夏溯此次的目標是塵墟核，溫樹和安咎的生日即將到來，她要為兩人採購生日禮物。
“溫樹的禮物可以在塵墟核或是星際孢廊採購，安咎的禮物我建議你光顧千鍛鋒鳴巷。我想他會更喜歡實用的禮物。”
夏溯笑著走近傑克：“看來你沒少光顧市場，也很瞭解安咎。對於安咎的禮物，我的初步想法是留意有沒有合適的磨刀石。你呢？”
傑克已經邁進了千鍛鋒鳴巷：“我已經找到合適的禮物了。”
夏溯跟上他：“原來你早有準備，還害得我替你想了好久。”
兩人撥開層層煙氣，千鍛鋒鳴巷的全貌在眼前展開。一個個被礦石柱或是生物骨骼撐起的帳篷怕向後排列。每一個商鋪門口都擺著一桶岩漿，熱氣混合著煙霧四處飄蕩。通紅的金屬被捅入冰水，嘶嘶聲不絕於耳。
玻璃缸中盛滿各種顏色的金屬液體，供客人挑選鍛造。上到近戰的劍，矛，下到遠端的弓，槍，樣樣數數陳列在門口。亞克金屬製成的展示臺自帶浮力，武器得以懸浮於空中，增添了一絲美感。
礦石熔鍊的過程會產生刺鼻的氣體，夾雜著血腥味充斥巷子。被剝了皮的生物掛在商鋪內，匠師提取他們的骨骼錘鍊成武器。
傑克領著夏溯在巷子裡穿梭。巷子並不喧鬧，相反，只有金屬激進的相撞聲。傑克對千鍛鋒鳴巷瞭如指掌，他曾多次出入這條小巷，研究武器鋪，或是巷子深處的診所所擁有的血肉改造科技。
傑克率先領著夏溯來到一家專做匕首的商鋪。夏溯撥開頭頂垂掛的一根根刀刃，鑽入帳篷。帳篷內不算亮堂，一大盆熔岩散發著暖光，再只有一盞小檯燈，放置在鋪滿圖紙的石桌上。夏溯的目光被一個通體錚黑的匕首吸引。
匕首的刀身很短，可以輕易藏在衣袖裡，或是綁在腰間和腿側。自帶白色皮革製成的刀鞘。夏溯情不自禁的去握刀柄，手突然被拍掉。
“僅供展示。”
一顆數百面的晶體球浮現在眼前。她用晶瑩剔透的短手拍掉夏溯的手，又把夏溯擠回傑克身邊。
傑克向晶體球點頭招呼：“我來取匕首。已經付過定金了。”
晶體球一聽是已經付過錢的客戶一下活躍起來，從圓鼓鼓的身體裡拽出一個本子。她的外皮是剔透的淺藍色，內裡有一個驅動核心，還有一層包裹著核心的液體。液體裡漂浮著各種物件，不限於筆記本，小刀，磨砂紙。
“匕首記在哪個姓名下？”
“傑克。”
晶體球翻開本子，順著密密麻麻的名字尋找著。不出十秒，她便將本子合上，塞回了體內。數百個晶體面的稜邊鑲嵌著共振孔，她發出陣陣空靈的音波，靠反重力聲波懸浮移動。晶體球取下夏溯剛剛想摸的那把富有黑色光澤的匕首，擺在石臺上。
晶體球輕聲哼著：“稍等片刻。”
她轉頭在櫃子上翻找，取下一個配套的禮盒。她又拿出兩枚帶有凹陷的鵝卵石，把匕首小心翼翼架在上面，安置在禮盒內。晶體球把燙金石紋的禮盒推向傑克，卻因為手太短，大半個身子傾斜出了櫃檯。
“請查收。”
晶體球嚴肅道。
傑克從口袋裡掏出一塊未經過熔鍊的礦石，內裡流動著黑色的磁吸液體。晶體球全身量了一下，接過礦石，立馬到石桌前對準檯燈觀賞。
“報酬已查收。”
晶體球拋下這一句，不再理會夏溯和傑克，全身心撲在新得到的礦石上，對著燈光各種角度除錯。
傑克習以為常，捧著禮盒鑽出商鋪，夏溯緊隨其後。
“我也一眼看到了這把匕首，和安咎的劍很是相配。一把是純白劍身配黑刀鞘，一把是純黑刀刃配白刀鞘。”
傑克領著夏溯朝巷子深處前進：“我記得中國有陰陽兩極的說法。我認為很像安咎，沉靜不失果敢，所以挑選了這把通體為黑的匕首相配。”
夏溯點頭：“沒想到你對中國文化還頗有了解。安咎有自己的劍，和這把匕首傍身，也算是集齊了陰陽兩極。”
“我當僱傭兵時，接觸過不少不同國家的僱主。附近幾家商鋪都售有品質不賴的磨刀石，你多留意。”
不知不覺夏溯和傑克已經走入巷子深處。當夏溯回頭，巷子兩側的商鋪像是兩條龍脊，無窮無盡的延伸，入口只剩一個黑點。傑克陪夏溯在一個個商鋪前停留，看她時不時搖頭嘆氣，精挑細選，對目前看到的商品都不甚滿意。
“沒有合適的？”
傑克站在夏溯身後，她舉起一塊極為透徹的磨刀石上下打量，又放了回去。
“沒有一塊磨刀石給我一種安咎的感覺。不知道你平時怎麼挑禮物，我一般是把收禮物的人想象成我準備買的物品，對比兩者的樣貌，再下決定。”
“這是我第一次買禮物。”
夏溯愣了一下，轉過身，傑克謹慎的捧著禮盒站在背後。她想到傑克曾經身為僱傭兵沒有機會結交朋友，更別提給別人過生日了，不禁有些傷心。
夏溯仰頭望進傑克的眼睛：“你的生日是什麼時候？我好像從來沒聽你說過。”
