轉眼便是中秋了，往年在此之前，這青門沿海都有大大小小數次的颶風海潮來襲過了。只今年那風雨卻沒往年頻繁，恰逢中秋之時，風雨肆虐了一夜，第二日便雲散雨霽了。衙門裡接各裡正來報，說是海潮未漫，只一些地勢較低的地方
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淹了雨水至小腿，掀飛了一些廬舍的屋瓦草棚。又報坍塌了幾個豬圈，壓死了十來頭豬，傷了個豬倌，此外別無人員傷亡。又說百姓俱稱這新來的楊知縣是個福星，他一到任，連這天公都知作美。
楊煥喜孜孜回了後衙，把得來的訊息跟許適容一一報來，那“福星論”更是大加渲染了一番。許適容沒理，只一疊聲催促了他自己帶人去探個究竟。楊煥無奈，只得數點了衙役，和那縣丞一道出行巡視了，直到晚間才回來，面色卻是有些難看。許適容追問了幾句，這才破口大罵道：“奶奶的，幸而聽了你的，自己下去看了下。什麼壓死了十來頭豬，明明是刮榻了不少屋子，壓死了十來口人，傷了幾十。奶奶的，還蒙我說什麼福星，都是那裡正自己信口胡謅的。明日便抓了過來打板子！”
許適容見他氣得不行，一邊上前幫他脫了有些沾染了泥水的官服，一邊道：“有喜聽好話的上官，就有拿好話欺瞞上官的下人。你起先聽了那好話，不也是沾沾自喜嗎？想是他們也是用應付從前那知縣的手段來應付你的。如今既是知道了實情，明日好生撫恤下那些損屋死了人的。再稍微教訓下那些人，下次再有這樣的事情，自然就不敢再欺瞞了。”
楊煥啞口無言，唔唔了兩聲，面上稍稍帶了羞慚之色。頓了下，似是突然想起了什麼，從自己衣襟裡摸出了封信，笑嘻嘻道：“京裡來的家書，我爹誇我了。”說著急忙遞到了她面前。
許適容接了過來，拿出了信看了下。果然是楊太尉寫來的。先說家中諸人都是安好，叫勿掛念；再說朝堂之上已是得知通州府沿海各縣修築海堤之事，皇帝已是準了淮南漕運張大人和陸通判的上書，雖國庫緊張，也命戶部撥錢三十萬貫下去，行文與銀錢不日應到；又提了上月，那原居於甘涼一帶臣屬大宋的黨項人突地自立了西夏國，首領元昊自稱皇帝，調集了十萬軍馬侵襲延州，挑釁朝廷。群臣分為攻和兩派，吵成一團，看楊太尉字裡行間，似是舉棋不定地。洋洋灑灑數頁紙，最後不過輕描淡一句，說陸通判給皇上的上書中好生誇贊了楊煥一番，得知他甚得民心，未給皇上和自己丟臉，心中頗為欣慰，勉勵戒驕戒躁，更需奮發報效朝廷雲雲。
許適容看完了信，猶在沉吟，邊上楊煥卻是不停催促道：“怎樣，看到了吧？”
許適容抬頭看他一眼，見他絲毫不提他爹信中提到的另兩件家國大事，只牢牢盯著最後一句稱贊他的話，心中又是好笑又是好氣，正想罵他一句沒出息，卻又聽他笑嘻嘻道：“嬌娘，這可是我自打記事起，我爹第一次誇我！”
許適容一怔，見他滿臉笑容，連眼睛也是亮得似是夜空上的星子，心中突地一陣發酸，遂掩飾了笑道：“果然呢。我也看到了。你爹確實在誇你。往後你再學好些，給他長臉，他必定更歡喜。”
她話沒說完，卻是驚叫一聲。原來竟是被楊煥一下抱住了腰，淩空打轉起來了。沒轉兩圈，許適容便是頭暈腦脹起來，只得閉上了眼，緊緊抱住了他肩頭，不敢鬆手。被轉了十來圈，那楊煥才放了她下來，叭一口親在了她臉頰，笑嘻嘻道：“也給娘子長臉！”說完卻是晃了幾下，咕咚一聲便坐到了地上，原來連他自個也是被轉暈了。
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許適容待自己那陣子暈眩過去了，見他仍坐在那裡，兩手支著地。強忍住了笑，過去牽他手給扯了起來。見他靴履和和那褲腳上也都是一片泥濘了，便推了過去叫洗澡了，這才一道去吃了晚飯。
