尋真一邊留意著外界的訊息，一邊等著會試放榜。
終於等到放榜日。
尋真與紀慎皆榜上有名，名次居於中上。
紀慎喜極而泣，尋真卻因為黑市的事，根本無心慶祝，莫名有種大禍臨頭的危機感，總覺得再在京都待下去，保不準就要被這風波殃及。
殿試之期至，因貢士眾多，皇帝不會每個都問，而是讓眾貢士以策論形式書面作答，然後官員們根據答卷篩選，皇帝再從裡頭挑出幾個特別拔尖的親自策問。尋真沒在皇帝要親自問的那撥人裡。
皇帝親自裁定最終名次。
尋真與紀慎皆榮登二甲，尋真列二十七名，紀慎居三十八名。
之後就忙起來了，又要參加聞喜宴，還得遊街。
尋真無心與他人結交，聞喜宴上，只靜坐在自己席位，偶爾與紀慎聊幾句，未與旁人攀談。到了遊街那天，場面更是熱鬧非凡，盛況空前。狀元身著朱袍，騎著高頭大馬，在隊伍最前列，朱雀大街兩旁擠滿了圍觀的百姓，人聲鼎沸。街邊酒樓之上，閨閣千金們盛裝打扮，紛紛向下拋著香帕。
尋真混在後面，打量新科狀元。
這屆狀元年約四十，有些發福，挺著個大肚子。那身狀元紅袍穿在他身上，談不上有什麼美感，看著富態。
尋真聽著耳畔鑼鼓喧天，百姓的歡呼贊嘆，不免好奇，謝漼中狀元遊街時會是什麼模樣，他十七歲就中了，正是最鮮嫩的年紀，穿著那身紅袍，一定很好看吧。
想起來，她見過一次謝漼穿紅衣，的確好看。
中榜後，尋真續租了房子，開始等待十月吏部的銓選。
在此期間，尋真和甄淩二人依舊深居簡出，窩在家中。直到尋真透過了“博學鴻詞”科考試，她又主動向吏部提交申請，表達了自己想要外任的意願。由於京官競爭激烈，而地方官職空缺較多，於是尋真如願被任命為蘇州下轄崑山縣的縣丞。
尋真只需等待吏部發放正式的文書，便可出發赴任。
紀慎打算留在京中任職，聽聞尋真主動請求外任，還勸了她，說她這一去，往後晉升可就難如登天了，弄不好一輩子都只是個微末小官。
尋真便道：“我早就同你講過，我並無遠大抱負，即便一輩子只做個小官，也沒什麼不好。”
兩人從蘇州一路相伴至京都，如今不得不面臨分別。
天下無不散的宴席。
人生聚散，本是常情。
紀慎沉默許久，終於鼓起勇氣，起身向尋真鄭重地施了一禮，道：“這話本是想等我謀得一官半職之後，再向競舟你說，今競舟既將遠行，只能提前，鬥膽一問，我欲求娶你家妹妹，不知競舟可否俯允？”
尋真瞬間愣住了，一時不知該如何回答。
紀慎：“競舟切勿誤會，我與你家妹妹往來，皆守正行端，從無逾禮之舉。我尚未婚配，又與競舟你有同窗之誼，如今又一同高中，若你我兩家締結姻親，便是親上加親，若競舟應允，我即刻修書寄與父母，待我謀得官職，便擇良辰吉日，正式登門提親。”
聽他這意思……
尋真問：“你喜歡我妹妹嗎？”
