淩溪努力壓下心中的不安，在老宅裡住了下來。
……
一週過去了，沒有人來接她。
半個月過去了，依然沒有人來接她。
淩溪在地上畫了一筆，剛好五個“正”字。
二十五日了。
這些日子她每天按時去學堂，隔幾日會去衛家看看，但就只看到沈伯伯像平常一樣慢吞吞地掃著院子。
她只是遠遠地望著，沒有過去同他說話。
知道她在學堂裡念書，楊花姐姐很高興。
“念書好，”她說，“有學問以後人就變得不一樣了。”
她從前在大戶人家當差，也曾學過幾個字，說到興頭上就撿了一根樹枝，歪歪扭扭地寫在地上給她看。
淩溪每日要練字，她連客也不拉了，在旁邊看著她寫，等她寫完之後，期期艾艾地想要那幾張寫了字的紙。
“我不白要，”她說，“以後每日你上下學堂，我都去魚鱗巷的巷子口接你！”
這似乎是韭葉巷所有人的生存之道，她們想要什麼，都會想法子用另一樣東西去換。
淩溪答應了，那甄老四等人看她的眼神讓她直發毛，有楊花姐陪著最好了。
她拿出來之前買的絹花，讓楊花把別人都叫來挑。
楊花在她胳膊上擰了一把：“花這個冤枉錢做什麼！”話雖這樣說著，但她挑了支最好看的。
很快女人們都來了，無論多大年紀，淩溪都給她們準備了一支。
女人們各自挑了，嘻嘻哈哈地相互戴在頭上，這一刻似乎所有受過的苦難都被拋到了一旁。
淩溪有些感慨，又有些迷茫。
她覺得現在才是她們原本應該有的樣子。
不過她們就只是嬉笑了一會兒，怕錯過客人，很快便三三兩兩地離開了。
淩溪叫住楊花，往她的手裡塞了一對金耳墜。
楊花嚇了一跳，連忙推拒：“這麼貴的東西，我可不能要！再說旁人都沒有，就我有，那我也不能帶出去啊！”
“你留著，”淩溪說，“楊花姐，等哪日你不想過這種日子了，就把耳墜當掉，換成銀子去別處生活。”
楊花沉默了許久，輕輕嘆了一口氣。
“我這樣的人，還能過什麼樣的日子呢？”
她說完，將耳墜又還給了淩溪，還摸了摸她的頭。
“你自己收著，”她說，“我們這輩子就這樣了，但你不一樣。你年紀小，又念過書，還是幹淨的。”
“那個衛大人，還會來接你嗎？”楊花問。
淩溪的心裡堵得厲害。
“我也不知道。”她的鼻子酸酸的，眼淚終於落了下來，“我不知道他還好不好，是不是已經……”
多日以來壓抑著的恐懼洶湧而來，她撲到楊花的懷裡大哭了一場。
