魑魅魍魎皆出場
太和殿內茶盞磕碰在茶幾之上，發出了一聲輕響，李自深放下了手中的茶盞，殿內眾宮女太監見狀皆停下手中的差事，深深地低垂著腦袋，彷彿在地上仔仔細細地找著金子一般。
吳錦嫿坐於李自深對面的一方繡凳之上，見之亦隨著把正從宮女手中接過來的茶盞靜默地放下，不顧滾燙地握在手心中。
李自深低頭，挑眉笑了一笑，“柏珩家的小姑娘，你倒是真能沉得住氣！”他朝身邊的懷恩招招手，“幫小姑娘把茶盞撤下吧，萬一燙傷了小姑娘嬌嫩的手心，有人可是要與我拼命的。”
懷恩忙躬身上前，恭敬地朝吳錦嫿，笑著道：“姑娘把茶盞給奴婢，或者奴婢給姑娘拿個小幾過來？”
吳錦嫿趕緊起身，屈身行禮之後，雙手遞上杯盞，“不用麻煩公公，謝謝公公。”
懷恩笑著後退一步，可不敢受這位吳姑娘的禮，“姑娘客氣了！”他雙手捧著茶盞，退到一邊，眾宮女太監亦紛紛隨著退到殿內的邊角處縮著。
李自深笑得格外溫和，“小姑娘，你再說說今日，你是為何而來求見朕？”
吳錦嫿坐下，“如果順利的話，應該是請求皇上為我和國公爺賜婚，如果不順利的話，便就是做與我母親一樣的事，領了您的衣帶詔逃出宮去，就看看皇上是不是對如今發生的一切皆有謀劃佈局，以及對此有多少把握了。”
李自深挑眉，“嗯，小姑娘說話還是跟以往一樣的犀利。”
她低頭淺淺一笑，“可能是因為有國公爺在背後撐腰，所有持寵而嬌、有恃無恐吧。”
“若果真是如此，你如今就該是安然呆在國公府裡，安享柏珩的庇佑，而不是今日冒著兇險來這太和殿裡，”李自深看著她，“你可能不知道，柏珩在離京之前，只求了朕一道旨意，只為保你安然無恙。”
吳錦嫿搖了搖頭，“可是，這個世間，並無任何事是萬無一失的，從我進京之日起，我就已經在此局裡了。”
“沒錯，你今日也只能在此跟著我一起冒這個險了，”李自深笑了，“可會生朕的氣，把你拖入這場漩渦之中？”
“生氣，也不生氣！您利用我無可厚非，我想要達到我的目的甘心被利用亦無怨可怪，但我不能接受陸懋會因你受害，也不相信你在危機關頭會選擇護他，所有我來了，我要親自確認他無恙，不管付出什麼代價！”
李自深輕聲笑起，“我倒是有些羨慕柏珩了。”
他不再看她，轉頭望向坐於另一旁的林老太爺，吳錦嫿的外祖父林學道，“只是，林祭酒今日願為英國公與你外孫女的婚事而出林府，來求見朕，確是朕意料之外的事，看來，林祭酒還是疼愛外孫女之人。”
只見李自深撥了撥茶盞上的茶沫子，輕輕地又遞了一句話出來，“《朱子家訓》有言：刻薄成家，理無久享，倫常乖舛，立見消亡，林祭酒覺得呢？”
林學道趕忙站起身，微彎著腰回稟，“回稟皇上，皇上說得極是，欲高門第須為善，見窮苦親鄰尚要多加溫恤，何況親戚間，若是一家子人都不懂得守望相助，那便離散落破敗也就不遠了！”
李自深微勾起唇角，拿起茶盞，吃著茶，“那看來，林愛卿如今是放下心結了？”
“回皇上的話，微臣從始至終都未有過心結，微臣無論做什麼，都是在日夜盼望著能讓皇上安心。”
茶盞再次被放到桌幾上，李自深俯視著看了一眼他，“是嗎？原來林家自始至終都是忠君愛國的忠臣。”
“是，林家從始至終都勵志於做為君為民的臣子，無論是家父，抑或是微臣，即便是犬子和孫兒都是一心願想做利君利民的好官，林家有野心，也曾站在皇上的對立面，可即便我林家野心之餘亦從來堅守著心中正道。”
林學道垂眸，嘆了嘆氣，“微臣如今都還記得孫兒見瑜同我說過，他選擇科考，便是要做能為讓百姓頭上有清天，有冤可訴，有理可講，無苛捐雜稅，無豪橫欺霸，無強權統治的好官，使百姓各得其所而盡他所能。”
李自深微頓了頓，頷首嘆道：“倒是朕無此福分，錯過了這麼一位有才行有包袱的棟梁之才。”
這話裡暗含了一位君王的歉意和愧疚，林學道頓時便明白裡其中的含義，他更加恭敬地彎下脊樑，“見瑜臨去之前，同微臣說，祖父，如今孫兒深知天底下的事物絕非因我急切便能達成，然我之所求，即便不求達成，我亦無悔。”