州裡關於修築海塘的公文果然沒幾日便下來了，張貼到了縣衙的大門口，引來無數縣民圍著觀看，個個喜笑顏開的。整個青門縣也不到萬戶，不過幾日功夫，就有幾千人報名自願做那修堤的民夫，便是白發老叟和黃口小兒也是來了無數，擠在中間，只都被勸退了回去。縣衙裡一幹人忙得滿頭大汗，幹脆搬到了門口登記造冊。那木縣丞也是個有心的，特意又去請了幾個參與過修築堤壩，富有經驗的老人來充作指導。
縣衙外面籌備得是風生水起，縣衙裡面的楊煥卻是氣得火冒三丈，不住罵娘。原來那楊太尉的家書中明明提到戶部是撥了三十萬錢下來的，到了他手上，卻只剩下了五萬，除了鄰縣同樣各自分去五萬，這剩下的半拉子十五萬也不知跑哪裡去了。沒兩日收到了陸通判的來信，一是叮囑了他一些關於修堤的注意事項，二卻是特意提了下此事。說是那錢自戶部下來，經由路、州一道道關卡，逐個伸手撈點，如今剩一半，還算是好的了。又說這也是個不成文的官場規矩了，信中唏噓了一番，最後說那缺口也就只能靠下面自己想法子了。
青門縣內沿海境線，據那縣志記載約八十餘裡，除去山體，需修海塘實長五十餘裡，算不上是小工程。據縣裡那老人講，這道老塘當年初修之時，本也是按了條石塘來預算的，只最後卻修成了夾雜著木樁碎石的草泥塘。個中緣由，當地百姓自是清楚，只也是無可奈何。這草泥塘抵禦平日的潮漲還算勉強，逢了颶風大潮，哪裡還經受得住，自是被沖得支離破碎，水漫田舍。後來雖也修補過幾次，只都是修補下那被沖垮的段口，頭痛醫頭腳痛醫腳地，眼見是愈發殘破不堪的了。
“粗粗估算了下，若修成牢固的條石塘，至少需得十萬貫錢，如今只得五萬，還少一半。”
木縣丞噼裡啪啦打了一通算盤，這才小心翼翼道。
楊煥聽罷，一語不發，氣哼哼回了後衙，找到了正在院子裡的許適容，大罵了一通那些把手伸向修堤撥款的貪官，末了叫她拿出了前次因了徐大虎一案從徐家人那裡得來的金幣，數點了下，叮一聲將手上最後一枚拋回了那匣子裡，皺眉道：“只這些，也頂不了大用。早知道前次就再敲多些了！”頓了下，又惡狠狠道：“不管了，趁了秋時，先早些開工修了，修一段是一段。到時真沒轍了，小爺我就鬧到通州府裡去，鬧得那些吃了進去的都給我吐回來！大不了戳到金鑾殿前，大家夥一拍兩散！”
許適容見他為為錢愁煩，這倒是生平第一次。若是小數目，自家出了便罷了，只這五萬貫卻有些棘手。當朝最高宰相樞密使的月錢不計另些絹炭鹽茶等補貼的話，也不過三百貫，自己手上也是拿不出這許多錢，一時想不出什麼好主意，只得拿好話慢慢勸他。待楊煥慢慢消了火氣，正要再往前衙去，突見響兒幾乎是蹦著進了院子，喜笑顏開地道：“大人夫人，衙門口裡好熱鬧。鄉親們知道了修海塘的錢不夠，都過來說要捐錢呢。”
許適容和楊煥對望一眼，兩人急忙趕到了前衙，果然見那裡竟又是吵嚷一片，聚滿了聞訊而來的鄉民。瞧見楊煥出來了，呼啦啦一下圍了過來。一個六七十歲，衣服甚是破舊的老漢被人扶著，顫巍巍跪了下去道：“楊大人，老漢聽聞海塘修築銀錢短缺，特意趕了過來。老漢我今年虛長六十又五，祖輩在此居住。海水潮湧倒灌，漂沒廬舍農田，不計其數。猶記得天聖二年七月初一
42 四十二章>>(第13頁)，請點選下一頁繼續閱讀。，海潮沖破塘壩，漂沒全縣，一千兩百家盡葬魚腹，我一家八口人，一下去了六口，只剩一個孫子。如今雖是十數年已過，只老漢每每想起此事，仍是痛不欲生。從前縣大人不顧民生，我等俱是無可奈何。如今老天開眼，竟是派來了楊大人這樣的好官，做主為民修築海塘。這樣的造福萬民之事，萬萬不能因了銀錢短缺所阻！老漢我家貧無多積蓄，這兩貫錢，是我多年省吃儉用攢下來的，本是要給孫兒娶親所用。如今全都捐了出來修建海塘，便是隻夠添一塊條石，也是老漢我的一份心意！”說著又拉了邊上一個看起來有些憨厚的年輕人道，“這是我孫子瓠子，老漢我自己腿腳不便，修不了海塘，我這孫子卻是有一把力氣，這就叫他去出勞力！”
這老漢話說完，後面的一幹鄉民更是群情激動，俱是應聲附和，紛紛從自己身上摸錢出來，都說要出錢出力。
