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半個月後,在當地土人向導的指引下，一行人終於走出了古山的虎口。琤r
對於嘉容來說,這一場本是個意外、繼而給她帶來過無限希望的逃亡之旅，也就如此徹底地劃上了一個句號。
靠近巫州的虎口一帶，每隔大約數裡地，便建有一個兵寨,出谷的第一晚，皇帝一行人宿在了其中一個兵寨裡。
此地乃是蠻荒之所，困苦自不必多說,守寨兵將萬萬也沒想到,皇帝禦駕竟會到了這裡，與聞訊趕來的巫州刺史楊宗憲、餘下官員及近旁兵寨官兵一道跪迎聖駕時,個個猶如身處夢境一般，簡直難以置信。見皇帝威盛逼人，凜凜叫人不敢平望，真龍之相，展露無遺，又聽得他雖身處京中，卻心繫此處邊陲，登基不久便親自微服來此巡邊，敬畏之外，更是歡欣鼓舞。當日的白天，皇帝不顧疲憊，立刻去往翰江邊巡江。
皇帝巡江歸來，此刻正在接見巫州刺史楊宗憲及餘下一幹將官。楊宗憲率眾人下跪，得平身後，還是有些回不過神兒的感覺。
他奉命統領重兵在此，去年底，上奏的那道請罪折雖得皇帝諒解，之後也未再下令讓他率軍穿過古山叢林強攻劍南道，但楊宗憲的心裡，一直還是有些惴惴，畢竟，前朝小朝廷就在對面，與自己所轄的巫州遙遙相望。一日不滅這小朝廷，皇帝心裡的疙瘩便也必定一日不消，萬一哪天心血來潮下令強攻的話，到時結果如何，恐怕便是自己無法預料了。想起白日裡陪他巡視駐在江邊的軍營，他下馬，獨自迎風立於江渡眺望對岸時的情景，心中一凜，忙先開口請罪：“陛下撥冗禦駕巡邊，天威播撒，恩澤浩蕩，臣與此地萬千將官，無不感恩涕零。只是臣遲遲未能攻下劍南，有負陛下重託，臣有罪。”說著再次下跪。
皇帝再道了句平身，等他起來後，和顏悅色地說道：“天塹橫亙，亦怪罪不到你的頭上。巫州乃是軍機重地，朕早就想著親自來看看，再聽聽爾等駐邊將官的想法。畢竟，此處與京中路途遙遠，雖有往來驛報，終不及朕親耳所見親耳所聽之翔實。你有何想法，直說便是，朕赦你無罪。”
皇帝說的這通話，倒也並非信口漫言好給自己千裡追女人的這事兒貼上層金。他確實早就想著親自來此西南巡視。一來，實地考察這片阻礙他徹底剿滅前朝勢力從而真正一統天下的天塹，二來，也是為了鼓舞士氣。只是先前一直被朝局羈絆，無暇□。恰誅了高九成一黨後，出了嘉容逃脫的事，便命何儼夫與許佑孫等人暫時把住朝事，自己帶人日夜兼程往這西南邊陲趕了過來。
楊宗憲從前也是皇帝駕前的得力幹將，屢次同袍而戰，皇帝這才會將巫州刺史這一重任交給他。他亦知道面前這個登上帝王之位的年輕男人，雖心術深沉、手段詭辣，但並非聽不進人言的剛愎之人，見他這樣說了，謝恩過後，便據實道：“陛下，臣年前在罪表中也言及，陳緹死守翰江天塹，我軍難以渡江攻伐。倘若
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沿著雄河，從古山的莽林裡穿越透過，路途艱難險阻無數，不計路上兵力損折，最後就算出了莽原，以強弩之末的疲乏軍士對仗對方的以逸待勞，加之又無補給後援，想要將劍南道一舉攻下，臣以為不大可能。並非臣貪生怕死，乃是出於實情考慮，故而鬥膽，在年前的摺子裡進言請求陛下三思。陛下果納臣之言，臣與部下將士，無不感激陛下體恤之恩。”
皇帝沉吟片刻，緩緩點頭，道：“你之所言，朕經此番經歷，亦是深有體會。劍南道必定是要取的，只將士的每一條性命，也彌足珍貴，朕自然不會叫我大周軍士白白葬身於密林。朕心中有數了，回去之後，自會重新考量。”
楊宗憲面露感激之色，隨即躬身道：“陛下，此地諸多將士，聽聞陛下駕臨巡邊，無不歡欣鼓舞，爭相欲向陛下表明效忠之心。臣便鬥膽讓烹羊宰牛，設了場接風之宴，陛下可否屈尊賞光，移步宴場，與我將士一道同樂？”
皇帝看了眼左右，笑道：“朕未當皇帝之前，亦好交遊。難得到了此地，諸位有心，朕有何不可？”說罷當先而出。
兵寨之內，到處火炬熊熊，宴場內外，猶如白日般明亮。皇帝現身，威儀震動八方，地動山搖般的山呼萬歲聲後，夜宴開鑼，眾將士紛紛上場表演角鬥馬術，酒過三巡，皇帝從上座起身而立，全場立刻聲響悄歇，四下鴉雀無聲，火光耀躍中，無數目光齊齊看向上位中的帝王。
皇帝手執酒爵，目光掠過跟著齊刷刷起身立於自己面前的無數將官士兵，放聲道：“爾等將士，不辭辛勞，日夜戍守我大周邊陲，助我大周成就千秋功業，朕惟有滿此酒尊，以表謝意！”說罷滿飲而盡。
全場肅靜，片刻，眾將官方醒悟過來，無不面現激動之色，跟著飲了杯中之酒，繼而紛紛下跪成片，山呼之聲再次此起彼伏，響徹不絕。
嘉容早已被安頓在了兵寨後頭的一處居所裡。
當地氣候潮熱，地上蟲蛇爬走，所以居所都是吊腳之樓。這居所前頭帶院，邊上林木掩映，倒是個清幽之所。她也已經從頭到腳洗了澡，換了衣裳。
按說，在莽林裡艱苦跋涉了這許久，受著風吹雨淋，蚊蟲叮咬，她一個嬌嬌女孩兒家，早就疲憊不堪，如今終於出了困頓之境，邊上就是張柔軟幹爽的床榻，早該躺臥上去好生歇一覺了。只她此刻卻毫無睡意，搭臂靠坐在樓上張了青紗的窗牗邊上，雙目視線怔怔投向外頭的深藍夜空，耳邊聽見不遠處兵寨裡傳來的驚天動地般的山呼之聲，心緒愈發紛亂得宛如一團理不清頭緒的亂麻。
月娘漸漸升高。
門簾發出被人輕輕打響的聲音，一個婢女進來了。
“娘娘，您請躺下去吧，睡前讓婢子給您身上再擦回藥。”
臨時被調過來伺候她的這個小丫頭不知道她的身份，見她被皇帝帶在身邊，便理所當然地喚她“娘娘”了，此刻手上拿了盒當地人特製用來擦塗毒蟲叮咬得膏藥，對著她
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