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大周建元皇帝陛下登基伊始，國尚未定，面對來自西邏的挑釁，鐵腕以對，親率大軍奔赴邊境，逐屠掠後洋洋西歸的兩萬西邏軍隊至吳蘭原後合圍攻擊，兩萬西邏軍全數被殲滅。首戰告捷，並未退兵，而是繼續親率精銳騎兵，日夜疾行，北進千裡，一路摧枯拉朽，三天後，便以迅雷不及掩耳之勢抵達了西邏僅次於皇城的第二城市東都。東都本就防備鬆懈，措手不及之下，夜半遭遇突然襲擊，派出去送信求救的信使尚未抵達王庭，全城便已陷落。駐城官員全部被殺，俘虜被派在此城的皇子韓王及其姑父等貴胄四人，訊息抵達西邏皇城，滿朝震驚。
此一役，殲敵五萬之眾，俘虜西邏貴胄，如閃電般結束，一個多月後便攜戰利品凱旋京城。訊息早幾天前傳回到京城時，滿城便開始歡騰，人人揚眉吐氣，甚至敲鑼打鼓慶賀不停。據說，皇帝陛下當日身著戰甲高坐駿馬之背入城之時，萬人空巷，幾乎全城的人都擠往通向皇宮的禦街兩側頂禮膜拜，歡呼恭迎皇帝陛下，爭相圍觀被置囚籠之中的西邏俘虜，氣氛比過年還要熱烈。
外頭再如何，月華殿卻始終還像個被遺忘的角落。深宮裡幽靜到幾乎發黴似的光陰，依舊無聲無息地流淌而過。
嘉容每天，照舊仍是重複著自己的步調。白天，她藉著棋枰和黑白二子消磨漫長的時光。到了夜晚，當寒月將窗外樹枝影子蜿蜒投射在蒙了絲綿的軒窗之上，她聽著宮中不知哪個角落傳來的隱約漏鼓聲時，便覺自己的心，也彷彿隨了那漏鼓，被一下一下地錘擊、敲打。
這樣的寒夜，遠在西南的父親，他此刻是否已經安然入眠？他可已經收到了自己的寒衣？還有李溫琪，他現在一切可都還好？
夜深之時，月華殿外萬籟俱寂，正在睡夢中的嘉容忽然被窗外傳來的一陣樹枝斷裂喀拉聲驚醒。輾轉片刻之後，她起身隨意披了件外衣，趿鞋到了那面時常能照上月影的南窗前，伸手推了開來。
一股刺骨寒風迎面撲來，嘉容禁不住打了個寒顫。微微縮了下肩後，抬眼望去，見白日裡已經停了的雪再次自萬丈高空無聲地飄灑而下，紛紛揚揚。傍晚時剛被宮女清掃過的庭院甬道，此時已經再次被雪覆得嚴嚴實實，辨不出半點的邊痕。方才吵醒了自己的那截斷枝，果然是被積雪壓折的，此刻正撲跌在皚皚雪地之上，從她這角度望去，便如奇形怪狀的不知名突兀獸角。
雪越下越大，吞沒了一切的聲音，甚至仿似要把整個天地一併埋葬。
嘉容最後眺望一眼遠處矗立在雪夜中的宮殿模糊輪廓剪影，關了窗，發呆片刻後，走過去，將蟠龍蓮花底座的燈臺點亮，然後扯開覆在棋枰之上的那方絲羅方巾，脫鞋，赤足盤膝坐在了地墊之上，繼續白天沒有結束的那盤棋譜。
燈花偶爾噼啪爆裂，珠簾映了點點的燭火光輝，猶如一隻只碧透晶瑩的眼，靜靜望著寢閣裡的人。很快，嘉容耳畔便只剩下了自己手中黑白二子間或落於棋枰之上時發出的那種輕微脆響。
她小時起，便痴迷這種聲音，坐在父親身邊看他打棋譜時，百聽不厭。
不知道過去了多久，棋枰上的對仗漸漸落入了長生劫的境地。黑白二方開始無限同形反複，倘若不尋出生死星位，或是互不相讓，最終便將永無休止地這般迴圈下去。
嘉容手執白子，停在半空已經許久，她整個人也彷彿入定，五官已經感知不到來自外界的任何訊息了，全部的注意力都落在了自己眼皮之下的這面黑白棋枰之上。
她已經找到了破位之點，但是白子一旦落下，長生劫雖解，卻極可能
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會被黑子借勢圍合，從而再次置於死地。
她不願和了這局，更不願冒落敗的風險，就在她眉頭微蹙，猶疑不決，想要尋到第三種解決之道時，頭頂忽然憑空伸過來一隻手，取走那枚被她指尖拈得太久、以致於已經帶了她體溫的白子，啪一聲，擊在了她先前看出的破位之上，絲毫不加猶豫。
那是一隻男人的手，黧黑，手背筋絡分明，五指指節突兀，取她手中白子之時，指腹與她的指尖想擦，雖然稍縱即過，她還是清晰感受到了來自於這隻手的粗硬和磨礪。
她彷彿如夢初醒，猛地抬頭，看到自己面前不知何時起，竟立了個男人。
他很年輕，才二十多的樣子，與他粗糲的手不同，整個人挺拔而英俊，此刻正微微俯身下來望著自己，燈影裡的身影頃刻覆蓋了整張棋枰。或許是身畔燭火不太明亮的緣故，顯得他面色寡淡，說不上是冷漠，也不是孤清，只如此刻窗外的長夜夜空，不帶半點的人情氣味。
“置之死地而謀後生。否則便和，再無別路可走。棋如人生，或死或活，成王敗寇。既已運籌開局，豈能和局而終？”
這年輕男人見她仰臉，定定望著自己，忽然微微揚眉，開口這樣道了一句，隨即豁然站直身，牽動身上的明黃九龍袍微起漣漪，投在棋枰上的黑影也立刻消失。
第七天。在她得知他回朝後的第七天，這個人，終於現身了。
嘉容雙手扶住棋枰面，撐著自己的雙臂，慢慢地從地上站了起來。
老實說，她很意外。
先前無論如何也要沒想到，這個顛覆了天下的逆首竟會如此年輕，而且……完全不是她想象中的那種粗鄙模樣。
她很快便從意外中清醒了過來，下意識地，便抗拒來自於眼前這個人的對自己的那種居高臨下的俯視。
即便已經失去自由，她也必須要站起來，站著與他對話。
盤膝坐了太久，站起來後，她的雙腿才開始感覺到些微的麻木，但她卻依舊站得筆直，身形穩穩。
只是可惜，自己仍是不夠高，所以即便盡量挺直了腰身，還是遠遠無法與他平視。
“大周建元皇帝陛下……”
她揚著尖巧的下巴，與他對視，一字一字地從嘴裡吐出這個稱呼，不帶絲毫的情緒。
“說吧，你把我關在這裡，到底是什麼目的？”
她問完話，寢閣裡仍舊一片靜寂。他看起來似乎並沒應答的，不過還是像一開始那樣地望著她，眼眸在燭臺映照下微微閃爍，透著她無法捉摸的微微光芒。
她微微勾了下櫻唇唇角，現出一抹譏嘲之意，繼續道：“我聽說，你回來的這幾天裡，已經下令當街殺了十幾個不屈的大燕忠臣。你也就只有這種手段而已。而天下，像我父親和那些被你所害的大燕臣子一樣的人，你是永遠也殺不完的！”
