瞅了眼謝漼，用眼神表示：潘競要來，你怎麼不跟我說？
以前在謝漼的住處，若有人來訪，謝漼都會知會她一聲，她便待在屋裡，不出來。
見潘競完全呆住，尋真幹笑了兩聲，道：“……子尚，此事說來話長。”又看向謝漼，“漼……繕之，要不你來說？”
謝漼道：“子尚，競舟實為女子，從前與我便是舊識。如今聖上已知實情，不日便會昭告天下。”
潘競呆滯地看看謝漼，又看看立在門邊的尋真。
尋真摸摸鼻子。
潘競算是她和謝漼共同的朋友。尋真跟潘競一同爬過山、吃燒烤、喝酒談天，以前在崑山縣上值，潘競也很關照她，想想還是道：“子尚，我也是迫不得已才如此……你可惱我騙你？”
潘競艱難地嚥了咽口水，許久才從震驚中緩過神來，問道：“所以，那小子是你跟繕之的孩子？”
尋真有些驚訝，點頭：“嗯。”
潘競恍然，難怪總覺得那孩子看著眼熟。
如今細想，那眉眼果真是像極了謝漼。
潘競又看了眼尋真，以前就覺得她與繕之那妾室長得像，後又留意到她的字也與繕之頗為相似。潘競都歸為巧合。
與尋真相處久了，潘競從未對她的男子身份有過半點懷疑。
如今知道她是女子後，再看，潘競的感覺就完全不一樣了……
潘競離開時，仍神情恍惚，彷彿還在懷疑人生。
尋真道：“漼漼，你怎麼也不告訴我一聲潘競來了？害得我都沒心理準備。”
謝漼道：“如今我們無須再避任何人了。”
早朝間，聖上宣諭，蘇州刺史謝漼擢吏部尚書。
底下官員雖有些驚訝，但還算平靜，只是暗暗感慨謝漼升遷之快。
直至皇帝宣佈下一條。
“朕聞天道無私，賢才無類。”
“泗州甄善美，女身著冠，雖犯典律，然其治蘇州水利，親勘河道，督建堤壩三十裡，更研育嘉禾，使蘇州歲稔，澤被蒼生，誠為股肱之器。”
“朕察其功過，功大於過，且當今之世，亟需能臣幹吏。”
“特授尚書臺屯田郎，掌司農重務，賜金魚袋。”
“望卿恪盡職守，勿負朝廷重託！”
此言一出，眾官員嘩然。
尋真在所有人的注視下，跪地叩謝聖恩。
幾位守舊派大臣立刻站出來反對，以“女子幹政，有違祖制”為由，言辭相當激烈。
皇帝早就對這幾個頑固大臣心生不滿，此刻終於逮到機會，斥道，人家女子做了多少利民實事？邕、容二州百姓自發為她建生祠！若你們做的能有說的這般好聽，朕何至於破格擢用女官？
皇帝批得那幾位大臣面紅耳赤，啞口無言。
後排的官員們紛紛伸長脖子，好奇地打量尋真。
交頭接耳，竊竊私語。
朝堂上鬧哄哄的。
