劉洪武似笑非笑地說：“何止是認得呢，王家和葉家的生意上多有往來，關系很是不錯。”
“是嗎？”葉明善的目光落到王厚徵的手上，他的十個指甲被拔掉了，血肉模糊，“那劉大人應當叫明德來。”
劉洪武一直留意著他，見他神色平靜，便走上前去，捏住了王厚徵的下巴。
“醒醒。”劉洪武在他臉上拍了拍。
王厚徵發出了一聲虛弱的呻吟，從他嘴上的變形來看，他的牙齒應當已經全部被拔掉了。
“王厚徵，”見他睜開了眼睛，劉洪武溫和地說道，“你一直喊冤，如今我已將你帶到了皇上面前，有什麼冤屈，你便說吧。”
王厚徵的目光渙散，似乎沒有聽見他的話。
劉洪武放開手，抽出帕子擦拭著指尖的血跡，閑話般說道：“你的小兒子，今年五歲了吧？倒是個招人喜歡的，被獄卒從你夫人懷裡抱走的時候，一滴眼淚都沒有掉。”
王厚徵猛地打了個寒顫：“我……兒子……”
劉洪武卻沉下臉來：“皇上面前，不得不敬！”
王厚徵的嘴唇顫抖著，他磕磕絆絆地說：“皇上……草民見過……皇上……”
“將你之前說的話，再對著皇上說一遍吧，若你當真是被冤枉的，皇上會為你做主的。”劉洪武和顏悅色地說，“只要你沒有說謊，你兒子就不會有事。”
錦衣衛松開了手，王厚徵沒了支撐，撲倒在地上。
他疼得呻吟了一聲，不過很快便咬著牙，斷斷續續地將如何得知葉家得了一塊石頭，又如何從船上將石頭偷出來的經過說了一遍。
“……就是這樣，那石頭……千真萬確……千真萬確是從葉家……葉家偷的……”他說，“皇上恕罪……恕罪……”
隨著他說話，不住有血沫從他口中飛濺到地上。
皇上厭惡地擺擺手，劉洪武立刻讓兩個錦衣衛將他拖下去。
王厚徵卻好像忽然又有了力量，叫道：“皇上……我兒子……我兒子才五歲啊……與他沒有關系，求您饒了……饒了我兒子……”
錦衣衛腳下不停，他的聲音也越發遠去。
空氣中還彌漫著血腥氣，皇上咳嗽了幾聲，目光落到葉明善臉上。
“愛卿有什麼話說？”
他的聲音裡帶著寒意，目光如劍。
葉明善卻笑了，他一邊笑著一邊搖頭道：“當真是一派胡言。”
他指著那石頭：“若按照方才王厚徵所言，這石頭是我葉家的，那為何被偷走了卻不曾報官？又為何在上面下毒？莫非我們能提前預料到王家人會去偷？”
“興許是葉家想要借刀殺人呢？”
劉洪武見葉明善看向自己，笑著擺擺手道：“不過是隨口一說罷了，侯爺不要生氣。”
“劉大人的意思是，我們提前便料到了王家會偷走這塊石頭，並且獻給皇上，所以才下了毒。”葉明善“嘖”了一聲，“且不說這有多荒誕，就說王家將這石頭拿到了手裡，難道不會查驗一番麼？王家可是賣藥材的，東西上下了毒，他們會不清楚？”
“況且劉大人方才說，王家是靈芝堂的東家，不過一介商賈，再好的寶貝，也沒有資格呈到皇上面前。”
葉明善直視著他：“劉大人，依我之見，還是要先查一查，這石頭究竟是經誰之手送進宮的。”
