陳太傅沒做聲，半晌，長長地嘆了一口氣。
“阿笙啊阿笙，”他說，“你若是個男兒該有多好。”
陳鈺笙抬起頭：“祖父，您若能給我一個機會，我便會證明給您看，女兒並不比男兒差什麼。”
陳太傅嘆道：“阿笙，你可知為了這個機會，你會付出怎麼樣的代價？”
“無非就是幾年的光景，”陳鈺笙倔強地仰著頭，“祖父，我只要幾年而已！”
“幾年。”
陳太傅無奈地笑了：“幾年之後呢？”
“幾年之後，我便能叫您知道，我的選擇沒有錯！”
陳太傅定定地看著這個最寵愛的孫女，忽然覺得她彷彿不大一樣了。
明明早間才見過她，可一個白日過去，她的臉，她的神情，就都不一樣了。
“唉，”他又是一聲長嘆，“阿笙，我常想著，我教你那麼多，究竟是不是做錯了。”
“若你同你那些兄弟姐妹們一般什麼都不懂，滿足於眼下的富貴，往後便只要嫁一個好人家，就能平安順遂地過上一輩子了。”
“可祖父教了我。”陳鈺笙道，“從第一日起，我便知道自己所背負的使命。祖父教我分辨朝中形勢，教我如何用人，帶我熟讀律法，為我講解史實——祖父教我這麼多，難道只是為了讓我嫁一個好人家麼？”
陳太傅道：“你父兄都不能撐起陳家，若有朝一日我不在了，陳家又該何去何從？將陳家的未來壓在你一個女孩兒肩上，實屬無奈之舉。”
“我教你那些，是為了讓你在屬於自己的戰場上拔得頭籌。你若能嫁與太子，即便太子與公主有青梅竹馬之情，往後也未必不能爭上一爭……”
“祖父，”陳鈺笙打斷了他的話，“我不願，也不屑於為了一個男人和小言相爭。”
陳太傅愣了愣：“我知道你們親密……”
“不是因為這個！”陳鈺笙道，“既然是爭，我為何不能和男人們爭上一爭？”
“你……”
“祖父，您覺得，究竟是依附男人得來的權柄，還是自己牢牢抓在手裡的更牢靠？”
陳太傅默然，但面色已經有了些許動搖。
陳鈺笙趁熱打鐵：“祖父，我知道您擔心的是這條路若是我走不下去了，又耽擱了幾年，到時候連親事都一併耽誤，但我若是能走下去呢？”
“我是您親自教養的，您最清楚我的能力。如今連父親都能在朝中掛職，我又差了什麼？”
“說句不恭敬的話，父親如今的官職，全是靠您的面子才得來的，以他的能力，往後一輩子就只會釘死在這五品小官上，毫無升遷的可能！”
“但我不同。”她膝行向前，跪倒在陳太傅的腳下，“祖父，如今我佔據了天時地利人和。”
“您今日回來並未問我事情原委，想必是皇上已經透露給您了。”她說，“皇上有意遴選女官，為了日後能順利行事，必會對我多加扶持，以做天下女子之表率。”
“小言與我情同姐妹，若我執意嫁給太子，只會破壞我們之間的情誼。可我如今主動放棄，憑借她對我的感情，無論是在皇上面前，還是在太子面前，她都會為我說話。”
“而您在朝中多年，從不結黨營私，無論是誰都會給您幾分面子，對我也不會一味打壓。有了您教導，我日後也會避開許多彎路，只要不出大錯，五品官就只是我的起點而已。”
她看著陳太傅，眼裡是隱藏不住的野心：“祖父，與其去賭一個男人施捨下來的恩情，為何不將賭注下在我身上，賭我能在朝中站穩腳跟，能平步青雲，能登朝拜相，能保陳家又一代的榮華？”
