“安心地死吧。”
那孩子的聲音縈繞在他耳邊，有人在他的腿彎處重重一擊，他站立不住，跌倒了下去。
冰涼的水漫過了全身，然而眼中的疼痛卻更猛烈了起來。鄒縣令掙紮著，身上的衣裳被河水浸透，彷彿有千斤重，拉著他不住地往下墜去。
他的意識漸漸渙散，最後回歸一片虛無。
……
周清言看著河面上的水泡消失了，拍拍手，將包著生石灰的油氈紙丟進了河裡。
不枉費她從於氏出事之後，每日在集市上收了許久的冰。
冬天不能種地，許多人都閑在家裡，她讓四平代她去收，兩文錢一塊，雖然不多，但畢竟是沒本的生意，人人都爭著去河面上鑿了賣給她。
收來的冰她讓人送到了城外，說是等轉了年就有人來取，一直也無人起疑。
不過她早早便說，只收到大年三十，從昨天開始，就沒有人再來鑿了。
如今河面上結了薄薄的一層冰，鄒縣令掉下去，就永遠不可能再爬上來了。
站在河邊低頭看下去，破開冰的河水清透，她甚至能夠看到鄒縣令那張驚懼萬分的臉。
冰面之下河水湧動，他的屍身漸漸向著下游飄去，不過很快就被一塊石頭擋住了。
周清言轉身離開了。
天上又下起了雪，她甚至連腳印都不用掩埋。
她沒有回家，而是直接去了繡坊。
繡坊裡頭不但有錢嬸和於氏，秀梅與岑冬也來了。
“錢婆婆過年好！秀梅嬸嬸過年好！岑冬嬸嬸過年好！”周清言跑進來，笑嘻嘻地膩在於氏身邊，給她們拜年。
於氏一邊給她拍著身上的雪一邊唸叨：“你這孩子，不是叫待在家裡，怎麼又跑來啦？外頭下著這麼大的雪，當心凍著！”
“我要出門拜年呢！”周清言說道，“娘，我方才去給黃婆婆拜年的時候，她教了我一道甜點，我做給你們嘗嘗好不好？”
於氏有些愁：“她教了你這樣多，莫非是想要收你為徒？”
周清言有一瞬間的心虛，不過很好地遮掩了下去：“我瞧著不像，黃婆婆只教了我些尋常家裡常吃的菜式，倒像是……對了，倒像是喜歡我，所以隨口提點我幾句！”
她一直拿黃婆婆當藉口，可其實直到現在，她都沒有同黃婆婆說上幾句話。
雖說於氏不大可能去找她對質，但做戲做全套，等過了年，她就去見見黃婆婆。
“可不是，咱們家小言多招人疼，誰見了不喜歡？”錢嬸頗為驕傲，“看看這長相，說是哪個大戶人家的小姐都有人信！更別提這麼聰明懂事了！旁人家五歲的孩子，怕是還整日撒嬌耍賴，咱們家小言可是連做生意都不在話下！”
“是啊，”秀梅也跟著感嘆，“小言有時候懂事得不像個五歲的孩子。”
岑冬抿嘴笑道：“我還沒見過像小言這般乖巧善良的孩子呢，往後也不知道要被哪家小子騙了去，可千萬不能嫁得太遠，否則被人欺負了，咱們都沒法子去給你撐腰！”
周清言被幾個人誇得臉紅，她跺了跺腳：“我都六歲啦！”
又引得幾個女人一陣笑，於氏哄著她：“六歲了六歲了，我們小言長大了。”又接上了岑冬的話，“我也是這般想的，最好就叫小言在身邊找個知根知底的人嫁了，不然我就多賺些銀子，幹脆招婿上門也成。”
“招婿好啊，往後就留在你身邊，有個什麼事也好照應。”錢嬸說道。
“還有生了孩子，也能隨小言的姓！”秀梅跟著說。
幾人說得熱火朝天，周清言的臉上都燒了起來，剛想著進廚房裡避一避，繡鋪的門就被人推開了。
