姜曜心中預感更加不妙，又問了一遍，那人才抖著唇瓣道：“北戎人擾邊，公主與護送士兵走散，至今還沒有下落。”
此事驚悚至極，眾人早就知曉，不敢想象太子聽後會是如何反應。
鎮國大將軍道：“我已經差人去尋公主下落，殿下可安心。”
姜曜聲音陡然冰冷：“找到了嗎？”
大將軍話堵在喉嚨裡，搖了搖頭，吐出一口氣：“尚未。”
姜曜面容微繃，點頭表示知曉，大步走入帳子中。鎮國大將軍緊隨其後，看姜曜入軍帳之後翻箱倒櫃尋找什麼，上去幫忙。
姜曜將河西的地圖“嘩啦”一聲展開鋪平在桌案上，纖長的五指壓著泛黃的紙張，彷彿在找尋她可能去的地方。
大將軍憂勸道：“我知你擔心公主，但你連日來奔波，勞心勞力，此時再強撐著，何異於在傷害自己，快去歇息。”
他這個侄兒素來八面玲瓏、行事穩重，卻在這一刻他身上流露出了一絲慌亂，讓大將軍以為看花了眼。
姜曜道：“大昭與北戎之仗，速戰速絕。”
帳子內光線昏暗，隔絕了一切嘈雜聲，他的面容掩映在黑暗中，顯得有些模糊。
他這樣的狀態讓鎮國大將軍擔憂，才欲張口安慰，姜曜收起了地圖，輕聲道：“舅舅出去吧。”
鎮國大將軍無奈離開，帳中只餘姜曜一人獨立在暗處。
邊陲的戰火紛飛，六月的暑熱，猶如火爐炙烤著大地。
月初罕見地下了一場雨，滴滴答答的雨灑遍關內外土地。
姜吟玉臥在窯洞內，仍未從疫病中好轉，分不清身在何方，聽著潺潺的雨聲，做了一場大夢。
夢裡一切斷斷續續，她夢到他在關外浴血奮戰，被敵兵所困，跌下山崖，她隨之痛徹心扉。
又夢到她染病歿於河西，他來時她屍骨才寒。在那個夢裡，戰亂平息後，他將她的棺柩帶回來長安，並未安葬下土，就將她放置在東宮之中。
他知道她害怕暴雨天，在每一個雨夜，手持一盞微弱的燈燭到她身邊，陪著她說話。
天地是如此的寂寥，只聽得見雨水細密落下灑在庭院中花木草葉上的聲音。
大殿是如此的空曠，寂靜到唯有他一個人，在那裡靜靜陪著她。
她在夢中不知那是夢，仿若真的歷經了那個世界，滿心荒涼。
姜吟玉全身泛疼，疫病令她精神恍惚，在病中被人喂著喝下一碗碗極其苦的藥水。
唯有身上極度的疼痛，提醒她還活著。
大夢初醒後，她滿頭冷汗，撐著病軀爬起來，狂奔出窯洞去。
阮瑩在窯洞外哄著孩兒，聽到身後推門聲，見姜吟玉奔出來，連忙道：“怎麼了？”
雨水已停，晚霞灑在她身上，像是給她披了一件火紅的長裙，阮瑩看姜吟玉雙目慌亂：“我的哥哥在哪裡，我要見他……”
她眼中墜下兩道淚珠，煙眉蹙起，一邊往外走一邊望向遠方。
她像是沉入了自己的世界，喃喃自語要見太子，阮瑩怎麼勸她都聽不進去。
阮瑩憂心忡忡道：“我打聽過了，西邊有一難民營，那裡肯定有官兵，我們不如去見他們，讓他們帶我們去軍營……”
姜吟玉這才回神，雙目泛紅道：“帶我去。”
