“小馮啊，是個好孩子。”錢婆婆笑眯眯地說，“人長得好看，聽說學問也好，就是總是板著一張臉不愛說話。”
“我是問他最近的日子過得怎麼樣，”葉清言說，“他孃的病治好了嗎？”
“聽說是比從前好多了，”錢婆婆說，“但沒法子治好，就只能養著——那孩子也是辛苦，一邊在書院裡念書，一邊還要養家。藍掌櫃也是看他可憐，所以還是按著從前的樣子，要做圖冊的時候就找他來，一是因為他的字好看，另一個也是讓他能多少賺些錢。”
葉清言點點頭，她方才找馮向淩，也有這個原因在。
另外就是馮向淩從來不會多嘴，她不想被人問東問西的。
約莫過了半個時辰，馮向淩準時到了。
葉清言這邊也準備妥當，見了他，便對他點點頭：“走吧。”
錢婆婆往她懷裡塞了一副手衣：“外頭冷，別凍著。”
葉清言聽話地戴上，隨後便出了門。
錦繡已經找好了馬車，三人都坐了上去，一路朝著後山駛去。
馬車上，馮向淩將簾子掀開一角，一直看著外面並不說話。
少言寡語這種時候又變成了缺點。
葉清言只好找話題來打破這種沉默：“馮哥哥，你孃的病如今好些了麼？”
馮向淩收回了視線，落在兩人之間的小桌上。
“好多了，”他說，“但畢竟是早年間落下的病根，郎中說只能慢慢養著，沒法痊癒。”
葉清言“哦”了一聲，又問：“那你以後有什麼打算？”
“明年我打算下場試試。”馮向淩答得很快，似乎早已有了答案，“今年我便已經透過了縣試和府試，若不是我娘碰巧病了，我今年便會參加院試。先生說我的學問和心性沒有什麼問題，差的只是歷練。”
葉清言由衷地為他感到高興：“你一定沒問題的！”
距離前世他進京的時間還有好幾年，但前世沒有自己的幫襯，他帶著娘，日子過得大約要辛苦很多，也不能全心放在讀書上。
如今他身上的負擔小了許多，想來便能更用心地準備了。
她盤算著，等他到了京城，就去求求阿笙，讓他能拜陳太師為師。
她怕前世的科舉舞弊一案，並不是馮向淩死的那一年才有的，而是那一年才鬧大，不得不徹查。
他若成了陳太師的學生，再遇到這種事，陳太師第一個不依。
“你……當真覺得我能行嗎？”馮向淩第一次直視她的眼睛。
“當然了，”葉清言說，“我一直都相信你。”
馮向淩的手在袖子底下攥緊了又松開，他的心裡湧上了一股說不清的感覺，但他只是低低地“哦”了一聲，別的什麼都沒說。
葉清言也不在意，原本她就是覺得太尷尬而隨意找了幾個話題，如今快到山腳下了，她便和錦繡一起，將褲腳衣角都紮緊了。
“馮哥哥，你也把褲腳紮一下吧。山上的雪還不知道多厚，從褲腳裡灌進去，鞋襪就濕了。”她說。
馮向淩說了一聲好，也像她們一樣將褲腳紮緊。
馬車停在山腳下不能再往前了，錦繡給了車夫錢，而葉清言回過頭，看著不遠處的小院子。
那是她和於氏曾經住過的院子，小小的一間，屋頂上蓋滿了雪。
離開的時候，她曾勸過於氏將院子賣了，但於氏執意留著，說若是在京城裡住不下去了，她們回來還有個落腳的地方。
沒想到現在她果然回來了。
等車夫走了，她也收回了視線。
“走吧，”她說著，視線在馮向淩身上轉了一圈，“馮哥哥，你怎麼還穿了一身新衣裳啊？等會兒跟在我和錦繡身後吧，免得不小心被樹枝劃破了。”
