許適容扯住了他袖子問道：“情形如何？下面還有幾人被壓著？”楊煥看了眼那坍陷處，很快道：“統共壓了五個，已經尋出四個了，還一個。”
響兒又要掙脫了許適容手跑去，楊煥一聲怒喝道：“老實待著！別淨添亂！”這才扁了扁嘴，只不住掉淚。許適容急忙摟住了低聲安慰。
“找到了，找到了！還有氣！”
正此時，前面響起了陣歡呼聲，抬頭望去，見那裡眾人正七手八腳地抬了個人出來。響兒一喜，猛地竄了過去，見那人雖是滿頭滿臉的泥漿，只瞧著便是自己父親的樣子，一下又喜又悲，見眾人抬著方才尋出的那幾個民夫，一道放上了車子，要送去縣城裡救治，急忙也跟了過去。
許適容見人都無大恙，這才鬆了口氣。抬頭見楊煥仍是不悅地瞪著自己，知他還有事要處置，一時應是回不去的，微微笑了下，柔聲道：“我先回去了，你也早些回來。”
楊煥唔唔了兩聲，一把攥了她手就往停車方向去。見那車夫仍在邊上等，抱了她剛塞進車裡，便聽身後人群裡嘩聲四起，知是應又出什麼事了，急匆匆吩咐了聲車夫送她回去，自己拔腳便往回去了。
楊煥剛趕到，眾人便都圍了過來，木縣丞驚慌道：“大人，不好了，方才只是背水面坍陷，急著挖人沒填埋去，如今東向面潮水沖刷得厲害，瞧著亦是有些失穩，怎生是好？”楊煥罵了聲，大聲道：“這還用問，護住堤壩！”
人群裡有個年歲長些的道：“大人，須得用填裝沙土的草袋在坡面上錯縫疊壓，堆砌到高出潮頭處，方可護腳護基。
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待潮退後再另行修繕。”
楊煥揚眉道：“分三撥人出來，一撥填回西岸塌陷處，夯實壓牢，一撥緊著去搬運草袋，年輕力壯的，跟我下水去填埋草袋！”
他話音剛落，四周便是一陣阻攔聲：“大人貴體，萬萬不可下水！我等這就下去！”說完便是有七八個人已是扶著壩體跳下去了潮裡。其餘眾人亦是紛紛各自散去填土運草袋。因了此段工事剛結，附近仍是堆了前些時日用剩的材料，其中便有草袋。人多運起來也快，很快便陸續有草袋送到了。一個個填裝滿了泥沙碎石的草袋被拋下水，七八個浸泡在沒胸高的潮水裡的民夫頂著洶湧的潮頭，艱難地一層層疊積著草袋，眼見著越疊越高了，突地只聽驚叫四起，那本已快要露出潮頭的草袋又塌陷了下去。原來這臨水坡陡，底層草袋滑脫了出去，連帶著上面已經疊好的也都塌陷進了潮水裡，險些卷壓住人，幸而下水的水性都好，各自閃避了去。
楊煥站在壩上，見要大功告成的，一下又是前功盡棄的，眼見那潮頭越來越高，擔心本就有些滑坡的壩體經不住沖刷，猛地急中生智，大聲道：“先在壩腳打一層木樁下去，再填埋草袋，如此便不會往外滑動！”
堤上眾人精神一振，急忙搶著去搬運木樁過來，沿著壩腳一個個地打了起來。只潮水浪頭太大，把人都沖得左右搖晃，站不住腳，進展極是緩慢，倒是捲走了幾根打得不深的木樁。楊煥看了焦躁，罵了聲娘，自己便是跳了下去，抵著潮湧，幫著最前面的一人扶住了那搖搖欲墜的樁子。
眾人見知縣大人竟也不顧潮急水冷，跳了下去，一下群情激昂，也是紛紛跟著跳了下去，幾個人相互團著扶住一個木樁，牢牢打了下去，很快便樹起了一排丈餘長的樁籬，又有堤上的人朝下滾了草袋，下面的人接住了，頂著樁籬埋了一層，再依次堆上去，終是牢牢壓實了堤坡。
許適容方才並未照了楊煥的吩咐回去，只是叫那車夫等著，自己靠近了些，站著遠遠地瞧著。見一片熊熊火把光照中，楊煥指揮著眾人護堤，言行果決，與他平日在自己面前的憊賴樣，竟是判若兩人，一下有些看痴了。待見他後來竟也自己跳下潮水中去，想起他不識水性的，心中一急，也顧不了許多，急忙跑到了壩邊，爬了上去，向下張望。
楊煥方才憑了一時的血氣之勇，跳了下去護堤，倒也未覺什麼，待此刻險情緩了，見潮水洶湧，猛烈撞擊著壩體，捲起一排潮頭返湧，險些沒過自己頭頂，沖得幾欲要站不住腳。幸而邊上有人過來扶住了，都陸續順著草袋爬回了堤上。早有人圍了過來不住問長問短，那木縣丞還脫了自己外面的袍子，要披在他身上。
楊煥擺了擺手，猛抬頭，卻見人群外面的海塘不遠處，嬌娘裹了件毛氅，俏生生站在那裡。一片火把光中，微笑望向自己的一雙妙目中俱是關切之意。心中一暖，一下分開了眾人到了她面前。
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