許適容心中實在是被震動，看了眼身邊的楊煥，見他面上神情更是激動，眼睛都似有些紅了，大聲道：“鄉親們放心，我楊煥在此對天發誓，修不成海塘，我……我……”停了下，又頓腳嚷道，“我楊家十八代祖宗都是孬種！”
許適容想起他上回被鄉民們送去通州府時，還只是拿自己的姓倒寫來發願，這回居然連十八代祖宗也搬了出來賭咒，急忙扯了下他袖子，意思是叫收斂著些。楊煥回頭，不耐煩地橫了她一眼，這才又大手一揮道：“鄉親們的心意，這就領下了。大家只管放心，你們捐出的每一個錢都會用到海塘之上，絕不會被人油水了去！”說完對著邊上正有些發呆的木縣丞和另幾個小吏衙役發狠了道：“都給我眼睛緊著點，誰要起了歪心思敢動這塊錢，被知道了，小爺我當場就剁了他手！”
木縣丞一怔，還沒開口表態，便聽那捕頭張大道：“大人放心。我們從前裡雖也做過些見不得人的事，只都是這青門縣土生土長的。大人一心為民，我等若是連這錢也敢起歪腦筋，那便當真不是人生養的了！我這就回去，叫我家那婆娘捐錢。只她有名的摳門，我也不敢要多……”
他話沒說完，便見一個婦人分開了眾人，氣吼吼到了張大跟前，一把扭住了他耳朵破口罵道：“你個窩囊廢！當著別人面竟也這樣編派我！原來平日裡我面前的那小心都是作出來哄我的！我要不摳門，家裡那幾個錢還不都被你拿去賭掉了！”
張大被罵，卻是不敢回嘴，只小聲陪著不是。眾人見狀，俱是鬨堂大笑起來。許適容亦是忍俊不禁。那婦人看了一眼她，這才松開了揪著自家丈夫耳朵的手，笑眯眯到了許適容跟前跪下，從自己衣袖裡摸出一包錢道：“叫夫人見笑了。我今日過來，就是得了訊息來捐錢的。海塘不修好，潮湧一來，莫說是錢，便是人命指不定都沒了。我雖是無知村婦，只這道理還是曉得的。”
許適容敬佩這婦人的幹練知理，急忙扶了她起來，連聲感謝。那張大摸著自己耳朵，半晌都沒回過神來。
眾人見狀，那身邊帶了錢的，自是過來紛紛捐錢，沒帶的，也都匆匆回家去取了。木縣丞既是緩過神來了，不用吩咐，已是叫人排起了隊，又叫文書過來一一記賬登記入冊，一是防止被人順手摸去，二是說日後要將這捐錢的名冊刻碑立在海塘之上，供後人觀瞻為榮。
那聞訊來捐錢的鄉民絡繹不絕。雖都手頭不寬裕，只你五十我一百的，如此兩三日下來，捐錢的人才漸漸少了，收到的大錢竟也裝了十來個籮筐，總計約有一百萬大錢，合一千多貫，都與那州府裡下撥的五萬貫一道被封入了縣衙銀倉。
楊煥這幾日因都忙著籌備那修海塘的事情，白日裡也不大見得到，只晚上才回後衙。這日卻是晌午後便回來了
42 四十二章>>(第23頁)，請點選下一頁繼續閱讀。，瞧著兩眼亂轉，便是有事的樣子。果然沒等許適容開口，他便笑嘻嘻道：“明日我生辰，邀本縣的大戶們過去蜘蛛樓吃酒。”
許適容一怔，奇道：“明日當真你生辰？這般匆忙，都不知道備什麼禮給你慶賀了。”
楊煥哈哈一笑，湊到了她耳邊，嘰裡咕嚕說了一通。
許適容起先是有些驚訝，只越聽到後面，卻是越覺好笑，忍不住搖頭道：“他們這些人雖是不識大體了些，只你這法子，也是不大厚道……”
楊煥哼了一聲道：“我初來這裡之時，那陳老爺在蜘蛛樓裡做東請我，邊上陪了十來個，都是本縣數得上的富戶。席間說起買來那兩個雙生的小娘，就花了五百貫，個個都有錢的緊。如今要修海塘了，保的也是他們的田舍。那日你也見到了，連那窮老漢都舍了自己孫子娶媳婦的錢，他們竟是一個銅板也沒出！他們既是裝聾作啞，小爺我就發發善心，給他們個行善的機會。”
許適容忍住了笑，伸出手指頭狠狠點了下楊煥額頭，這才正色道：“修海塘的錢雖說還不夠。只這捐錢，講的便是一個心甘情願，你千萬莫要攤手強要，那便落人口實了。”
楊煥額頭被她戳了，心中卻是吃了蜜般甜，趁機一把捉住了她手，摸個不停道：“娘子放心。我不用攤手，他們自也會乖乖送錢上門。”
許適容手心被他摸得有些發癢，噗嗤笑了下剛抽了回來，又被他扯去了道：“明日既是我生辰，娘子總該賞個香吻獎賞下。”
