她只聽到了這一句話。
後來的每一天裡，她都按照葉家主母的身份來要求自己。
學著執掌中饋，學著與各家夫人小姐交際，每日裡深居簡出，不再拋頭露面——葉家那樣的世家，對世俗禮法，應當格外看重。
在嚴青鸞看來，如今葉家的一切雖然是二夫人在打理，可只要她與葉伯伯成了親，一切還是會交到她的手上。
畢竟葉家二夫人整日在外拋頭露面，實在是上不得臺面。
懷揣著這樣的心思，她每日裡都在盼著，等著。
可等到的，卻是父親的遺體。
嚴青鸞看著一動不動地躺在棺木中的父親，心裡並不覺得如何哀傷。
天氣炎熱，棺中雖放了草藥來遮掩氣味，但仍舊有一絲一縷的腐臭氣傳出來。
她默默地向後退了一步，冷眼看著母親伏在棺上哭得死去活來。
她的心中只剩下了一個念頭：父親死了，可她的親事還沒有定下啊！
難道要她再為父親守孝三年才能嫁給葉伯伯？
她的年紀本來就不小了，再等上三年，她都老了啊！
於是在守靈的時候，她便問了母親。
母親駭然睜大了眼睛，隨即狠狠地打了她一個耳光。
“你這個沒良心的東西！”她怒斥道，“你父親死了！你父親死了啊！你這個時候，竟然心心念念想著的都是嫁人？！”
嚴青鸞捂著臉，只覺得母親越發瘋了。
“父親已經死了，我再哭，他也不可能活過來。”她試圖給母親講道理，“父親不在了，弟弟又撐不起來，我若是不能嫁個好人家，以後我們怎麼過活？指望著朝廷那一點撫恤銀麼？”
“滾，你給我滾出去！”
回答她的，是母親砸過來的燭臺。
嚴青鸞起身離開了，她有些懊悔自己會去問母親。
母親本就是個沒什麼主意的女人，從前事事都要聽父親的，如今父親不在了，就只能聽弟弟的。
於是她去找了弟弟，將眼下的情形剖析給他聽。
“府裡雖然略有些薄産，但最多隻能支撐半年。”她冷靜地說道，“半年之後，我們想要過現在的日子，就需要變賣田産，而等到一年之後，就只能賣掉眼下這個祖宅了。”
弟弟平日裡只知道在外面胡鬧，聽她說了這些，頓時有些慌了。
“沒有旁的法子了？”他追問。
“有。”嚴青鸞說，“父親在世時，說過想讓我嫁給忠勇侯。只要我做了忠勇侯夫人，以後就能接濟你們了。但如今父親離世，我需要守孝三年，這三年不知嚴家能不能撐過去。”
“父親是為國捐軀，臨死的時候心中想必也是十分高興的，這是喜喪，不用拘於那些禮法。”弟弟當即說道，“如今父親不在了，家中便是由我做主，阿姐，你聽我的，做你想做的事，不必給父親守孝！”
