“就是在去女學念書之後。”
夏福說起自己，顯得自在了不少：“我爹孃沒念過書，就隨便取了個夏草的名，我還有個哥哥叫夏宏，還是我爹託了村子裡一個老秀才起的。”
沒念過書，但給兒子肯去求秀才起名，給女兒就隨便叫她花啊草啊的。
饒是這些年陳鈺笙見過許多這種事，此刻還是在心中一嗤。
不過她並沒有表露出來，而是說道：“夏福這個名字比夏草好聽多了。”
“是吧？”夏福放開了不少，“我也覺得改名之後，我比以前更有福氣了。”
她看著與陳鈺笙差不多年紀，穿著一身漿洗得發白的衣裳，上面還打著補丁，頭發也只是隨手綰了起來，一點首飾也沒有。
“能讓你來京城趕考，你爹孃也挺通情達理的。”陳鈺笙說。
夏福臉上的笑帶了幾分譏諷的味道。
“他們不讓我來，是我自己偷偷跑出來的。”
她伸出手給陳鈺笙看，手腕上有兩道疤。
“最開始家裡讓我念書，是沖著女學裡補貼的錢去的。”夏福說，“我家裡窮，我哥要娶媳婦，就是一大筆開銷，我能賺到銀子，爹孃高興壞了。”
“可去年開始，我娘就不讓我再去了。她說我到了說親的年紀，整日在外頭拋頭露面，能找到什麼好夫君？再說，女兒家念書多了，男人難免會覺得被壓了一頭，認識兩個字也就夠了。”
陳鈺笙對此深有同感，這些話似乎是每個做孃的都會對女兒說的。
“我卻不那麼想。我想的是，男人要是覺得沒了面子，為什麼不能自己也多念書？他們念書，可比我簡單多了吧？”
“我同我娘說了，她說我果然是念書多了，人都念傻了。我又問她我哪裡傻了，她翻來覆去說著之前那些話，就是說不出來緣由。”
“後來我想，可能是因為我念書多了，知道的事情也多了，所以自己會想吧。”
“我娘說的那些話，也是她娘曾經對她說過的。她不知道為什麼，也不會去想為什麼，就是奉為圭臯，一代代地這麼傳了下來。”
“她說不過我，轉頭就去同我爹說了。我爹也不大高興，說我的心都野了。”
“我見勢不好，就同他們說，村子裡這些人家，自然是怕有學問的媳婦，可到了鎮子上，那些大戶人家，都喜歡知書達理的。我念的書越多，就能嫁的越好，哪怕是給員外郎做小妾呢，給他們的錢也比隨便給我在村子裡找個人家多。”
“我爹孃聽了，都覺得有道理，我爹還笑著說，果然是念過書的，懂的確實不少。”
陳鈺笙不由得笑了起來，夏福能金榜題名，除了她本身一直的刻苦，這份機靈也是很重要的。
“後來到了開考的日子，我們那裡一直念書的姑娘不多，都是些年紀小的，就只有我年紀大些。而且我一直名列前茅，先生就說讓我試試。”
“我也順利透過了鄉試，縣試，可等到了要進京趕考的時候，我爹孃哥哥卻說什麼都不讓我來。”
“我還是用之前的說辭。我說就算我考不中，可在京城裡尋找夫婿，可比在縣城裡找好多了。京中權貴遍地都是，我若是能尋得一門好親事，到時候說不準還能幫我哥謀一個差事呢！”
“我娘聽了很是猶豫，我爹想了半晌，最後一拍桌子，說那就賭這麼一把，不行還能回縣城去，也一樣有退路。”
“我那會兒高興得很，可半夜的時候，我哥忽然就把我綁起來，堵了嘴關進了柴房裡。”
“我聽見他在門外同我爹孃說，京城裡的大官，哪能看上我這樣的女人？我就是念書念得心野了。萬一在京城裡與人私奔，那他們不是一兩銀子都得不著？”
“他說縣裡的石員外同他說了，願意出一百兩銀子買下我當小妾，與其賭那個沒什麼影的以後，不如先把銀子攥到手裡。”
“他說第二日一早就把我給石員外送過去。”
