色的弧線，高高低低起伏。
從海邊到內陸，眼前景象開始變換。
那大河從內陸蜿蜒過來，像一條巨龍橫亙在整個陸地上。山峰被它切斷，森林被它破開，河水靜靜流淌，支流如網一般奔向它。
白爭爭逐漸意識到，他們只需要沿著河道一直走，那邊就是黑羊部落。
緊趕慢趕，終於在食人鷹飛行了四天後，他們到了。
這是一大塊平原。
依靠大河的哺育，一個跟大型村落一樣的部落佇立在這裡。
良田廣袤，被收割的稻穀樁子如棋盤上的線條，整齊劃一。還有麥地裡，獸人正在裡面翻耕。
白爭爭恍惚間看見了小時候在村子裡見過的情景。
食人鷹漸漸落下。
它碩大的體型驚動了底下的獸人。
他們以為是野獸入侵，跑進稻草做的房子裡，拿了武器。
白爭爭壓著大黑偏轉身子，沖著底下的獸人們揮了揮手。黑羊族人反應過來，只等著食人鷹落地。
等大黑剛落下，白爭爭就道：“這裡是黑羊部落嗎？我們是來交換麥子的。”
黑羊部落的獸人一聽，當即有獸人站出來。
“跟我來。”
白爭爭點點頭，牽著大黑跟著他走。
另有年長一些，留著長鬍子的黑羊獸人擺了擺手，讓圍攏的獸人們散開。
這樣的事對他們來說，彷彿已是平常。
但成年獸人們的注意力不在獸人身上，卻在食人鷹身上。
他們還從未見過，有獸人能馴化這種大鳥當做坐騎的。
