第二天,四人乘上夏溯的飛船,按照晶片上的座標,抵達了御紀星。飛船掠過星球表面,御紀星分為三個大板塊。最小的板塊為白瑚所有,他們居住在透紫色的液體中,城市隱匿在液體底部。
液體本不是紫色,是因為白瑚祖先從前啃食一種紫色的植物為生。白瑚的唾液帶有很強的著色性,植物碎片和唾液混合,逐漸擴散,導致液體被染成了紫色。
御紀星最大的板塊為漠羅所有,他們數量稀少,卻佔據著最大的面積。他們居住在龜裂峽谷的地縫內,很少露面。
飛船越過一排通天的白柱,映入眼簾的是鬼梟的國度。不同高矮的白柱頂著圓盤駐紮在空中。圓盤被好多根經過雕刻的柱子包圍,形成一個鏤空的半圓形,作為鬼梟的居住地。飛船傾斜,向著更高空飛去,一根無比粗壯的白柱出現在眼前。
白柱經過保養和雕刻,呈現出明亮的光澤。上面刻著一幅幅壁畫,描繪的是鬼梟的歷史。飛船順著白柱上行,終於抵達鬼梟領袖所處的地點。像是由白玉鑄就的圓盤被頂在白柱上方,飛船停靠在圓盤邊緣。
宿羅率先走出艙門。他越過柱子間的縫隙,落在平臺上。三人跟著宿羅,也跳下飛船,面見了鬼梟領袖。聯合國的領袖也站在旁邊。宿羅看著兩者相差的體型,不住發笑。
圓盤中央堆砌著一窩灰色的草根,一個披著絨毛的生物背對著四人蹲在窩裡。
直到四人走近,他的身體忽然轉動一百八十度,睜開雙眼。他只有上半身扭動,下半身依舊背對著四人,安穩的紮在窩裡。
鬼梟首領的眼睛通體為血紅色,裡面暈著亮黃色的光,沒有瞳仁。身體輪廓為黑灰色,從四周往中心漸變成白。身體兩側彎曲著兩根手臂,插在像是羽絨披風一樣的翅膀裡,骨頭清晰可見。下身的肉體,肌肉線條硬朗。
等走近,夏溯看清草窩中的草並非稻草,而是一具具白瑚的屍體,和漠羅的屍塊。被凝固在類似石膏的物體裡,堆在一起,變成一個既是雕像又是窩的建築。
窩中蹲著的是鬼梟的首領,注視著夏溯四人走近。
聯合國領袖向鬼梟介紹:“這四位便是我之前所說的角鬥士。他們體內蘊含著地球最為強大的力量,定能助鬼梟奪得御紀星的掌控權。”
鬼梟沒有脖子,頭和身體直線連線,可以像貓頭鷹那般三百六十五度旋轉腦袋。
他露出滿是尖牙的嘴:“鬼梟將在明天徹底摧毀白瑚和漠羅。有了人類軍隊的幫助,我們就可以把隊伍拆分,一半攻打白瑚,一半攻打漠羅。你們選吧。”
鬼梟領袖開口居然說的是人類的語言。這讓四人都不免震驚。
夏溯的私心是不想面對溫樹的族人,笑聲和三人討論:“相比於白瑚,我更偏向於漠羅。你們呢?”
傑克聳肩。
安咎說:“在液體中作戰比在陸地上要難太多。選擇漠羅是正確的。”
宿羅無所謂道:“去哪個都一樣吧?戰爭,殺戮,哪有區別?”
夏溯瞭解完朋友們的意願,回答道:“我們選擇漠羅。”
鬼梟領袖的頭詭異的旋轉一圈:“很好。我已為你們準備好住處,明天開戰前,會有人類前去通知。”
四人被鬼梟領到住處,也是一個凌空的圓盤,更細一些的柱子紮在圓盤周圍,向上彎曲,充當屋樑。平臺內擺放著四張羽毛墊成的窩。白灰色的羽毛想必是鬼梟自身脫落而來,搭建成柔軟的窩。
夜晚降臨。天空被濃烈的橘紅色填滿,慢慢變黑。夏溯早早躺在了窩裡,傑克和安咎也是,只剩宿羅站在圓盤邊緣,俯瞰鬼梟的城市。臨近戰爭,現在雖已夜晚,卻還是有許多鬼梟在空中穿梭。
宿羅看了一會,覺得沒意思,也躺在了窩裡。
他說:“好好睡一覺,明天都給我拿出真本事來。”
夏溯迷迷糊糊中聽見宿羅的話:“沒想到你對地球和御紀星的戰爭這麼上心。”
宿羅沒有回話,夏溯漸漸睡去。
天矇矇亮,傑克被一陣翅膀帶動的風聲驚醒。他在睡夢中依舊保持著警惕,任何微弱的聲響都會把他吵醒。他看著兩隻鬼梟用爪子拎著兩個人類登上圓盤。傑克把夏溯,安咎,和宿羅喊醒。
一眨眼的功夫,四人已經乘坐飛船,抵達了漠羅的領地。粗糙的沙石鋪滿整塊區域,刮過人類的面板時,堅硬度足以將其刮破。鬼梟已經探測出了漠羅的居住地,就在領地的右上方。一個由十道峽谷組成的複雜地形。
飛船停滯在峽谷上方。峽谷深不見底,光芒沿著石壁向下攀延,卻也只能抵達峽谷的四分之三處。夏溯的飛船跟在聯合國後面,鬼梟飛在最前方,帶領方向。隊伍開始向峽谷深處降落,沙石時不時滾落石壁,發出沉悶的碰撞聲。有的沙石經過風吹雨打凝聚成很重一塊,掉在飛船上足以把飛船砸的傾斜。
飛船不停向下,直到峽谷中完全變黑。飛船開啟探照燈,而鬼梟也從腹部的口袋裡拽出一個發亮的光球。光球是一團蜷縮著的肉蟲。這種肉蟲常年爬在鬼梟的白柱上,吸食白柱的粉石作為食物,在黑暗降臨時會發出光亮。因此,鬼梟就把肉蟲揣在腹部的皮毛口袋裡,用於照明。