“活該。”
粟兒一邊兒往嘴裡塞雲片糕一邊抱怨，“今天可真冷清！”
米兒一把奪過她面前的碟子，“你少吃些零嘴兒，晚上有好吃的呢。”
“我看到處都蔫頭耷腦的，只當晚上的席都吃不成了。”粟兒立即笑眯眯的。
季綾往院門外一指，隱約可見幾個下人忙碌地走來走去。
她收回手，往粟兒額頭戳了一下子，“趙姨娘到底是個熱鬧人，昨兒個張羅著殺雞賣魚。我想著家裡不好，就不大宴賓客，只叫上幾位親朋好友，來赴家宴。”
粟兒便興沖沖地起身，“即使如此，我去幫幫我幹娘。”
她的身影風一般地消失在門外。
米兒不解道，“她幾時又認了個幹娘？”
“上回她要吃海帶芽，廚房裡的高媽巴巴兒地尋了一上午，買了來，就把這丫頭的心收了去。”
米兒拿帕子把桌上雲片糕的碎屑掃進簍子裡，笑道，“說是幫忙，我看是去‘釣魚方言，只在廚房偷吃做好的菜’吧。”
兩人相視一笑。
是夜。
席上都是平日交往的太太小姐，季綾心情舒暢，多喝了幾杯酒。
勃艮第紅酒與龍井蝦仁的蒸氣織成細密的網，黏住她後頸滲出的薄汗。
微醺的暖意從喉嚨一路蔓延到指尖，已燻紅了她的臉。
她笑著告罪，穿過觥籌交錯的宴廳，獨自往小花園裡走。
夜晚的空氣帶著一絲潮意，微風拂過她的鬢角，酒意更甚。
她松開第三顆翡翠領扣，任夜風灌進牡丹紋旗袍。
白日越發悠長，已經七點多了，天色一點點暗下來。
正當她倚在欄杆上，抬頭望著漸暗的天幕時，身後忽然傳來急促的腳步聲。
她心裡微微一緊，轉頭看去——
伍應欽。
他站在五步之外，陰丹士林長衫下擺沾著泥，下頜繃得發白。
她有意別開眼神，佯裝看不見，轉身疾走。
身後忽然爆開皮鞋底碾碎枯枝的脆響，一聲聲楔進青石板縫裡。
“季小姐，咱們說兩句話吧。”
“伍先生請回吧，叫別人看見了，又是風言風語。”
她已閃進紫藤花架投下的斑駁暗影中，腳下步子卻加快了幾分。
話音未落，腐葉堆裡驚起夜梟。
鐵鉗般的手掌已穿透織錦料子，狠狠卡住她的肩頭。
……
今夜的天格外的黑，星星也格外的亮。
天空無一絲雲彩，也沒有風。
宴會的喧鬧依舊，傳進寂靜的書房，恍若鬼魅世界的回響。
忽然——
“砰！”
“砰！”
