黎歌和蘇秧同時一愣。
沈漪卻彷彿在回憶一段刻骨的痛苦：“系統在我體內繫結了七年。第六年開始，我逐漸失去自我意識的判斷能力，一天會有超過六十分鐘的行為不受主觀意志控制。”
“我知道自己撐不了多久。後來——我找到了一種方法。”
她伸出手，拇指在掌心摩挲了一下：“我利用一種神經幹擾裝置，在短時間內打斷了系統與我大腦中樞的同步率。”
“這種裝置叫‘位相幹涉發生器’，是軍方在研究某個禁用實驗的副産物，它可以透過精密計算出的反頻率訊號，在不損傷大腦的情況下，瞬間擾亂系統的鏈路穩定性。”
蘇秧睜大了眼：“你用它把系統趕了出去？”
“不。”沈漪看著她，“我用它——把自己清空了。”
她繼續解釋，語氣平靜得令人毛骨悚然：
“‘清空’不是真的刪除記憶，而是把我個人神經資料打包成一份備份，然後注入了一個新構建的人格殼體裡——等於說，我讓‘我自己’以數字人格的形式脫離了原始神經體。”
“原本我是想將自己的思維上傳到一個機械體上，徹底的進行記憶重組和神經修複。”
黎歌微微張口，過了幾秒才喃喃道：“……你想靠自己變成‘備份體’，脫離的系統控制？”
“是。”沈漪淡淡道，“不過並沒有成功……那時候的人，我，其實已經死了，但不知道為什麼，當我睜開雙眼時居然又回到了末日災難發生之前，只是這一次我並沒有遇上系統繫結，但當我聽說在城市新建了一所有無數食物的旅館後，我知道，你成為了‘系統’新的寄生者。”
空氣一時間凝固。
“所以我來到這裡跟系統斷開聯系是你的手筆？”蘇秧緊緊道。
“嗯，也不算是我的手筆，”沈漪道：“而是這個‘位相幹涉發生器’最早便是由於軍方想要製造隔離磁場時製造出來的副産品，我知道你來到這兒就一定會和系統短暫斷開聯系...”
蘇秧感覺自己心底一塊地方被重重敲了一下，甚至一瞬間有些迷失。
她低聲道：“既然已經脫離了系統，那你為什麼又回來？又重新走一遍？”
“因為一個人，”沈漪看著她：“我不能讓她跟著你，再走一次彎路。”
蘇秧不明所裡的看向沈漪，又看了看黎歌，眯著眼道：“誰？”
黎歌似有所感的望向沈漪道：“你是說小芽？”
沈漪沒有否認，只是垂眸輕輕點了點頭，蘇秧恍然大悟，如果‘系統’之前的宿主是沈漪，那麼第一次被小芽救下的就是沈漪，而小芽自然而然的也會和沈漪相識，甚至跟著沈漪繼續去尋找‘碎片’，那麼將小芽接到旅館的也會是沈漪。
黎歌卻一下子明白了：“……所以你是為了保護她才會一直跟著我們？”
蘇秧緩緩開口，“那你舉報我們，是為了不讓我們接觸碎片，阻止我們被系統牽著鼻子走。”
“對。”沈漪終於抬頭，看著蘇秧，聲音清冷而沉穩，“‘碎片’是外星文明隕落時散落的科技産物，它本身不具備意志，卻是系統得以完成自我演化的關鍵媒介。”
蘇秧怔住。
沈漪繼續道：“系統最初並不是惡意的，它是人類主動連線外星遺物後生成的半智慧協同程式，用來控制能量流動、□□結構、甚至調動基因適配。可一旦這些‘碎片’聚齊，系統就能完成一次完整的自主更新——從輔助ai變成主控級意識體。”
黎歌蹙眉：“也就是說……一旦我們幫它集齊了碎片，它就會變成真正的控制者？”
“是。”沈漪淡淡道，“你們以為在執行任務，其實不過是被編入流程的一環。每個‘宿主’的出現，從覺醒、追逐到獻祭，都是系統演化劇本的一部分。”
“而我舉報你們，是想在它徹底覺醒之前，阻止這一切。”
蘇秧低下頭，雙手不自覺攥緊，一旁的黎歌忽然出聲，打破沉默：“所以你是希望我們就此放棄？”
沈漪微頓：“原本我是這麼想的，但現如今你們把這兒攪和成這樣，恐怕是難以脫身了。”她走近一步，聲音壓得極低：“而且我發現，這一次似乎並不止有你在找碎片，地下城也在找‘碎片’，而且似乎也不止一塊，從這幾天人們的反應中看，陸衡可能已經透過‘碎片’的能量控制部分人的意識，但陸衡不是系統的對手，他不知道，他拿到的每一塊碎片，都是系統對宿主影響力擴充套件的一部分。”
“我們現在要做的，是想辦法‘封存’那些碎片，讓系統無法繼續自我更新。”
