謝二爺當庭考校才學。
那七歲童子對答如流，出口成章。謝佑肚子裡本就沒幾滴墨水，府裡也沒給他請先生。細問才知，謝佑偶爾來了興致，才教他幾個字。這孩子大多時候都是自己看書，竟把謝佑書房裡的書都看了個遍。
謝二爺撫掌大笑，之後，便將他帶在身邊親自教養。
為他取一字，漼。
此後，謝漼的才華再也蓋不住了。
呂淑寧心下難平。
後來，謝漼帶回個青樓女子，呂淑寧心中只道，果然與他祖父一個德行。
呂淑寧便做主，給謝漼說親，欲從她孃家擇一女。謝彥成面有不豫，那眼神明顯是看不上她孃家。
呂淑寧只笑：“五郎若瞧不上，便打發了那賤籍，我自會為他尋門好親事。”
謝彥成無言以對。
於是，呂淑寧回孃家挑人。
一眼相中了呂令萱。
呂淑寧妒了一輩子。
妒那趙氏出身低微，卻能獨得夫君寵愛。
妒她子孫，個個有出息。
呂淑寧恨。
她這一生本該順遂，嫁進士，封誥命，享尊榮，奈何被一賤妾壓了一頭，這輩子的念想全成了空。
那日見到柳氏，彷彿瞧見了趙氏的影子。
柳氏眼神清亮，見了人不卑不亢，雖身份低微，卻隱隱有股傲氣，沒把自己看輕半分。
一個下賤胚子，偏生有這等心氣。
明明那麼低賤如泥。
……
呂淑寧閉上眼，眼角溢位淚來。
這一輩子，就快走到頭了，可她的心，從未有過片刻安寧。
她此生都無法圓滿。
當夜，謝二爺從二夫人口中得知尋真來過，沉默良久。
原先，他還有些不信，便派人去問了謝漼。
沒想到，甄善美真是柳氏。
孫宜人沒察覺到丈夫的異樣，感嘆道：“竟沒想到，那柳氏竟有這番造化。從前是我有眼無珠，把人看輕了！謝府曾對她多有怠慢，如今她飛黃騰達，怕是不願再與我們往來了。”她頓了頓，又嘆，“這般巾幗豪傑，實乃女中翹楚，令人欽佩。”
尋真這事兒，在官場、文人堆裡傳得熱鬧，京中貴婦圈裡更甚。眾人皆知“甄善美”曾在謝府為妾，紛紛來問孫宜。孫宜只覺面上發燙，從前因嫌棄柳氏是賤籍，幾乎從不與她交談，如今被問起，一個字都說不出。
謝彥成道：“柳氏能有今日，確有大才。從前，我也小看她了。”
須臾，又道：“睡吧。”
黑暗中，謝彥成輾轉反側。
士人畢生所求之境，大致可分三等。
一為少年登科，三元及第。
二乃封侯拜相，名留青史。
三則最難——功在社稷，享萬世香火。
若是個男子倒也罷了，偏偏這人是女子，還是昔日自己正眼都不瞧的妾，如今卻達成了許多士人窮極一生都難以企及的高度。
謝二爺望著帳頂，久久未眠。
