只兩刻鐘後，柔儀殿的胡茵兒就滿臉厲色地出現，先是恭敬地向薛含桃行了一個禮，而後忍著怒氣和她解釋坤寧殿的人壓根沒有告訴薛貴妃她要求見。
“幸虧娘子您聰明想到了何內侍，他派過去一個小太監和娘娘說，娘娘才知道。”
“嗯，我明白，是崔皇後故意為難。”薛含桃望了一眼精美大氣的宮殿，默默地又垂下眼眸。
她會記住的，也會思考。在世子受傷一事中，有陛下和定國公插手，崔皇後呢？又充當了什麼角色。
憑現在的她，查不到。但她可以學著去查，可以耍心眼從別人的口中得知。
薛含桃想，她終歸不能再是從前的自己，要在都城紮根必須適應這裡的複雜。不然，她又有什麼資格說保護世子呢？
她想了很多很多，站到薛貴妃面前的時候便是一副靜默呆滯的模樣，像是風幹的枯枝，毫無生機。
薛貴妃不自在地移開目光，張口和胡茵兒說了一般無二的話。
“皇後向來自詡名門出身，沒想到作出這麼不要臉皮的事。好在，你與何內侍算是有了來往，這不是一件壞事。”
“阿姐，宮外許多人在傳，戰事將起，世子要領兵迎戰，是…真的嗎？”聽到她的聲音，薛含桃的眼中有了微弱的亮光，著急強調，“可是之前，宮裡傳出的訊息是晉王將自己的大半家産充當歲幣，只要給了金人歲幣，他們便會退兵。”
薛貴妃沉默下來，沒有出聲。
她已經知道了崔世子壽命所剩無幾的真相，知道了幕後害他的人，知道了自己的妹妹小桃一直被當作為皇兒鋪路的棋子。
她自以為是的“為小桃好”原來也是一個陷阱。
從一開始，小桃就是一個犧牲品，而她卻沒有權利知曉，她或許只是覺得崔世子舊傷複發，請來大夫醫治便能痊癒。
而現在，薛貴妃愕然發現，無論把不把這個真相告訴小桃，結局竟然大同小異。
把真相告訴小桃，崔世子最後是因為功高蓋主被陛下害死。不把真相告訴小桃，崔世子依舊面臨死局，死在戰場上。
只是第二種死因下，陛下的所為會被遮掩，晉王的謀劃也再不能威脅到她和皇兒。
人心本來就有所偏向，薛貴妃也不能倖免，所以她從心底贊成崔世子領兵出戰，所以她面對自己的堂妹沉默。
因為對自己有利。
“阿姐，求求你，告訴我，世子領兵是不是真的？”明明從堂姐的態度中已經窺見暗淡的結果，可薛含桃仍然不願意放棄，她向薛貴妃乞求一個答案。
薛貴妃看著面前彷彿要碎掉的少女，終於開口，“小桃，對不起。”
一聲對不起擊落了薛含桃心中所有的僥幸，她抖著唇瓣問，“可是世子身上的傷沒有好，阿姐和陛下難道不記得嗎？”
薛貴妃不語。
“……或許陛下忘記了，我去求陛下，那麼多位將軍，肯定比受傷的世子更厲害。”
薛含桃垂下腦袋，手指頭摳著衣角，轉身要去延和殿。
“小桃！沒用的，你……你不明白，只有崔世子出征才可以鼓舞士氣。他只是受傷但朝廷內外的流言都暗指他被毒害，金人敢撕毀和議也有這方面的原因。若是崔世子出征，不僅流言不攻自破，也可以打金人一個措手不及。”
薛貴妃拉住她的手，同她解釋崔世子不得不出徵的原因。
“再者，出征而已，未必就有危險。你想我們從前聽的戲文中，將軍是不是大多凱旋而歸。”
許久，薛含桃抬起頭，黑白分明的眼睛盯著薛貴妃，慢吞吞吐出一句話。
“阿姐，其實我沒有那麼笨。”
