姜曜不聽他解釋，抬起茶碗飲茶。
這個時候，殿外傳來腳步聲，梵淨轉頭，看吳懷匆匆忙忙跑進來。
吳懷對著姜曜道：“殿下，剛剛聖上下達了詔書，給魏三郎和公主賜婚。”
棋盤邊響起窸窣動靜，梵淨看著姜曜起身。
他將茶碗擱下，抬頭對梵淨道了一句：“還有事，先走一步，就不送你了。”
簾子微晃，遮蔽外頭的陽光，只留灰袍僧人立在原地久久注視著他離去的背影。
天色灰撲撲，江面上天與山融為一體。
冬日的太液池邊，花木凋敝，氣氛蕭索。
池邊梅林邊上有一涼亭，亭中燃起暖爐火盆，上面燒著一壺梅子酒沸騰，吐出白霧煙氣。
姜吟玉立在涼亭邊，攏了攏身上的大紅織金的披風，臉頰被暖爐燻出紅暈，下巴埋在雪白的狐毛圍領中。
整個涼亭裡，只有她一個人憑欄久立。
之前，魏宗元離開，被皇帝喊過去說話，她便也將宮女也屏退了下去，想一個人靜靜。
她正出神眺望著江面上棲息的鳥禽，身邊一道沉穩的腳步聲近。
“柔貞。”
姜吟玉轉過頭，看到走來的是姜曜，先是一愣，接著笑迎上去：“皇兄。”
姜曜回以淡淡一笑，低頭看一眼暖爐篝火和燒酒，道：“三郎不在？”
姜吟玉唇瓣溢位來一句“嗯。”
光是一聲“嗯”，就可以聽出她受了極大的委屈。
姜曜目光抬起，望向她的臉，問：“怎麼了？”
姜吟玉道：“我很久沒見到你，每次去東宮找你，你總是不肯見我。”
姜曜笑道：“之前比較忙。”
姜吟玉反問：“那今日就不忙了，可以來找我了？”
姜曜裝作沒有聽到她話語裡的委屈，只道：“父皇已經給你和三郎擬了賜婚的詔書。”
話語落下，他看著姜吟玉的神情，從平靜到慌亂，再到不知所措。短短一瞬，被姜曜盡收眼底。
他問：“你想嫁給他嗎？”
姜吟玉道：“皇兄怎麼來問我這個？這門婚事你不也同意了嗎？”
冷風吹拂，姜吟玉碎發拂面，低下頭，小巧的下巴埋在狐毛裡，彷彿不敢和他對視。
過了會她才道：“我想了想，魏家三郎待我還是很不錯的。如果我不嫁給他，我還能嫁給誰呢？”
她感覺到姜曜投來的視線，心口鼓動酸澀難受的情緒，她不想皇兄因為自己背負上罵名。
她鼓起勇氣，走到姜曜面前。
二人靠在涼亭裡，姜曜背後是雕刻紅漆的亭柱，旁側林子裡，幾株紅梅的枝椏伸出，浮動暗暗的淡香。
姜吟玉仰起頭道：“哥哥，我明白的，我是公主，皇室給我定下一個看似美滿的婚約，但那人未必合我心意。”
她微微側臉，甩起的紅珊瑚耳璫，輕擦過他頸間。
