銅鶴香爐突然傾倒，香灰潑灑在地上如沙場揚塵。
葉明善霍然起身，將染著墨跡的紙劈頭蓋臉地砸到了他的身上：“她是你妹妹！”
葉謹言不閃不避，抬起頭來直視著他的雙眼：“父親，小言與我並無血緣關系。”
“這就是你的理由？”葉明善手背上的青筋突突直跳，“你有沒有想過小言？你可知‘人言可畏’四個字，足以毀掉一個女子的一生！若我當真允你娶了小言，無人敢議論你，卻人人都會議論她！明日街頭巷尾都會傳，葉家繼姑娘不守婦道引誘嫡兄，你讓她日後怎麼見人？”
“當初父親執意迎娶母親的時候，曾對祖母說過，嘴張在旁人身上，他們怎麼說，您也管不住。”
葉謹言一字一句地重複著葉明善的話：“您說要為母親掙一個誥命，這樣就沒有人敢說她什麼了。您說您是男人，旁人敢說母親，定是因為您沒能護好她。”
“這根本不是同一回事！”葉明善沒想到他竟用自己的話來對付自己，“蓁蓁那時過得辛苦，什麼樣的人間冷暖未曾見過，即便是偶爾聽見幾句不中聽的話，也能受得住——小言一團天真，哪裡經受得起這些？”
“小言經歷過的，比您想象中要更多。”葉謹言說道。
見葉明善還要說話，他立刻補充道：“而且有兒子與您不同，您覺得母親能夠承受得住那些不中聽的話，所以才娶母親，但哪怕是一句不中聽的話，兒子也不會讓小言聽見。”
“你——”葉明善指著他說不出話來。
“父親，兒子今日陪姑母家的表姐去見了李玉嫣。”葉謹言忽然話鋒一轉，說道。
葉明善沒說話，目光沉沉地看著他，等他繼續說下去。
“李玉嫣的親事，不知父親可否知曉？”葉謹言說，“她的夫君對她極差，言語間一直貶低她，在外養外室，將孩子抱回來給她撫養，最後還將她和幽親王都送入了大牢。”
“兒子這次去見她的時候，她已經瘋了，只知道抱著她夫君的屍首，甚至連自己的女兒都拋到了腦後。”
“父親，您不擔心小言遇到這樣的男人嗎？”
葉明善用力拍了一下桌子：“誰敢這樣對她！”
葉謹言繼續說道：“還有姑母，她嫁入許家多年，姑父的後院裡女人越來越多，她整日被婆母刁難，又要被那些女人挑釁，甚至在姑父死後，還要養著他的女人和孩子——若是小言嫁入這樣的人家，您又能如何呢？”
葉明善緊緊抿著唇：“自然是要和離！不對，要休夫！他們怎麼敢的！”
“慧倫公主的女兒，父親可能沒有見過。”葉謹言循循善誘，“她嫁給了青梅竹馬的崔家公子，崔家人表面功夫做得不錯，她的日子過得似乎也頗為順遂，可中間一樣還是失了兩個孩子。她是崔家的主母，不應當嫉妒，所以還主動給夫君納了兩房小妾。”
“太愚蠢了……”葉明善喃喃道。
“這世上對女子的約束太多，即便父親您做了皇上，小言成了公主，可成親還是要看男人的良心。”葉謹言說，“父親也不必說什麼擦亮眼仔細尋找，男人慣會裝模作樣的，父親能考驗他一年兩年，難不成還能考驗他一輩子麼？”
葉明善沒在意兒子將他們兩個也說了進去，只是心越發地揪了起來。
從前他只聽人說，養了女兒就有操不完的心，那時候他還隱隱自得。小言又聰明又懂事，根本不用他操心！
可沒想到，原來真正操心的是在這裡。
他的視線落在葉謹言身上：“那我又怎能相信，你對小言不是一時興起？萬一日後你做了對不住她的事……”
“那父親就打斷我的腿！”葉謹言斬釘截鐵地說。
