殿內人莫敢吱聲，也心知這事怕放誰身上都難以接受。
至於永懷長公主，則面色微青，抬起酒樽，接著抿酒的動作來掩飾臉上快掛不住的神情。
去歲她為了拉攏太子，極力撮合魏家三郎與太子最疼愛的妹妹的婚約，哪裡料到太子的疼愛是這樣一種疼愛？
永懷長公主若早知曉太子有意姜吟玉，是斷斷不會去提魏三郎，現在只盼著太子心胸寬闊，未因此事將對魏家的恩怨波及到自己身上。
坐在對面的安陽公主，近來剛誕下一子，體態豐腴了不少，從姜吟玉進來後，眼睛就沒從她身上移開過，指甲扣著袖子中的花鳥手爐花紋，思忖等會宴席結束，去與姜吟玉談話，到底是喊她“柔貞”好，還是喊“嫂嫂”好。
這麼一看，此前皇兄為何區別待自己和柔貞，一切就說得通了。
安陽公主一回想早先自己待姜吟玉不好，就心虛不已。
這一頓席眾人雖各有心思，但宴席是為了慶祝大昭士卒們凱旋歸來，不久將士們入內接受封賞，殿內氣氛漸漸熱鬧起來。
午後，宴席散去，未央宮殿內只留姜吟玉一人。
姜玄目光深沉，凝望著眼前人，他年邁了許多，去歲姜吟玉離開時，他尚且精神豐沛，如今兩鬢生出銀發。
他有千言萬語堵在喉嚨中，卻不知如何訴說起，聲音沙啞綿綿無力，只輕聲道：“柔貞……”
他看著亭亭玉立的女兒，她比起出關前，身子抽條了不少，若春暉中濯濯的春柳，可姜玄總記得她才出生時，那小小蜷縮在他懷裡可憐的模樣。
她少時的一幕幕景象從他眼前閃過，姜玄等了許久，也沒等到她開口一句話，心往深淵滑去，知她介懷自己幽禁了她母親十幾年。
梅瓶生了縫隙尚且不能合，她得知自己親生父親另有其人，又怎麼能與他回到從前？
懊惱、無助、自責，各種情緒在姜玄心底交織，案前一道靜靜的聲音喚了一聲：“父皇。”
剎那間，姜玄心胸一震，千言萬語，最終只化成了一句：“阿吟……”
他站起身到女兒身邊，如往先無數次，卻第一次懷著忐忑的心，將她入拉入懷裡，看她沒有太抗拒的反應，才徹底放下心來，顫抖的手覆上她的後脊背，愛憐地上下撫摸，哽咽道：“阿吟，父皇想你了。”
姜吟玉一偏過臉，就能看到他霜白的鬢發，如同秋霜浸白了衰草，心尖發顫，亦伸出手臂抱住了他。
姜吟玉退出未央宮後，皇帝一人立在窗邊，看晴陽覆雪，冬日陽光照進來。
姜曜進來陪他說話，父子二人相顧無言，一同看向窗外梅林裡少女的身影。
紅梅繽紛，灑落在她發梢間。
姜玄倚窗，喃喃問身邊人：“是什麼時候喜歡上柔貞的呢？”
“很久之前，我也記不清了。”姜曜微笑回道，“大概在柔貞出生的那個雪日，你將我喚到身邊，問我會不會一輩子待她好，我和柔貞之間的羈絆便再也解不開了。”
皇帝低低嘆了一聲。
不久後，姜曜從未央宮走出。
遠處梅樹下的少女聽到腳步聲，轉過頭看到他，拂開花枝，小跑奔來。
她到他面前，一雙溫熱的手握住他的雙手，呵氣笑問：“冷不冷？”
隨行在太子身邊吳懷，巧了正準備上來將手爐遞過去，一瞧公主牽起了太子手，趕緊識相收了回來，將手爐揣在自己手上捂著。
姜曜沉思了一瞬，反握住她的手，認真道：“挺冷的。”
姜吟玉笑著牽起他的手，與他一同走向東宮。
路過梅林時，姜吟玉抬頭道：“去年年關時，皇兄也這樣與我一同牽手回東宮，你在除夕夜給我放了一場焰火，今年會有嗎？”
姜曜望著茫茫天際，道：“你若想看，自然是有的。”
姜吟玉婉婉一笑：“那我等著。”
結果自然是有的。
除夕那夜，皇帝早早歇下，夜到三更時，被砰砰的焰火聲吵醒，坐起身推開窗柩，召來宦官，火冒三丈，詢問外頭到底是誰如此膽大妄為，竟然不顧他的旨意放煙火，去年除夕也是如此！
宦官語調怪怪，瞅皇帝發怒的神色，細著聲音道了一句，“是、是太子給公主放的。”
話音一落，姜玄臉上怒氣霎時消下去，有些詫異地問道：“是嗎。”
