又來了兩位客人，金玲引著她們上了樓，於氏坐在大堂裡，微微有些發怔。
難怪他的衣裳都磨破了……
她打算交繡活的時候，問他要不要再做身衣裳。
……
聽客棧的小二說葉謹言已經命淮澈訂好了房，葉明善只是看了他一眼，並未多說。
他面容沉靜，看不出什麼波瀾。
但葉謹言猜到了他心中所想，在晚上用飯的時候，主動提了起來：“那孩子原來叫周清言，我聽了還同她說，這名字聽起來倒像是我妹妹。”他當成一樁趣事說給葉明善聽。
葉明善先是一怔，很快便皺起眉來。
“休得胡說！”他板著臉訓斥，“這話被旁人聽了去，豈不是壞了於氏的名聲！”
葉謹言從善如流：“是兒子失言了。”
沉默了一會兒，葉明善開口道：“不過那孩子當真招人喜歡，小小年紀，說起話來一本正經，小大人兒一樣。於氏還說繡鋪裡許多事都是她拿的主意，可見是很有見識的。”
葉謹言輕輕一嘆：“誰叫她早早便失了父親呢？這些年她和於氏相依為命，經常被人欺負，所以她小小年紀才這般懂事的吧！也是可憐。”
“你說她——”葉明善忽地抬起頭。
葉謹言裝糊塗：“小言這麼懂事，也是生活所迫。”
葉明善想問於氏，又覺得太刻意，掩飾般地喝了一口茶，才說道：“這世道，一個女人獨自帶著孩子，總歸是辛苦的。”
“誰說不是呢？”葉謹言說，“小言說於嬸嬸性子綿軟，經常被人欺負，以前鎮子上還有個叫劉瘸子的，時常在她們家門外轉，還想對於嬸嬸動手動腳，後來於嬸嬸只能躲在家裡不出門了。”
葉明善狠皺了一下眉頭，難怪今日她竟動了刀子，原來是從前被欺負得狠了，不得已才想出這樣同歸於盡的法子吧？
葉謹言點到即止，轉而說起了淮澈打探出來的訊息。
“太子最後失蹤的地點，確實是在長風鎮。”他說道，“劉洪武和衛童在這裡留了幾日，審問了小言。”
“審小言做什麼？”葉明善問，“去年的時候，她不過才五歲而已。”
“說來也是趕了巧，小言那日正巧跌下山崖，而太子最後的蹤跡，就消失在了山崖下面。不過很快就把她放了，應當是沒有發現什麼線索。”
葉明善“哼”了一聲，不予置評。
他向來不喜錦衣衛的作風，一想到那二人將審訊犯人的手段用到一個孩子身上，他就覺得作嘔。
“如今已經快過去一年了，皇上已經決意下個月便宣佈太子不幸離世的訊息，皇後在皇上面前哭了一場，最後也沒能改變皇上的主意。”葉明善說。
“太子長久不露面，即便是皇上想將訊息瞞住，朝臣們也會有許多猜測。”葉謹言說道，“二皇子天生跛腳，五皇子生母位分低微，六皇子早夭，七皇子性子暴烈，八皇子九皇子年紀太小。能爭一爭太子之位的，唯有三皇子、四皇子而已，可若當真立了三皇子為太子，那葉家……”
“不在其位，不謀其政，”葉明善打斷了他的話，“葉家世代忠於天子，立誰為太子，皇上自有考量。”
